Top 10 Tehnologii de mediu emergente
Politicile energetice risipitoare, utilizarea excesivă a resurselor, deficitul de aprovizionare cu apă, schimbările climatice globale și defrișările sunt doar câteva dintre problemele despre care experții spun că trebuie abordate pentru ca oamenii să ajungă să trăiască durabil pe această planetă. Până în anul 2025, încă 2,9 miliarde de oameni vor pune presiune pe rezervele de apă din ce în ce mai limitate, iar nevoile energetice ale lumii vor crește cu 60% până în 2030, potrivit Organizației Națiunilor Unite. LiveScience analizează 10 tehnologii – unele vechi, unele noi, unele puțin ieșite din comun – care ar putea contribui la a face viitorul un pic mai luminos.
Faceți ulei din aproape orice
Carecare deșeu pe bază de carbon, de la intestine de curcan la anvelope uzate, poate, prin adăugarea de suficientă căldură și presiune, să fie transformat în ulei printr-un proces numit termo-depolimerizare, Acest lucru este foarte asemănător cu modul în care natura produce petrol, dar cu această tehnologie, procesul este accelerat cu milioane de ani pentru a obține același produs secundar. Susținătorii acestei tehnologii susțin că o tonă de deșeuri de curcan poate tuși aproximativ 600 de kilograme de petrol.
Îndepărtați sarea
Potrivit Națiunilor Unite, deficitul de aprovizionare cu apă va afecta miliarde de oameni până la mijlocul acestui secol. Desalinizarea, practic îndepărtarea sării și a mineralelor din apa de mare, este o modalitate de a furniza apă potabilă în părți ale lumii unde rezervele sunt limitate. Problema cu această tehnologie este că este costisitoare și consumă multă energie. Oamenii de știință lucrează la procese mai bune în care combustibili ieftini pot încălzi și evapora apa înainte de a o trece prin membrane cu pori microscopici pentru a crește eficiența.
The ‘H’ Power
Utilizarea pilelor de combustie cu hidrogen a fost prezentată ca o alternativă fără poluare la utilizarea combustibililor fosili. Acestea produc apă prin combinarea hidrogenului și a oxigenului. În acest proces, ele generează electricitate. Problema cu pilele de combustie este obținerea hidrogenului. Molecule precum apa și alcoolul trebuie procesate pentru a extrage hidrogenul care să alimenteze o celulă de combustibil. Unele dintre aceste procese necesită utilizarea altor surse de energie, ceea ce anulează avantajele acestui combustibil „curat”. Cel mai recent, oamenii de știință au găsit modalități de a alimenta laptopuri și dispozitive mici cu pile de combustie, iar unele companii auto promit că în curând vom vedea mașini care nu emit decât apă curată. Cu toate acestea, nu toți experții sunt de acord că promisiunea unei „economii bazate pe hidrogen” va fi realizată vreodată. Imaginea prezintă celula de combustie Chevy Equinox, care funcționează cu hidrogen și emite doar apă.
Sunny New Ideas
Energia soarelui, care lovește Pământul sub formă de fotoni, poate fi transformată în electricitate sau căldură. Colectorii solari vin în multe forme diferite și sunt deja utilizați cu succes de companiile energetice și de proprietarii de locuințe individuale. Cele două tipuri de colectoare solare cunoscute pe scară largă sunt celulele solare și colectoarele solare termice. Dar cercetătorii forțează limitele pentru a converti mai eficient această energie prin concentrarea energiei solare cu ajutorul oglinzilor și al antenelor parabolice. O parte a provocării pentru utilizarea energiei solare implică motivația și stimulentele din partea guvernelor. În ianuarie, statul California a aprobat un program cuprinzător care oferă stimulente pentru dezvoltarea energiei solare. Arizona, pe de altă parte, are un soare abundent, dar nu a făcut din energia solară o prioritate. De fapt, în unele comunități planificate, aceasta este de-a dreptul descurajată prin reguli stricte de estetică.
Conversia energiei termice oceanice
Cel mai mare colector solar de pe Pământ este masa noastră oceanică. Potrivit Departamentului de Energie al SUA, oceanele absorb suficientă căldură de la soare pentru a egala energia termică conținută în 250 de miliarde de barili de petrol în fiecare zi. Statele Unite consumă aproximativ 7,5 miliarde de barili pe an. Tehnologiile OTEC convertesc energia termică conținută în oceane și o transformă în energie electrică prin utilizarea diferenței de temperatură dintre suprafața apei, care este încălzită, și fundul rece al oceanului. Această diferență de temperatură poate pune în funcțiune turbine care pot acționa generatoare. Principalul neajuns al acestei tehnologii este că încă nu este suficient de eficientă pentru a fi folosită ca un mecanism major de generare a energiei electrice.
Harness Waves and Tides
Oceanul acoperă mai mult de 70 la sută din suprafața Pământului. Valurile conțin o abundență de energie care ar putea fi direcționată către turbine, care pot transforma apoi această energie mecanică în energie electrică. Obstacolul în calea utilizării acestei surse de energie a fost dificultatea de a o valorifica. Uneori, valurile sunt prea mici pentru a genera suficientă energie. Trucul este de a putea stoca energia atunci când este generată suficientă putere mecanică. Râul East River din New York City este în prezent în curs de a deveni un poligon de testare pentru șase turbine alimentate de maree, iar în Portugalia, care se bazează pe valuri în cadrul unui nou proiect, se așteaptă ca acesta să producă suficientă energie pentru mai mult de 1.500 de case. Aici este ilustrat Wavebob, un sistem de geamandură capabil să capteze energia oceanului sub formă de valuri în largul mării.
Plantează-ți acoperișul
Este de mirare că acest concept atribuit grădinilor suspendate din Babilon, una dintre cele șapte minuni ale lumii, nu a prins mai devreme în lumea modernă. Legenda spune că acoperișurile, balcoanele și terasele palatului regal din Babilon au fost transformate în grădini din ordinul regelui pentru a o înveseli pe una dintre soțiile sale. Grădinile de pe acoperișuri ajută la absorbția căldurii, reduc impactul dioxidului de carbon prin absorbția de CO2 și degajarea de oxigen, absorb apa de ploaie și reduc utilizarea aerului condiționat în timpul verii. În cele din urmă, tehnica ar putea diminua efectul „insulei de căldură” care apare în centrele urbane. Fluturii și păsările cântătoare ar putea, de asemenea, să înceapă să frecventeze acoperișurile grădinilor urbane și, asemenea soției regelui, ar putea chiar să-i înveselească pe locuitorii clădirii. Aici, un acoperiș verde este testat la Primăria din Chicago.
Let Plants and Microbes Clean Up After Us
Bioremedierea folosește microbii și plantele pentru a curăța contaminarea. Exemplele includ curățarea nitraților din apa contaminată cu ajutorul microbilor și utilizarea plantelor pentru a absorbi arsenicul din solul contaminat (precum Arabidopsis din imaginea de mai sus), într-un proces cunoscut sub numele de fitoremediere. Agenția de Protecție a Mediului din SUA a folosit acest procedeu pentru a curăța mai multe situri. Adesea, pentru curățarea siturilor pot fi folosite specii de plante native, care sunt avantajoase deoarece, în majoritatea cazurilor, nu necesită pesticide sau udare. În alte cazuri, oamenii de știință încearcă să modifice genetic plantele pentru ca acestea să preia contaminanții din rădăcini și să-i transporte până la frunze pentru a fi ușor de recoltat.
Îngropați lucrurile rele
Dioxidul de carbon este cel mai important gaz cu efect de seră care contribuie la încălzirea globală. Potrivit Energy Information Administration, până în anul 2030 vom emite aproape 8.000 de milioane de tone metrice de CO2. Unii experți spun că este imposibil să reducem emisiile de CO2 în atmosferă și că trebuie doar să găsim modalități de a elimina acest gaz. O metodă sugerată este aceea de a-l injecta în sol înainte de a avea șansa de a ajunge în atmosferă. După ce CO2 este separat de alte gaze de emisie, acesta poate fi îngropat în puțuri de petrol abandonate, rezervoare saline și roci. Deși sună grozav, oamenii de știință nu sunt siguri dacă gazul injectat va rămâne în subteran și care sunt efectele pe termen lung, iar costurile de separare și îngropare sunt încă mult prea mari pentru a considera această tehnologie ca fiind o soluție practică pe termen scurt.
Make Paper Obsolete
Imaginați-vă cum ar fi să vă ghemuiți pe canapea cu ziarul de dimineață și apoi să folosiți aceeași foaie de hârtie pentru a citi cel mai recent roman al autorului dumneavoastră preferat. Aceasta este una dintre posibilitățile hârtiei electronice, un afișaj flexibil care seamănă foarte mult cu hârtia reală, dar care poate fi refolosit la nesfârșit. Afișajul conține multe microcapsule minuscule umplute cu particule purtătoare de sarcini electrice, lipite de o folie de oțel. Fiecare microcapsulă are particule albe și negre care sunt asociate fie cu o sarcină pozitivă, fie cu una negativă. În funcție de ce sarcină este aplicată; particulele albe sau negre ies la suprafață afișând modele diferite. Numai în Statele Unite ale Americii, peste 55 de milioane de ziare sunt vândute în fiecare zi lucrătoare.
Știri recente
.