Vitamina A este importantă pentru sănătatea vizuală, pentru funcția imunitară și pentru creșterea și dezvoltarea fătului. Carența de vitamina A este o problemă de sănătate publică în multe părți ale lumii, în special în Africa și Asia de Sud-Est. Ea poate provoca deficiențe de vedere sub forma orbirii nocturne și, la copii, poate crește riscul de îmbolnăvire și de deces din cauza infecțiilor din copilărie, inclusiv rujeola și cele care provoacă diaree.
Deși femeile însărcinate sunt susceptibile la deficiența de vitamina A pe tot parcursul gestației, susceptibilitatea este maximă în timpul celui de-al treilea trimestru de sarcină, datorită dezvoltării fetale accelerate și creșterii fiziologice a volumului de sânge în această perioadă.
În timp ce există unele indicii că dozele mici de suplimente de vitamina A administrate femeilor însărcinate zilnic sau săptămânal, începând cu al doilea sau al treilea trimestru, pot reduce severitatea declinului nivelului seric matern de retinol în timpul sarcinii târzii și simptomele orbirii nocturne, dovezile actuale indică faptul că suplimentarea cu vitamina A în timpul sarcinii nu reduce riscul de îmbolnăvire sau de deces la mame sau la copiii lor.
Femeile însărcinate trebuie încurajate să primească o nutriție adecvată, care se realizează cel mai bine prin consumul unei diete sănătoase și echilibrate.
.