Înainte de construcția The Pit, echipele de baschet Lobo au jucat la Johnson Gymnasium, o sală de sport multifuncțională cu 7.800 de locuri din campusul principal al Universității New Mexico. Baschetul Lobo nu a avut succes în momentul în care s-a deschis Johnson Gym, iar sala era rareori mai mult de jumătate plină pentru meciuri. În 1962, UNM l-a angajat pe Bob King ca antrenor principal de baschet, iar acesta i-a transformat imediat pe Lobos într-un program câștigător, ajungând în finala Turneului Național de Invitație în al doilea său sezon. Prezența la meciurile de acasă ale Lobo s-a dublat, biletele s-au vândut în curând, iar planurile pentru o arenă mai mare au început să prindă contur.
Administratorii universității doreau o instalație mult mai mare, oferind în același timp fanilor o priveliște neobstrucționată din orice loc. Cu toate acestea, o clădire suficient de mare ar fi necesitat în mod normal coloane de susținere, ceea ce l-a determinat pe arhitectul-șef Joe Boehning să încorporeze un acoperiș proiectat de compania Behlen, un „sistem de piele sub tensiune” realizat din metal ușor susținut de o serie de grinzi. Acoperișul de 338 pe 300 de picioare (103 m × 91 m) a fost construit mai întâi, chiar deasupra nivelului străzii, iar terenul de dedesubt a fost apoi excavat pentru a forma bolul arenei. Suprafața de joc se află la o adâncime de 37 de picioare (11 m) sub nivelul solului, ceea ce a dat naștere numelui de acum faimos. Nu există stâlpi de susținere în zona de scaune a arenei, astfel încât nu există vederi obstrucționate. Suprafața sa compactă, panta abruptă și proximitatea scaunelor față de podea contribuie la nivelul său de zgomot legendar. Designul subteran i-a adus lui Boehning recunoaștere internațională. Inițial, arena avea o capacitate de 14.831 de locuri și a costat doar 1,4 milioane de dolari pentru a fi construită, aproximativ o cincime din costul instalațiilor comparabile construite la acea vreme. Designul a permis ca fundația să se sprijine direct pe pământ, eliminând necesitatea unei structuri de oțel care să susțină betonul, ceea ce a dus la economii extraordinare de costuri.
Fosa a fost inaugurată la 1 decembrie 1966, New Mexico învingând Abilene Christian College, cu 62-53. Clădirea a fost numită oficial University Arena, dar studenții o numeau deja „The Pit” în momentul în care a fost deschisă, iar porecla a rămas. Lobos s-au bucurat de un succes extraordinar jucând la The Pit, câștigând peste 80 la sută din meciurile lor acolo și montând de patru ori serii de victorii acasă de peste 20 de meciuri, cu cea mai lungă serie de 41 de victorii consecutive în 1996-98. De la deschiderea arenei, Lobos a avut 14 participări la turneele NCAA și 17 participări la NIT. Pit a găzduit de numeroase ori turneele regionale ale NCAA și a găzduit campionatul Final Four din 1983. De asemenea, servește ca loc principal pentru turneele campionatului de baschet al liceelor din statul New Mexico.
În 1992, Universitatea din New Mexico l-a recunoscut pe antrenorul care a făcut posibilă construcția The Pit, numind suprafața de joc Bob King Court în onoarea sa. Terenul a fost dedicat oficial lui King în cadrul unei ceremonii oficiale la 1 decembrie 1992, la cea de-a 26-a aniversare a deschiderii The Pit, un omagiu adus contribuțiilor pe care King le-a adus baschetului Lobo.
Atmosferă și reputațieEdit
The Lobos au fost printre liderii naționali în materie de asistență de la deschiderea The Pit. Ei au avut o medie de peste 15.400 de fani pe meci la The Pit din 1966. Au terminat în primii cinci la nivel național în ceea ce privește asistența de 16 ori în primii 20 de ani la The Pit, terminând pe locul al doilea de cinci ori, și au fost în primii zece în toate sezoanele, cu excepția unuia, până în 2002. Prezența a înregistrat o medie uimitoare de 95 la sută din capacitatea de locuri, parțial din cauza biletelor în picioare care au împins prezența dincolo de capacitatea declarată uneori. Cea mai mare prezență medie pentru un sezon înainte de renovările din 2008 a fost de 17.625 în 1997-98, iar cea mai mare mulțime care a participat la un singur meci a fost de 19.452 pe 17 ianuarie 1976, împotriva UNLV. Renovările recente au scăzut numărul de locuri din The Pit, dar Lobos a continuat să se claseze în top 25 în fiecare sezon.
The Pit este cunoscut ca fiind unul dintre cele mai zgomotoase locuri din baschetul universitar. În timpul sezonului 1998-99, St. Petersburg Times a realizat un studiu privind nivelul decibelilor din arenele de baschet universitar. Meciul Lobo din The Pit împotriva Arizonei a înregistrat cel mai puternic nivel de 118 decibeli, comparabil cu cel al unui avion cu turbopropulsor la puterea de decolare. Au fost măsurate niveluri de zgomot de până la 125 de decibeli, aproape de pragul durerii pentru urechea umană. Scriitorul de baschet John Feinstein a comparat odată experiența unei echipe vizitatoare în The Pit cu „privitul gladiatorilor romani ieșind într-un zid de sunet.”
Contribuie și mai mult la mediul intimidant pentru vizitatori și altitudinea de aproape un kilometru, unde terenul se află la aproximativ 1.555 m deasupra nivelului mării. Acest lucru este imprimat echipelor vizitatoare cu afișe în vestiar care oferă informații despre semnele de avertizare ale răului de altitudine și îndeamnă victimele să solicite asistență medicală imediată. În plus, tunelul care duce de la vestiare până la terenul de joc are un mesaj pictat pe perete care spune: „Bine ați venit în legendara Groapă, la o milă înălțime și mai tare decât…”
Groapa a fost lăudată de publicații sportive, crainici și antrenori adversari. În 1999, Sports Illustrated a enumerat The Pit pe locul 13 în articolul său privind cele mai bune 20 de locații sportive ale secolului XX, înaintea unor locații precum Daytona Speedway, Notre Dame Stadium și Rose Bowl. Scriitori sportivi de la USA Today, Fox Sports și Rivals.com au recunoscut, de asemenea, The Pit printre cele mai bune locații din baschetul universitar. Jim Boeheim a declarat că meciul pe care l-a antrenat în The Pit a fost unul dintre cele mai interesante din cariera sa, iar Lute Olson a observat că publicul din The Pit poate dicta ritmul și impulsul unui meci. Rick Majerus, al cărui record de 5-11 împotriva Lobos la The Pit îl egalează cu Don Haskins pentru cele mai multe victorii ale unui antrenor vizitator, a lăudat intensitatea și dedicarea fanilor Lobo și cunoștințele lor despre joc, iar Steve Fisher a împărtășit aceste sentimente.
RenovăriEdit
The Pit a suferit două renovări majore. În 1975, arena a fost extinsă la un cost de 2,2 milioane de dolari. O punte în consolă a fost extinsă deasupra locurilor originale pentru spații de întâlnire, birouri și un nivel de mezanin cu 2.300 de locuri suplimentare. Holul a fost lărgit pentru a permite cvadruplarea spațiului de concesionare, împreună cu un spațiu dedicat numai pentru cei care stau în picioare, crescând capacitatea de locuri la 18.018.
Cea de-a doua renovare, începută în 2009, a fost finalizată la timp pentru sezonul de baschet 2010-2011, costând 60 de milioane de dolari și aducând facilitățile la standarde de ultimă generație. Renovarea a adăugat 60.000 de metri pătrați (5.600 m2) de spațiu nou, cu noi facilități, cum ar fi patruzeci de apartamente de lux și 365 de locuri de club, semnalizare digitală și panouri video, săli extinse, toalete și standuri de concesionare suplimentare, o nouă casă de bilete și un magazin Lobo, chioșcuri interactive și un Lettermen’s Lounge al UNM. Au fost adăugate vestiare noi atât pentru echipa masculină, cât și pentru cea feminină, precum și un centru de forță și condiționare și facilități de antrenament modernizate. Arhitectul proiectului, John Pate de la Molzen-Corbin din Albuquerque, a recunoscut necesitatea de a acționa cu blândețe în proiectarea modificărilor pentru a păstra caracterul istoric al clădirii. „Jucătorilor le place zgomotul”, a remarcat el. „Ei vor să mențină zgomotul acolo”. Modernizarea a redus numărul de locuri la 15.411, schimbând o parte din scaune pentru mai mult confort și facilități.
Fațada clădirii a fost transformată de la o simplă cărămidă roșie la un aspect de zgârie-nori cu un turn de sticlă de 56 de picioare (17 m), iluminat din interior și susținut de o suprastructură de oțel. Forma acoperișului a fost curbată în formă de jumătate de cifră 8 pentru a fi mai interesantă din punct de vedere vizual decât fostul său aspect de cutie. O vopsitorie extinsă de sticlă învăluie nivelul străzii, adăugând lumină și oferind priveliști ale munților Sandia la est și pitorești apusuri de soare din sud-vest la vest. „Construim o mică cutie de bijuterii în jurul clădirii”, a spus Pate. „Vrem ca Pit să fie văzută ca o destinație urbană… o clădire atractivă, modernă, cu un acces mai bun pentru toată lumea.” Clădirea atinge, de asemenea, standarde de mediu ridicate, cu eficiențe ale apei și procese de încălzire și răcire concepute pentru a minimiza pierderile de energie, în timp ce 95% din toate deșeurile rezultate în urma renovării au fost reciclate.
În 2006, înainte de renovare, UNM a inaugurat Centrul de baschet Rudy Davalos, numit după directorul sportiv care pleca atunci, situat adiacent la capătul sudic al The Pit. Facilitatea de 26.000 de metri pătrați (2.400 m2) include terenuri de antrenament, birouri pentru antrenori, o sală de control video și un teatru, precum și o sală multifuncțională pentru conferințe de presă și evenimente speciale. Renovările recente au integrat Davalos Center cu The Pit, permițând jucătorilor să se deplaseze fără probleme între cele două facilități pentru antrenamente, jocuri și antrenamente.
Drepturile de denumireEdit
La 1 decembrie, 2014, Universitatea din New Mexico a anunțat că drepturile de denumire a arenei au fost achiziționate de lanțul de pizzerii WisePies din Albuquerque pentru 5 milioane de dolari pe o perioadă de 10 ani. Numele oficial al clădirii a devenit „WisePies Arena (aka The Pit)”. La 27 aprilie 2017, UNM i-a cerut lui WisePies să renunțe la drepturile de denumire, în conformitate cu termenii acordului, iar WisePies a fost de acord să facă acest lucru. UNM a sperat să obțină un acord mai profitabil.
La 3 mai 2017, UNM a anunțat un acord privind drepturile de denumire de 10 milioane de dolari cu Dreamstyle Remodeling, o afacere locală de construcții din Albuquerque, care acoperă atât The Pit, cât și stadionul de fotbal al UNM. Denumirea oficială a instalațiilor a devenit Dreamstyle Arena și Dreamstyle Stadium.
La 18 septembrie 2020, UNM a anunțat că acordul de denumire a fost întrerupt și a îndepărtat toate panourile exterioare Dreamstyle de pe arenă și Dreamstyle Stadium „în timp ce cele două părți încearcă să rezolve problema.”
.