De MICHELLE BOYLE, NANCY FITZSIMMONS, COLIN LIMPUS, SHALEYLA KELEZ, XIMENA VELEZ-ZUAZO, și MICHELLE WAYCOTT
Potrivit îndrăgitului Crush – broasca țestoasă de mare surfer-dude din filmul Finding Nemo – curentul East Australia Current (EAC) este o autostradă a broaștelor țestoase de mare, unde broaștele țestoase se plimbă gratuit dintr-un loc în altul, iar această observație nu este prea departe de adevăr. Noi cercetări au dezvăluit că EAC joacă un rol esențial în transportul țestoaselor între habitatele din sudul Oceanului Pacific.
Principii minusculi de țestoasă – cu o lungime de 4 centimetri (1,6 inci) – ies din plajele de cuibărit din partea vestică a Oceanului Pacific sudic, în Australia și Noua Caledonie, în timp ce puii mai mari – cu o lungime de până la 73 de centimetri (29 de inci) – sunt adesea capturați în pescuitul cu paragate în largul Peru și în nordul Chile, în partea estică îndepărtată a Oceanului Pacific, unde țestoasele nu cuibăresc! Cum se explică, așadar, descoperirea unor capete de mare de dimensiuni diferite în părți opuse ale aceluiași ocean? Piesa cheie a acestui puzzle transoceanic se găsește în ADN-ul broaștei țestoase. Broaștele țestoase de mare femele care cuibăresc prezintă un grad ridicat de fidelitate față de plajele natale; prin urmare, broaștele țestoase eclozate în același loc poartă aceleași semnături genetice. În zonele în care se adună broaște țestoase din mai multe populații, cum ar fi zonele de hrănire de coastă, oamenii de știință pot colecta mostre de țesut și pot studia semnăturile genetice ale broaștelor țestoase pentru a determina de unde provin animalele în momentul ecloziunii, care este, de asemenea, locul în care se vor întoarce probabil pentru a se reproduce ca adulți. Prin urmare, studiile genetice sunt cruciale pentru a înțelege modelele de migrație ale țestoaselor marine.
.