TRACK OF THE WEEK
DAY & DATE: Debutează în Billboard Hot 100 în ediția de luni, 4 septembrie 1961.
SCRIITORII: Georgia Dobbins, William Garrett, Brian Holland, Robert Bateman, Freddie Gorman.
PRODUCĂTORI: Brian Holland, Robert Bateman.
HISTORIE: Într-o lume a poștei electronice și a comunicării digitale, un cântec molipsitor despre un poștaș continuă să aibă un farmec universal. „Deliver de letter, the sooner de better”, armoniza Marvelettes pe vinilul de șapte inci care, în vara anului 1961, a marcat discul lor de debut pentru Motown Records. Baby boomerii care au cumpărat atunci „Please Mr. Postman” au nepoți care aud cântecul chiar și astăzi, fie prin intermediul coloanei sonore a serialului animat de pe Netflix Beat Bugs, fie ca bază muzicală a piesei „Feel It Still”, succesul global din 2017 al Portugaliei. The Man. „Am folosit melodia pentru „Mr. Postman” ca un spațiu de manevră”, a declarat John Gourley, cântărețul/compozitor al trupei de alt-rock, „și pur și simplu s-a lipit.”
Originalul a fost creat din cuvinte puse pe hârtie de pianistul William Garrett. El a fost o cunoștință a Georgiei Dobbins, una dintre fetele de liceu din Inkster, Michigan, care s-au reunit în trupa Marvelettes în zorii anilor 1960. Dobbins a ales să scrie muzică pentru aceste cuvinte. „Așteptam ca poștașul să-mi aducă o scrisoare de la un tip care era în Marină”, i-a spus ea lui Marc Taylor, autorul cărții The Original Marvelettes: Motown’s Mystery Girl Group. „Așa mi-au venit versurile. Apoi am inventat melodia. Pur și simplu am fredonat-o la nesfârșit și am schimbat-o așa cum trebuia să fie. Am improvizat.”
The Marvelettes obținuseră deja o audiție la Motown cu Robert Bateman, un producător începător (și inginer de sunet) pentru tânăra companie; acum, ele aveau un cântec de oferit. Lui Bateman și colegului Brian Holland le-a plăcut ceea ce au auzit, remodelându-l pentru a se potrivi vocalistei principale a cvintetului, Gladys Horton. O contribuție suplimentară a venit din partea lui Freddie Gorman, un viitor cântăreț a cărui slujbă de zi era de… poștaș. Piesa a fost înregistrată și lansată în august 1961 și a fost difuzată rapid în Detroit și în împrejurimi, apoi în alte părți, pe măsură ce echipa de promovare a Motown s-a pus pe treabă în toată țara.
„Aș vrea să obțin o parte din acest disc”, a spus distribuitorul texan Pappy Dailey, care a sunat la Motown în Detroit. „Este pe eticheta Tamale”. De fapt, „Please Mr. Postman” era pe tiparul Tamla, dar nimănui de la companie nu i-a păsat de această greșeală: ceea ce conta era că discul Marvelettes părea să se impună la nivel național. Și așa a și fost, intrând în Billboard Hot 100 în septembrie și urcând în cele din urmă până în vârf până la sfârșitul anului. Cei cinci tineri din Inkster au devenit prima trupă Motown care a ajuns pe primul loc în topurile pop, continuând să se bucure de o carieră pe parcursul majorității anilor 1960, cu alte hituri precum „Playboy”, „Beechwood 4-5789”, „As Long As I Know He’s Mine”, „Too Many Fish In The Sea”, „When You’re Young And In Love” și „My Baby Must Be A Magician”.”
REMAKES: După cum s-a menționat mai sus, „Please Mr. Postman” și-a croit drum în secolul 21 cu un vers încă relevant și câteva cârlige catchy. A doua piatră de hotar a cântecului – după ce a urcat în fruntea topurilor Billboard – a fost atunci când John, Paul, George și Ringo l-au ales pentru cel de-al doilea album al lor din Marea Britanie, With The Beatles. Grupul pusese deja cântecul în setul lor live; apoi a devenit unul dintre cele trei cover-uri Motown înregistrate pentru acel album din 1963, livrat unui public și mai larg la nivel mondial decât originalul. (Nu că cei de la Beatles ar fi fost singurii britanici atrași de „Please Mr. Postman”. Vedeta pop Helen Shapiro și grupurile beat Mike Sheridan & the Night Riders și Bern Elliott & the Fenmen au tăiat, de asemenea, melodia). Cea de-a treia piatră de hotar a fost dezvăluită în 1974, când o nouă versiune a celor de la Carpenters a repetat cursa celor de la Marvelettes până în fruntea topurilor. Tot în ’74 a apărut și un remake realizat de Pat Boone Family, lansat de… Motown Records. Ulterior, „Postman” a continuat să prospere; a existat chiar și o nouă versiune în 1981, realizată de unul dintre autorii cântecului, Freddie Gorman, cu grupul său, The Originals. Trupa australiană Human Nature a abordat, de asemenea, cântecul, atât pe disc, cât și în cadrul popularului lor număr de cabaret Motown din Las Vegas, la începutul anilor 2000. În ceea ce privește viitorul: după Beat Bugs și Portugal. The Man, orice este posibil – atâta timp cât poștașii și poștărițele livrează de scrisori.
FOOTNOTE: În 2016, regizoarea americană Ava DuVernay a dezvăluit un documentar intitulat August 28: A Day In The Life Of A People. Lucrarea, cu o durată de 27 de minute, prezenta o serie de evenimente semnificative din istoria afro-americanilor care au avut loc la acea dată, printre care adoptarea Legii de abolire a sclaviei în 1833, discursul „I Have A Dream” al lui Martin Luther King la Washington, DC, în 1963, și discursul de acceptare a candidaturii democrate la președinție a lui Barack Obama în 2008. De asemenea, din poveste face parte și difuzarea la radio, la sfârșitul lunii august 1961, a piesei „Please Mr. Postman”, considerată semnificativă pentru că a dus la acel prim număr unu pentru Motown Records, contribuind la ridicarea tinerei companii a lui Berry Gordy în industria muzicală și, în cele din urmă, ducând la statutul său din anii 1970 de cea mai mare afacere deținută de negri din America. Filmul lui DuVernay a fost comandat de Smithsonian’s National Museum of African-American History & Culture, unde a fost proiectat în 2016-17 și, ulterior, pe rețeaua de televiziune OWN a lui Oprah Winfrey. Încă o dată, Marvelettes a livrat.
.