The Morning Show explorează abuzurile de putere, dar nu cu adevărat

În cartea lui Ronan Farrow, Catch and Kill, care detaliază modul în care fostul corespondent NBC News a pus cap la cap reportajul său despre Harvey Weinstein, câștigător al premiului Pulitzer, prima figură amenințătoare pe care o întâlnim nu este chiar Weinstein. Este Matt Lauer. Reportajul lui Farrow a avut loc (cu aproximativ un an) înainte ca acuzațiile de agresiune sexuală să fie lansate împotriva venerabilului prezentator al Today Show. La începutul filmului Catch and Kill, Farrow detaliază o întâlnire pe care a avut-o cu Lauer, unul dintre puținii oameni de la NBC care au sprijinit povestea lui Weinstein. Simțindu-se liniștit de încurajarea celei mai mari figuri a rețelei, Farrow părăsește biroul lui Lauer și observă un lucru ciudat: un buton sub birou care închide ușa în urma lui.

The Morning Show, drama de prestigiu mega-scumpă lansată pe Apple TV Plus, imaginează urmările unui prezentator iubit doborât de dezvăluirile privind comportamentul său sexual nepotrivit. Acuzațiile nu sunt la fel de grave ca ale lui Lauer – emisiunea își asigură publicul că toate relațiile sexuale au fost consimțite – dar este greu să nu-l vezi în personajul lui Mitch Kessler (Steve Carell), numit în mod repetat „tatăl” știrilor de dimineață și care poartă un nume care sună chiar ca un Matt Lauer al unui univers bizarro-univers.

Nu Kessler, ci coprezentatoarea sa Alex Levy (Jennifer Aniston) este cea care trebuie să se ocupe imediat de consecințe. Sunt împreună la The Morning Show de aproape două decenii – mama și tata Americii pentru un program cu sloganul „Începe-ți ziua cu familia ta” – și Alex se chinuie să-și dea seama cum să abordeze vestea concedierii coprezentatorului ei și cine îl va înlocui. Pentru ca lucrurile să meargă și mai departe, Alex este profund îngrijorată de reînnoirea propriului contract cu emisiunea, ceea ce te face să te întrebi dacă nu cumva cea mai importantă întrebare aici este dacă își poate păstra slujba.

The Morning Show este un serial derutant, plin de actori pe care îi placi, dintre care niciunul nu pare deosebit de încântat să fie acolo. Pe lângă Carell și Aniston, Reese Witherspoon îl interpretează pe Bradley Jackson, un prezentator de știri mărunt, cu cel mai puțin convingător accent sudist pe care l-am auzit de la Cindy în Final Fantasy XV. Un clip cu ea țipând la un protest pentru cărbune devine viral și, printr-o serie de decizii derutante ale lui Alex și ale șefului ei, Bradley se află brusc în cursa pentru a-l înlocui pe Mitch.

Mitch, apropo, este departe de a fi dat afară în serial. The Morning Show explorează modul în care cineva ar putea să se lupte cu repercusiunile de a fi Me Too’d. Acest lucru se dovedește a fi puțin mai complicat decât să-l vezi pe Carell lovind de furie un televizor cu ecran plat, iar mai târziu, în mod incredibil, să-i spună unui vechi coleg: „La început au venit după violatori, iar eu nu am spus nimic”. Acesta este, probabil, punctul culminant al scriiturii din The Morning Show, restul fiind în mare parte – dacă nu chiar stângaci – funcțional, dar Carell nu-și face niciun favor confundând țipetele incomode cu o interpretare convingătoare. (De fapt, accesele sale de furie nu sunt foarte departe de personajul său din Anchorman.)

Singurul actor din The Morning Show care pare să se distreze este Billy Crudup în rolul lui Cory Ellison, o caricatură a unui director de rețea. Cu toate acestea, el se mișcă prin spectacol fără efort, cu un farmec șmecheresc (schmarm?), chiar dacă motivațiile sale sunt mai mult insesizabile decât machiavelice. La un moment dat, Crudup strigă „haosul este noua cocaină” și aproape că scapă basma curată.

Cei mai mulți dintre dialoguri implică personaje care anunță ceea ce simt. Când nu o fac, sună ca și cum ar spune glume fără poantă, ca atunci când Levy spune: „Oamenii sunt niște idioți. Am dreptate?” Pe alocuri, poți simți aspirațiile serialului de a fi ceva din universul lui Aaron Sorkin, doar că nu posedă niciunul dintre punctele forte ale lui Sorkin (conversația cu ritm alert; lejeritatea frecventă) și cele mai multe dintre slăbiciunile sale (un sentiment de îndreptățire privilegiată și buricistă; încercările de incluziune care sfârșesc prin a se simți oarecum rasiste). Spectacolul arată chiar profund fad, ceea ce, sincer, ar putea fi cea mai revigorantă non-decizie într-o lume în care fiecare emisiune de streaming este scăldată în culori mohorâte, saturate sau încearcă să evoce realismul prin filmarea cu camere de mână.

În mod similar, ai putea descrie și politica din The Morning Show ca fiind lucioasă și necomplicată. În mod previzibil, lupta pentru jurnalism este practic împărțită între oameni buni și săriți de pe pământ, precum Bradley, și executivi lacomi și cinici precum Cory. La un moment dat, disputa este atât de dură încât Cory spune, cu toată seriozitatea: „Ceea ce ne trebuie cu adevărat la televizor în acest moment – nu sunt știri, sau nenorocitul de jurnalism. Este divertisment”. (Din nou, cumva Crudup vinde acest lucru fără să clipească. Dați-i acestui bărbat chipeș un Emmy!)

Cu toate acestea, dinamica lui Jackson și a lui Ellison este cea mai intrigantă din serial – un punct forte al chimiei de pe ecran – chiar dacă este încă situată într-o idee foarte elementară, aceea a unei angajate care se poartă cu adevărat curajos cu șeful ei. De fapt, The Morning Show abordează constant noțiunea de putere și cine o deține, dar nu pare niciodată interesat de cum sau de ce. Directorii de rețea sunt puternici pentru că se află în vârf. Prezentatoare ca Levy au și ele putere, pentru că sunt faimoase și se află în fața camerelor de luat vederi (deși serialul găsește cele mai improbabile moduri în care ea să o exercite).

Dar pentru un serial care vrea să se ocupe de Me Too, are puțină sau chiar nicio curiozitate în ceea ce privește modul în care comportamentul rău este ignorat, acuzațiile sunt reprimate sau oamenii și instituțiile care mențin lucrurile în acest fel. Cartea lui Farrow a dezvăluit modalitățile insidioase și foarte deliberate prin care bărbați precum Weinstein, Lauer și Tom Brokaw s-au putut proteja prin intimidare și NDA-uri. În The Morning Show, toată lumea este pur și simplu prea al naibii de serioasă sau, de fapt, prea egoistă pentru a se gândi la altcineva în afară de ei înșiși.

Chiar și timpul pe care îl petrecem cu Mitch, al cărui arc este neclar (deși speranța mea este că se îndreaptă în direcția „acceptării” mai degrabă decât a „răscumpărării”), pare nemeritat. Avem parte de scene precum cea în care se chinuie să facă să funcționeze aparatul Keurig din casa lui. Devine frustrat, apoi furios, dar în cele din urmă își dă seama cum să opereze aparatul de cafea foarte simplu. Și noi ar trebui să simțim… ce anume? Nu este clar. Pare potrivit ca The Morning Show să fie titlul cheie de lansare pentru marea incursiune a Apple în conținutul original. Aceasta este o companie care prețuiește simplitatea, claritatea și iubește atât de mult colțurile netede încât și-a proiectat sediul central pentru a fi complet lipsit de asperități.

Există totuși indicii de promisiune. La sfârșitul celui de-al treilea episod, ultimul care a fost proiectat în avans pentru critici, o producătoare, Mia Jordan (Karen Pittman), se plimbă în biroul acum vacant al lui Mitch Kessler. Ea îi admiră lucrurile, se uită în oglindă și localizează un buton sub birou. Ușa biroului se închide. Scena scurtă conferă brusc emisiunii The Morning Show un sentiment de amenințare și presimțire care lipsise în cele trei ore anterioare. Mia merge apoi în biroul lui Levy pentru a o confrunta cu privire la cât de complice a fost la comportamentul lui Mitch. Și dintr-o dată The Morning Show are primul moment interesant, pentru că în sfârșit vrea ca lucrurile să fie dezordonate.

.