Testele prezumtive, cunoscute și sub numele de teste preliminare sau teste de teren, permit clasificarea rapidă a drogurilor într-un anumit grup chimic, dar nu identifică fără echivoc prezența unui anumit compus chimic. Rezultatele testelor preliminare de testare a drogurilor sunt adesea incluse într-un panel de teste, care sunt apoi folosite ca ghid pentru un test de confirmare adecvat pentru a determina și verifica compușii chimici prezenți.
Testele de culoare, de exemplu, sunt teste preliminare care implică reacția unei probe de drog, a unui filtrat fără proteine sau a unui extract cu un reactiv sau o serie de reactivi pentru a produce o culoare sau o schimbare de culoare. Aceste teste sunt rapide și simple, nu necesită echipamente sofisticate, necesită o pregătire minimă și un eșantion mic pentru a fi efectuate.
Testele prezumtive pot fi utile în anumite situații, dar, în altele, pot crea o mulțime de probleme psihologice, sociale și juridice. Un test negativ poate fi folosit pentru a exclude un drog sau o intoxicație cu droguri. Un test pozitiv indică, de obicei, mai degrabă o clasă sau clase de droguri decât un anumit drog. Cu toate acestea, rezultatele sunt raportate ca fiind pozitive pentru un anumit drog. Fără teste de confirmare, un rezultat pozitiv al unui test prezumtiv poate fi ușor interpretat greșit. Testele prezumtive ar trebui privite doar ca teste de screening, indicând că este indicată o testare de confirmare (de obicei un proces mai scump și mai lent).
Reactivitatea încrucișată este una dintre cele mai mari preocupări legate de testele prezumtive. De exemplu, un test de depistare a drogurilor în urină poate fi pozitiv pentru amfetamine din metaboliții buproprionului (un antidepresiv comun și un ajutor pentru renunțarea la fumat), decongestionante, efedrină, metamfetamină și selegilină (utilizată pentru boala Parkinson) (Saitman, Park, & Fitzgerald, 2014).
Depistarea drogurilor în urină se efectuează în mod obișnuit în departamentele de urgență atunci când pacienții se prezintă cu o stare mentală alterată. Acestea sunt teste medicale în scopuri medicale, nu teste medico-legale. Cu toate acestea, un test de droguri fals pozitiv poate avea consecințe, chiar dacă este la fel de subtil ca și faptul că personalul spitalului tratează subconștient pacientul în mod diferit.
Un alt exemplu este cel în care rezultatele testelor de depistare a drogurilor în urină sunt confundate din cauza reactivității încrucișate este PCP. PCP este un drog care este testat în testul de depistare a drogurilor în urină din camera de urgență, chiar dacă nu mai este un drog foarte comun în rândul consumatorilor de droguri. PCP poate provoca simptome de psihoză, așa că poate fi un drog important de testat în anumite scenarii clinice. Testele prezumtive pentru PCP pot fi interpretate ca fiind pozitive prin reacții la medicamente precum ketamină, venlafaxină (un antidepresiv comun), dextrometorfan (un antitusiv comun), difenhidramină (un medicament comun pentru alergii/antihistaminic) și tramadol (un analgezic comun) (Saitman et al., 2014).
Am văzut personal de mai multe ori un rezultat pozitiv la PCP, iar apoi am aflat că pacientul luase medicamente pentru răceală. O zi sau două mai târziu (uneori mai mult) primeam rezultatele de confirmare care indicau că testul era de fapt negativ pentru PCP.
Utilitatea de a avea un test prezumtiv fără a avea la dispoziție un test rapid de confirmare este destul de discutabilă, deoarece un rezultat pozitiv poate crea doar confuzie. Un test medical în camera de urgență poate duce la luarea unor decizii medicale greșite. Un test medico-legal poate duce la menținerea unei persoane în arest, fie în așteptarea unui test de confirmare, fie, în unele jurisdicții, pot fi formulate acuzații pe baza unor rezultate prezumtive.
Utilizarea rezultatului unui test prezumtiv fără un test de confirmare ca probă pentru a acuza un acuzat într-un caz de droguri este o practică greșită. Atunci când sunt disponibile doar informațiile privind testarea prezumtivă, de obicei nu există un expert disponibil pentru a interpreta în mod corespunzător rezultatul. Testele prezumtive sunt concepute în mod intenționat pentru a fi teste de depistare și pentru a avea rate ridicate de rezultate fals pozitive. Modelarea predictivă arată că, atunci când o afecțiune nu este foarte probabilă și există o sensibilitate ridicată, dar o specificitate scăzută (cum este cazul testelor prezumtive), un rezultat pozitiv este, în esență, lipsit de sens. Aceasta este, de obicei, situația în care se efectuează paneluri de teste, ceea ce nu este o practică bună și constituie un cadru propice pentru luarea unor decizii greșite pe baza unor informații proaste. În cazul în care o afecțiune este rară, iar testul este foarte specific și sensibil, cele mai multe rezultate pozitive vor fi totuși fals pozitive, dar aceste informații pot fi totuși utile dacă afecțiunea rară este atât de importantă încât nu am dori să o ratăm. Acesta este modul în care sunt concepute și utilizate unele teste de depistare a bolilor. Atunci când suspiciunea pentru o afecțiune este ridicată, iar un test prezumtiv este pozitiv, informațiile de la testul prezumtiv s-ar putea să nu fie mult mai bune decât suspiciunea inițială și nici să nu mărească mult predicția. Toate acestea sunt lucruri care ar trebui să fie luate în considerare înainte de a lua decizii atunci când se are un rezultat pozitiv al unui test prezumtiv fără rezultate de confirmare. Deciziile importante ar trebui, în general, să fie amânate până când sunt disponibile rezultatele testului de confirmare.
.