De Randy Gordon, președinte și CEO
Consiliul federal pentru transporturi de suprafață (STB) solicită comentarii până la 2 noiembrie cu privire la propunerea sa de a crește la 900 de milioane de dolari pragul de venituri utilizat pentru a determina dacă o cale ferată continuă să fie clasificată ca transportator de clasa a II-a.
Proiectul a fost declanșat de o petiție înaintată agenției de către Montana Rail Link Inc., o cale ferată regională de clasa a II-a, care a solicitat majorarea pragului de venituri de 504.803.294 dolari la care un transportator este considerat în prezent ca fiind o cale ferată de clasa I. Calea ferată a declarat că anticipează că va atinge pragul actual al clasei I până în 2022, moment în care va fi obligată să prezinte STB rapoarte contabile, financiare și alte rapoarte de reglementare. În petiția sa, Montana Rail Link a estimat că aceste cerințe suplimentare de reglementare ar costa „cel puțin 150.000 de dolari în plus pe an”, la care se adaugă costurile asociate cu conversia sistemului său contabil, formarea angajaților, precum și menținerea și înregistrarea rapoartelor. În plus, a declarat că, fiind clasificată ca o cale ferată de clasa I, nu ar fi eligibilă pentru creditele fiscale pentru reabilitarea liniilor ferate scurte – transportatorul a declarat că în prezent primește 3 milioane de dolari anual din acest credit fiscal pentru a investi în infrastructura sa. De asemenea, a mai spus că reclasificarea l-ar face neeligibil pentru a participa la Railroad Industry Agreement, care a fost înființat în 1998 și care prezintă modalitățile prin care transportatorii de clasă I și cei de linie scurtă pot colabora pentru a rezolva în mod aparent problemele privind aprovizionarea cu vagoane, calitatea serviciilor, rutele și cerințele de schimb.
Montana Rail Link operează peste 900 de mile de traseu de cale ferată în Montana și Idaho și face schimburi cu BNSF Railway Co. Montana Rail Link a declarat că aproximativ 84% din veniturile sale totale sunt generate de traficul interschimbat cu BNSF și prin „serviciile auxiliare” pe care le oferă partenerului său de clasa I. Aproximativ 23,5 la sută din volumul de trafic al Montana Rail Link este reprezentat de cereale. Petiția căii ferate a fost susținută de Montana Grain Elevator Association.
StB, propunând adoptarea noului prag de 900 de milioane de dolari al Montana Rail Link pentru transportatorii de clasa I, a declarat că, după ce a analizat petiția căii ferate, „se pare că că căile ferate regionale…, chiar și cu venituri care se apropie de pragul actual, funcționează mai mult ca transportatori importanți de clasa II și nu posedă atributele comparative (de exemplu, caracteristicile operaționale) ale transportatorilor de clasa I”. STB a declarat că, „în plus, (Montana Rail Link) oferă un argument convingător potrivit căruia beneficiile aduse de anumiți transportatori de clasa II care ar deveni transportatori de clasa I în conformitate cu pragurile de venituri existente (ale STB) nu ar depăși sarcinile care ar fi impuse noilor transportatori clasificați.”
Proiectul STB ar păstra pragul actual de venituri pentru transportatorii de clasa III ca fiind de 40,4 milioane de dolari sau mai puțin. Noile praguri ar fi calculate în dolari din 2019 și indexate în funcție de inflație. NGFA, prin intermediul Comitetului pentru expeditori/recepționeri feroviari, evaluează propunerea pentru a determina dacă va prezenta observații. Membrii NGFA care doresc să ofere contribuții trebuie să contacteze președintele și directorul executiv al NGFA, Randy Gordon, la [email protected].
.