Statele au diverse excepții de la această regulă, cea mai răspândită fiind cazul unui brewpub, care este în același timp producător și comerciant cu amănuntul și nu are obligația de a vinde unui distribuitor. Unele state permit ca o entitate să aibă un rol în două dintre niveluri, permițând berăriilor mici să acționeze ca propriul distribuitor, de exemplu. Multe state permit vinăriilor să vândă sticle de vin la fața locului clienților.
De obicei, producătorii acordă unui distribuitor drepturi exclusive de comercializare a produsului lor într-o zonă geografică, astfel încât să nu existe, de exemplu, doi distribuitori de produse Anheuser-Busch care să concureze unul împotriva celuilalt.
Regulele variază, de asemenea, în funcție de tipul de relații pe care fiecare dintre niveluri le poate încheia cu celelalte două niveluri. De exemplu, este posibil ca un producător să nu aibă voie să ofere articole sau servicii promoționale unui comerciant cu amănuntul. Un alt exemplu este acela că un distribuitor de bere ar putea fi responsabil pentru instalarea și întreținerea liniilor de bere la draft într-un restaurant, sau i se poate interzice din punct de vedere legal să facă acest lucru, în funcție de stat.
De asemenea, mai multe state sunt state de control al băuturilor alcoolice – în oricare dintre aceste jurisdicții, guvernele de stat mențin un monopol asupra nivelului de distribuție al sistemului (cel puțin pentru băuturile distilate). Unele (cum ar fi Utah și Pennsylvania) monopolizează nivelurile de distribuție și de vânzare cu amănuntul. Despre cele care mențin monopolul doar asupra sistemului de distribuție (cum ar fi Michigan) s-ar putea spune totuși că au un sistem pe trei niveluri – în astfel de state producătorii vând către distribuitor (în aceste cazuri, statul, spre deosebire de un operator privat) care, la rândul său, vinde către puncte de vânzare cu amănuntul private.
O excepție substanțială de la sistemul pe trei niveluri este statul Washington. În noiembrie 2011, alegătorii din Washington au aprobat Inițiativa 1183, care a desființat sistemul de vânzare cu amănuntul operat de stat și a eliminat cerința legală a unui sistem de distribuție pe trei niveluri pentru vânzarea băuturilor alcoolice. În conformitate cu legea modificată, sistemul anterior de vânzare cu amănuntul a băuturilor alcoolice operat de stat a fost eliminat în favoarea unui sistem privat de vânzare cu amănuntul puternic impozitat. Cu o marjă substanțială, Washington are cea mai mare rată de impozitare a băuturilor alcoolice din țară. Cu o rată de impozitare a băuturilor alcoolice de aproximativ 35 de dolari pe galon, impozitul pe băuturi alcoolice este cu aproximativ 50% mai mare decât în Oregon, care are următoarea cea mai mare rată. În Washington, comercianții cu amănuntul pot ocoli distribuitorii, cumpărând direct de la producători, pot negocia reduceri de volum și își pot depozita singuri stocurile. Comerțul cu amănuntul privat a început la 1 iunie 2012. Deși, în principiu, vânzarea cu amănuntul privată ar trebui să sporească concurența, în multe cazuri producătorii au încheiat acorduri de comercializare exclusivă cu distribuitorii pentru regiunea de piață, în măsura în care fiecare marcă este adesea disponibilă doar la un singur distribuitor din stat (deși marii comercianți cu amănuntul, cum ar fi Costco, au reușit să profite într-o oarecare măsură de această lege și, în unele cazuri, au introdus propriile mărci proprii). Contrar temerilor unora din procesul politic, numărul arestărilor pentru conducere sub influența alcoolului și al accidentelor rutiere legate de consumul de alcool a scăzut efectiv în anul care a urmat conversiei la noul sistem.
Un alt tip de excepție de la sistemul cu trei niveluri este în Oklahoma, ale cărei legi au impus în mod istoric un sistem cu patru niveluri pentru vânzările la pachet de bere cu un conținut de alcool mai mare de 3,2% în greutate (4,0% în volum). Producătorilor de bere din acest stat li s-a interzis dintotdeauna să vândă distribuitorilor; în schimb, ei trebuie să vândă brokerilor, care, la rândul lor, vând distribuitorilor. În urma adoptării unui referendum de către alegători în 2016, nivelurile de broker și de distribuitor vor fi efectiv fuzionate începând cu 1 octombrie 2018, rezultând sistemul cu trei niveluri comun cu restul Statelor Unite ale Americii
.