Târâtoarele și tăntălăii și proștii pot veni și pleca, dar nesimțiții se zbat cu hotărâre în continuare.
Pentru a afla istoricul complet al cuvântului argotic jerk, trebuie să așteptăm următorul volum al Random House Historical Dictionary of American Slang, care va apărea în 1997, dar pentru a afla cum este folosit acest cuvânt în dialectul american – și de unde a început – suntem acum binecuvântați cu volumul trei (de la I la O) al Dictionary of American Regional English (DARE), care va apărea luna aceasta, editat de gigantul lexicografic al Americii, Fred Cassidy, acum în vârstă de 89 de ani, împreună cu Joan Houston Hall.
În 1805, un student la superstiții și religie, Herbert Mayo, a reformulat substantivul din vechiul verb pentru a se aplica la mișcarea viguroasă a capetelor celor care manifestau extaz religios: ”Am văzut toate confesiunile religioase exercitate de către smucituri.”
Călătorii de cale ferată, mai ales în Pennsylvania, au folosit verbul și pentru a bate monedă pe jerkwater town, de la scotocirea apei din track pan (un jgheab între șine) într-un oraș prea mic pentru o oprire de tren. Cei din sud-vestul țării au inventat beef jerky, fâșii de carne de vită uscată, pe baza unui cuvânt hispano-american, charqui, pentru carne uscată. În 1883, umoristul George Peck, în ”Peck’s Bad Boy”, a dat verbului un sens de ”a servi, a trage, a distribui”, cu ”Trebuie să mă duc la fabrica de vânt îndulcit și să fac jerk soda”. (”86 on the houseboat, 99 — I’ll shoot one and stretch it” înseamnă ”We’re all out of banana split, chief soda jerk, so I’ll draw a medium Coke.”)
Indianul, acum atacat de cei care preferă ”Native American”, are o istorie de formare a multor expresii. Porumbul indian este o iarbă de cereale folosită pentru mâncare, dar pâinea indiană este pâinea de porumb făcută din porumb adevărat. O arsură indiană este provocată prin ”apucarea brațului unei persoane cu ambele mâini și răsucirea simultană în direcții opuse”. (În Bronx, asta se numește „noogie”.)
.