În vara anului trecut, comunitatea budistă Shambhala a fost uimită să afle că liderul ei, Sakyong Mipham Rinpoche, a agresat sexual numeroase studente. Povestea nu a fost dezvăluită de niciunul dintre cele câteva canale de știri budiste, ci de Andrea Winn, o fostă membră Shambhala și supraviețuitoare a abuzului sexual, care a efectuat propria investigație.
Winn, creatoarea proiectului budist Sunshine, nu se consideră jurnalistă. Dar ea a reușit să convingă mulți alți supraviețuitori să își spună poveștile, punând în cele din urmă în lumină zeci de ani de abuzuri comise de liderii religioși din întreaga comunitate. Atunci când reporterii s-au năpustit asupra poveștii – cerând dovezi suplimentare, coroborări și interviuri înregistrate – totul s-a schimbat. Mulți supraviețuitori au fost reticenți, epuizați de traumele suferite și reticenți în a-și expune numele în fața publicului. Lupta care a urmat între obiectivele jurnalismului și nevoile supraviețuitorilor subliniază atât beneficiile, cât și limitările reportajului despre abuzul sexual. Jurnaliștii spun adesea că nu ei decid consecințele știrilor pe care le transmit. Poate că Proiectul budist Sunshine indică o altă cale.
NEW: Frontierele sunt imaginare. Acoperirea știrilor ar trebui să le trateze ca atare.
O ramură a BUDISMULUI TIBETAN, Shambhala este o comunitate fondată de Chögyam Trungpa și condusă acum de fiul său, Ösel Rangdröl Mukpo, cunoscut și sub numele de Mipham J. Mukpo sau Sakyong Mipham Rinpoche. Shambhala International, organizația care guvernează comunitatea, are sediul în Halifax, Noua Scoția, și administrează aproximativ 200 de centre de meditație în întreaga lume.
Rădăcinile proiectului lui Winn datează din copilăria sa în comunitatea Shambhala, când, în mai multe rânduri, a fost abuzată sexual de alți membri și de un lider Shambhala. Winn nu a vorbit despre acel abuz timp de ani de zile, dar a văzut că se întâmplă și altor femei și știa că problema era răspândită. Când și-a exprimat îngrijorarea în jurul anului 2000, spune ea, a fost forțată să plece din comunitate. (Winn încă practică Shambhala pe cont propriu.)
În 2016, Winn a simțit brusc că a încălcat un jurământ budist, „renunțând” la comunitate. „De la început, am încercat să fiu un bun budist”, spune Winn. „Am încercat în mod constant să vin dintr-un loc al păcii”. În februarie 2017, ea a început să organizeze o inițiativă de un an, pe care a numit-o Proiectul budist Sunshine, pentru a ajuta Shambhala să se vindece de anii de violență sexuală. Ea a sperat să reunească femeile lideri Shambhala pentru discuții colective. Când acest lucru nu a dat rezultate, s-a gândit că ar putea să colecteze declarații anonime de la supraviețuitoare și să le trimită spre publicare la Shambhala Times, o revistă online a comunității. Dar nimeni nu s-a prezentat. Cu termenul limită pe care și l-a autoimpus pentru proiect apropiindu-se, Winn a început să scrie un raport despre eforturile ei, chiar dacă simțea că au eșuat.
Andrea Winn, fondatoarea proiectului budist Sunshine. Fotografie realizată prin amabilitatea subiectului.
La mijlocul lunii ianuarie 2018, pe măsură ce mișcarea #MeToo a luat amploare, ceva s-a schimbat. „Dintr-o dată, oamenii au început să iasă din pădure, dorind să scrie declarații anonime de impact”, spune ea. Winn s-a străduit să includă unele dintre declarații în raportul său, pe care l-a publicat pe site-ul său personal la 15 februarie 2018. Raportul a inclus declarații de la cinci supraviețuitori anonimi, detaliind abuzurile sexuale comise de profesori din comunitate și lipsa de reacție instituțională a Shambhala.
Raportul a făcut mare vâlvă, în special în grupurile Shambhala de pe Facebook. Winn a primit o avalanșă de mesaje și e-mailuri de la critici, dar și de la supraviețuitori, dintre care unii aveau noi povești de spus.
Winn a auzit, de asemenea, de la Carol Merchasin, un partener pensionar în domeniul dreptului muncii la firma de avocatură Morgan Lewis. Merchasin, care avea experiență în investigarea locurilor de muncă, a sperat să dea credibilitate proiectului lui Winn. „I-am spus: „Trebuie să ai mai multe detalii dacă vrei cu adevărat ca oamenii să te creadă””, a declarat Merchasin pentru CJR. Ea s-a alăturat Buddhist Project Sunshine în calitate de voluntar, realizând două scrieri de investigație pentru rapoartele „Faza 2” și „Faza 3” ale proiectului, publicate în iunie și, respectiv, august anul trecut.
Înainte de a publica raportul „Phase 2”, Winn și alți câțiva voluntari ai Buddhist Project Sunshine au vizionat filmul „Spotlight”, care spune povestea reporterilor de la Boston Globe care au descoperit zeci de ani de abuzuri sexuale și mușamalizare în biserica catolică. „A fost ca și cum noi eram cei care făceam asta”, spune Winn.
Însă, spre deosebire de jurnaliștii din Spotlight, Winn a insistat ca declarațiile supraviețuitorilor să rămână anonime în rapoarte. „Nu a fost vorba de abordarea unor situații specifice”, explică ea. „Nu a fost vorba de a face dreptate cu privire la situații specifice. A fost vorba despre creșterea gradului de conștientizare”.
CONSTATĂRILE PROIECTULUI BUDIST SUNSHINE au început să atragă atenția jurnaliștilor după primul raport. Dar cel de-al doilea raport, care l-a implicat pe liderul Shambhala, Sakyong Mipham Rinpoche, a fost cel care a adus o avalanșă de reportaje din partea principalelor publicații, inclusiv The Canadian Press și The New York Times.
În tot acest proces, Winn a acționat ca un gardian, protejându-i pe supraviețuitorii care și-au împărtășit poveștile pentru reportajele sale. Ea spune că s-a simțit trădată de unii jurnaliști care, în opinia ei, nu au pus nevoile supraviețuitorilor pe primul loc în reportajele lor.
Jerry West, un producător de la CBC Radio, a refuzat să difuzeze un articol despre raportul Faza 2 fără un interviu cu unul dintre supraviețuitori. Winn spune că nu a fost în măsură să îi ofere un astfel de interviu. „El nu a înțeles faptul că aceste femei au fost abuzate sexual și spiritual de către gurul lor și că au fost alungate din comunitate”, spune Winn. „Așteptările lui erau exagerate.”
West spune că o intervievase deja pe Andrea pentru un articol despre raportul din Faza 1, și că avea nevoie de noi surse dispuse să facă declarații pentru a face să avanseze povestea după Faza 2. „Nu pot să citesc pur și simplu un raport în dosar”, spune el. „Avem nevoie de o persoană în direct care să vorbească”. West spune că încă vrea să publice un alt reportaj despre abuzurile sexuale din Shambhala, dar încă nu a găsit o altă sursă dispusă să intre în direct.
Wendy Joan Biddlecombe Agsar, reporter la revista budistă Tricycle, l-a întrebat pe Winn dacă ar putea vorbi cu un anumit supraviețuitor menționat în raportul din Faza 2. Winn a întrebat-o pe supraviețuitoare dacă se simțea în largul ei să vorbească cu un reporter, dar femeia, la care s-a referit ca fiind „Ann”, a spus că nu se simțea în stare să facă acest lucru înainte ca raportul Phase 2 să fie publicat. În cele din urmă, Agsar și-a publicat articolul despre raport cu o notă că Ann „a refuzat să vorbească cu Tricycle despre acuzațiile sale.”
„Pur și simplu nu este etic pentru mine, ca jurnalist, să nu încerc să iau legătura cu acuzatori anonimi într-un articol despre abuzuri pe scară largă… și să omit faptul că am încercat să iau legătura”, spune Agsar pentru CJR. „Raportez o poveste, nu doar transmit informațiile pe care Winn vrea să le spun cititorilor noștri.”
Winn, care a fost indignată de această propoziție, are o altă părere despre jurnaliștii care își arată toată munca în poveștile finalizate. „Ultimul lucru de care aveam nevoie era ca Tricycle să spună că Ann a refuzat să facă o declarație”, spune ea. „Când aud asta la știri, mă gândesc: „Ei bine, ce au de ascuns?”
Suntem reporteri, trebuie să coroborăm lucrurile, trebuie să păstrăm un nivel de independență. Dar nu este un proces conceput pentru a-i ajuta pe oameni să se vindece.
Pentru MULȚI SUPRAVIEȚUitori, recentul potop de jurnalism despre abuzuri sexuale a adus o recunoaștere binevenită și mult așteptată a omniprezenței abuzurilor sexuale. Dar acoperirea implacabilă a presei a creat, de asemenea, un nou tip de traumă. Titlu după titlu i-a adus pe presupușii abuzatori în lumina reflectoarelor, în timp ce, în același timp, a transformat durerea supraviețuitoarelor în ceva comercial. Jurnaliștii care acoperă abuzul sexual sunt încurajați să folosească o atenție sporită și să urmeze anumite bune practici, dar există încă limite în ceea ce privește modul în care instituțiile jurnalistice, care sunt ele însele centre de putere, pot confrunta întreaga amploare a abuzului sexual și efectele sale.
În timp ce rapoartele din Faza 2 și Faza 3 erau publicate, Buddhist Project Sunshine a creat, de asemenea, o rețea de sprijin pentru supraviețuitori și alți membri ai comunității pentru a procesa știrile. „Întotdeauna trebuia să fie vorba de mai mult decât de expunerea abuzurilor”, spune voluntara Katie Hayman, un practician calificat în domeniul îngrijirii spirituale care a ajutat la conducerea discuțiilor moderate între membrii comunității pe Slack. Înainte ca noile rapoarte să fie publicate, moderatorii au beneficiat de pregătire și formare suplimentară pentru a ajuta comunitatea să primească știrile. Aceștia au luat în considerare întrebări precum: „Cum răspundeți la șocul de după și cum vă îngrijiți de oamenii care citesc aceste știri și care vor fi devastați?”
Hayman crede că abordarea centrată pe supraviețuitor a Buddhist Project Sunshine a permis multor femei să iasă în față. „A fost un mod diferit de a face lucrurile, care nu a luat pur și simplu poveștile lor și a uitat de ele”, spune ea. „Îți dădeai povestea și ei continuau să aibă grijă de tine”.
„Sinceră să fiu, mi-aș dori să avem așa ceva în comunitatea noastră”, adaugă Hayman, o romano-catolică practicantă. „Pentru că am văzut modul în care oamenii erau ascultați dacă li se dădea doar spațiul necesar.”
JOSH EATON, jurnalist de investigație la ThinkProgress, a fost unul dintre primii reporteri care a scris despre acuzațiile ridicate în primul raport Buddhist Project Sunshine. „Chiar simt că implicarea lui Josh Eaton a făcut diferența”, spune Alex Rodriguez, fost membru Shambhala și voluntar la BPS, care a coordonat relațiile cu presa. „Dar Josh Eaton s-a implicat pentru că Andrea a făcut primul pas.”
Eaton, care are, de asemenea, un master în divinitate la Harvard, cu accent pe studii budiste, a tratat poveștile cu atenție, potrivit lui Rodriguez. Cu toate acestea, Eaton spune că obiectivele sale au fost întotdeauna jurnalistice. „Suntem reporteri, trebuie să coroborăm lucrurile, trebuie să păstrăm un nivel de independență”, spune el. „Dar nu este un proces conceput pentru a ajuta oamenii să se vindece.”
Winn spune că ar fi salutat munca unui jurnalist mai devreme în acest proces, cineva care să scoată la iveală toate neregulile de la bun început. „Mi-am asumat o mare parte din responsabilitate în acest caz”, spune ea. „Ar fi fost foarte bine pentru mine ca altcineva să preia conducerea, ca și cum aș fi avut un partener adevărat sau cineva care să fie cavalerul în armură strălucitoare pentru mine, sau pentru noi.”
Dar nu este clar dacă povestea ar fi fost aceeași. Faptul că un supraviețuitor din comunitatea Shambhala a condus ancheta inițială a făcut toată diferența, potrivit lui Rodriguez.
” nu a pretins niciodată că oferă informații obiective. Ea a venit în acest demers din convingerea că, spunându-și adevărul, ar putea contribui la vindecarea comunității”, spune Rodriguez. „Dacă un jurnalist ar fi fost catalizatorul, nu cred că s-ar fi obținut același impact.”
ICYMI: Wa Lone și Ka Soe Oo sunt liberi
IMAGINE DE SUS: Sakyong Mipham Rinpoche în 2013. Fotografie via Festival of Faiths/Flickr.