Kealia Farm este una dintre fermele de taro înfloritoare din Kauai, situată în partea de est a orașului Kauai, vizavi de plaja Kealia. Am vizitat ferma în prima noastră oprire din turul nostru de degustare a alimentelor din Tasting Kauai, „turul coastei de cocos”. Acest post este sponsorizat de Tasting Kauai.
În vacanța noastră recentă în Kauai, una dintre zile a fost petrecută la un tur alimentar cu Tasting Kauai. Una dintre cele mai memorabile zile pe care le-am petrecut vreodată în Kauai, în afară de nunta mea, bineînțeles. ha ha! Turul a fost atât de uimitor încât o singură postare nu i-ar face dreptate, așa că am împărțit-o în două părți. Prima parte este vizita la ferma de taro – Kealia Farm. Partea a doua va fi despre mâncarea pe care am mâncat-o când am vizitat câteva food truck-uri, o brutărie și un restaurant de la fermă la masă. Marta Lane de la Tasting Kauai face o treabă extraordinară cu aceste tururi și voi intra în mai multe detalii despre ea și despre tururi în partea a doua.
Kealia Farm este o fermă de taro în funcțiune. Ei au 25 de acri de taro din zonele umede, precum și alte fructe și legume native din Hawaii, dar taro este principala lor cultură. Ferma făcea parte din plantația de zahăr McKee, care a fost prima plantație de zahăr electrificată din Kauai. Plantația MaKee găzduia 4000 de muncitori, producea 20 de mii de tone de zahăr pe an și s-a închis în 1934. Era nevoie de 5 milioane de galoane de apă pentru a cultiva un acru de zahăr și doar 20% provenea din ploaie. Plantațiile de zahăr au trebuit să dezvolte sisteme de irigații și apeducte pentru a ajuta la irigarea culturilor.
Taro este o cultură de teren umed, care are nevoie de apă constantă pentru a crește, astfel încât preluarea unei vechi plantații de zahăr reprezintă o locație ideală pentru taro, deoarece irigațiile sunt deja instalate. Lihue Sugar Plantation a preluat plantația Makee în 1933, dar a fost închisă din anul 2000. Kauai Backcountry Adventures a preluat o parte din Lihue Plantation pentru o aventură distractivă de rafting prin unele dintre vechile canale de irigații și tobogane. Nu am avut timp pentru această aventură de data aceasta, dar este în fruntea listei noastre pentru data viitoare.
Am pornit pe acest drum de pământ spre peticele de taro, în timp ce Adam Asquith, fermierul principal de la Kealia Farms, ne-a făcut un scurt istoric al plantației de zahăr, precum și istoria plantei de taro. Adam este în mod clar pasionat de a fi un fermier de taro, precum și de a preda totul despre taro copiilor de la școală, tururile fermei și altele asemenea, care vizitează ferma. Am încercat să fac tot posibilul să iau notițe și să fac fotografii de-a lungul drumului, astfel încât să-mi amintesc totul, dar a fost atât de ușor doar să mă plimb și să-l ascult vorbind cu atâta pasiune despre această cultură hawaiiană străveche.
Mi-ar plăcea ca aceasta să fie priveliștea mea pe drumul spre serviciu. Cât de superbă este ferma Kealia?
Firma Kealia angajează capre și acest catâr minunat pentru controlul buruienilor și al insectelor. Ei fac o treabă excelentă. Catârul s-a uitat la noi pentru o scurtă clipă, apoi s-a întors la prânzul său.
Taro, sau Kalo, așa cum îl numesc hawaiienii, a ajuns în Hawaii cu ajutorul unei canoe, odată cu primii coloniști polinezieni. A fost cultivat ca aliment de bază, fiind cultivate peste 300 de soiuri de taro. Astăzi mai există mai puțin de 90 de soiuri cultivate pe insule. Taro este cultivat fie pe terenuri înalte, fie pe terenuri umede. Ferma Kealia este o cultură de zonă umedă, crește pe un câmp care se află sub apă, apa intrând și ieșind prin canale de irigații. Întreaga plantă de taro poate fi consumată. Rădăcina tuberculului, sau cormul, este cea care se transformă în poi ( acea substanță asemănătoare unei paste de culoare gri-violet palidă pe care hawaiienii o adoră, iar vizitatorii se tem să o încerce când o văd la Luaus) coaptă, fiartă, gătită la aburi sau transformată în chipsuri. YUM. Iubesc chipsurile de taro. Super delicioase cu ahi poke. Frunzele sunt gătite sub formă de verdețuri, gândiți-vă la fel ca spanacul, pentru supe, mâncăruri precum luau de porc sau lau lau. Frunzele se numesc de fapt Lu’au în limba hawaiiană.
Iată-l pe Adam povestindu-ne totul despre solul în care este cultivat Taro. Este un sol bine drenat, chiar dacă este o plantă de zonă umedă, apa stagnantă nu este bună, așa că apa trebuie să fie reumplută, acesta este motivul pentru care cultivarea taro într-o veche plantație de zahăr este un lucru minunat cu irigațiile care erau deja stabilite. Solul are un pH de 5,5-7 și există, de asemenea, o mulțime de materie organică în sol. A intrat mai mult în descompunerea nutrienților din sol și aceasta a fost una dintre părțile în care am fost atât de fascinat ascultându-l încât am uitat să iau notițe! Erau niște păsări care zburau deasupra parcelei de taro pe lângă care ne aflam, iar fetele mele puneau întrebări despre asta. Adam le-a explicat că erau păsări Ae’o care își făceau cuiburi în petic pentru că știau că astfel sunt mai în siguranță față de prădători. De asemenea, ele mâncau peștii mici, racii, melcii și insectele care se găsesc în apele petice de taro. Fetele mele au fost atât de fascinate de acest lucru încât, chiar și după câteva săptămâni, încă mai vorbesc despre aceste păsări. Adam a lăsat o impresie deosebită asupra fiicelor mele.
Iată-l pe Adam explicând diferitele părți care alcătuiesc planta Kalo sau Taro. Tuberculul principal al părintelui este cormul, iar lăstarii se numesc ‘ohā. Cormii părinți pot crește 2-15 din acești lăstari, care sunt apoi folosiți pentru a crește mai multe plante de taro. Cuvântul ‘Ohana provine de la acești mici ‘ohā. Vă amintiți filmul „Lilo și Stitch”? Această replică de aici din film: „Ohana înseamnă familie. Familia înseamnă că nimeni nu este lăsat în urmă sau uitat” este o parte importantă a culturii hawaiiene. Puteți mulțumi plantei taro pentru această zicală.
Înainte ca taro să poată fi mâncat, toate părțile trebuie să fie gătite mai întâi. Taro conține acid oxalic și trebuie să fie descompus prin gătire înainte de a fi consumat. Odată ce frunzele încep să se îngălbenească și nu mai cresc, taro este gata de recoltare. Kealia Farms recoltează 2 tone de taro pe săptămână. Ei fac poi de aproximativ 2 ori pe săptămână. Restul de taro este măcinat la nivel local și pregătit pentru a fi expediat sau vândut în piețele locale de fermieri.
Frumoasa Fermă Kealia. Cu câteva păsări Ae’o în depărtare. Aș fi putut petrece toată ziua aici învățând totul despre fermă și oferindu-mă voluntar la recoltare. Să sperăm că în timpul următoarei noastre călătorii în Kauai vom putea face acest lucru. Adam este în mod clar pasionat de munca sa și, în mod clar, a iubit să-i învețe pe toți despre taro și istoria sa bogată și să mențină această istorie înfloritoare astăzi. Ne-am întors pe jos la clădirea principală de la plantația de taro pentru a gusta câteva alimente făcute din planta de taro pe care soția lui Adam, Bonnie, le-a pregătit pentru noi.
Bonnie ne-a pregătit o limonadă răcoritoare, supă de frunze Lu’au și o plăcintă de taro. Supa a fost mai mult decât delicioasă. Gândiți-vă similar cu o supă de spanac cu o bază de bulion de pui, puțin usturoi, unt, sare și piper. Foarte simplă, dar foarte delicioasă. Chiar și copiilor mei le-a plăcut la nebunie. Când am ajuns acasă, am făcut un drum până la piața noastră internațională și am găsit frunzele lu’au în secțiunea de congelate, lângă celelalte alimente hawaiiene. Am cumpărat un pachet și voi face supă lu’au foarte curând pentru a o împărtăși cu voi toți.
Această plăcintă cu taro a avut o crustă de plăcintă de bază cu adaos de mirodenii precum scorțișoară și nucșoară, umplutura a fost din taro, lapte de cocos, nucă de cocos mărunțită, zahăr din trestie și mirodenii. O văd cu siguranță pe aceasta pe o masă de desert de toamnă, în locul plăcintei cu dovleac, cu nuci pecan sau cu cartofi dulci. A avut toate elementele unei plăcinte perfecte, cu aromele hawaiiene pe care le iubesc. Aceasta va fi o altă rețetă de urmărit pe blogul meu în lunile următoare, de asemenea. A fost atât de delicioasă. S-ar putea să trebuiască să o contactez pe Bonnie pentru rețetă, a fost prea bună pentru a nu o putea împărtăși cu voi toți!
Am putea continua la nesfârșit despre Kealia Farm. Pentru mine, în Hawaii este mult mai mult decât plaje frumoase, surf, apusuri de soare și mai tais. Iubesc istoria insulelor, cultura, oamenii, mâncarea. Sentimentul pe care ți-l dau insulele după ce ai petrecut timp pe ele. Este acasă pentru mine. Mulți oameni vizitează Hawaii cu intenția de a se relaxa pe plajă și de a ieși doar la restaurante de lux. Vă sugerez cu tărie ca data viitoare când vă aflați în Kauai, să faceți un tur gastronomic cu Tasting Kauai Nu numai că veți avea o experiență extraordinară și veți avea ocazia să gustați niște mâncăruri uimitoare, dar veți învăța o înțelegere cu totul nouă a culturii și veți cunoaște oameni care vă vor face să vă simțiți mai mult ca și cum ați face parte din ‘Ohana lor decât ca și cum ați fi doar cineva în vacanță. Și veți descoperi mult mai multe locuri de mâncat care susțin fermele locale, au meniuri de la fermă la masă și, dacă sunteți ca mine, vă veți întoarce și veți lua masa la ei de multe ori în timpul călătoriei voastre!
.