Lacul Temescal a fost creat în 1869, după ce Anthony Chabot a câștigat un contract pentru a aproviziona orașul Oakland, California, cu apă potabilă. Chabot se remarcase deja prin dezvoltarea unei metode de extragere a aurului din munții Sierra Nevada cu ajutorul unor tunuri de apă de înaltă presiune. El a decis să folosească aceeași tehnică pentru a construi un rezervor prin dinamitarea pereților de deasupra pârâului Temescal Creek și recuperarea pământului și a rocilor pentru a construi un baraj de pământ peste pârâu. Chabot formase deja compania Contra Costa Water Company pentru a pompa apa din rezervorul propus către sistemul de apă din Oakland.
Până în 1875, populația din Oakland crescuse la aproximativ 25.000 de locuitori, de la aproximativ 10.000 când barajul a fost finalizat pentru prima dată. Era evident că Lacul Temescal era prea mic pentru a rămâne sursa principală de apă a orașului, așa că firma lui Chabot s-a mutat mai la sud pentru a construi un rezervor mult mai mare, numit mai târziu Lacul Chabot. Temescal a devenit doar o sursă secundară.
Lacul Temescal este principala atracție din parc, care oferă, de asemenea, trasee, zone de picnic, habitate forestiere și observarea păsărilor. Lacul a fost construit inițial ca rezervor de apă potabilă pentru orașul Oakland. A fost unul dintre primele trei parcuri deschise pentru public în 1936 de către East Bay Regional Park District (EBRPD).
.