Sistemele de prețuri au existat de când există bani.
Sistemul de prețuri s-a transformat în sistemul de capitalism global prezent la începutul secolului XXI. Uniunea Sovietică și alte state comuniste cu o economie planificată centralizată au menținut sisteme de prețuri controlate. Indiferent dacă în sistemul economic se folosește rubla sau dolarul, criteriul unui sistem de prețuri este folosirea banilor ca arbitru și arbitru final obișnuit pentru a decide dacă un lucru se face sau nu. Cu alte cuvinte, puține lucruri se fac fără a se ține cont de costurile monetare și de realizarea potențială a unui profit într-un sistem de prețuri.
Dezbatere despre socialismEdit
Economistul american Thorstein Veblen a scris un tratat fundamental privind dezvoltarea termenului, așa cum este discutat în acest articol: Inginerii și sistemul de prețuri. Capitolul său VI, A Memorandum on a Practicable Soviet of Technicians (Un memorandum despre un Soviet practicabil al tehnicienilor), discută posibilitatea unei revoluții socialiste în Statele Unite comparabile cu cea care se producea atunci în Rusia (sovieticii nu deveniseră încă la acea vreme un stat (URSS s-a format în 1922)).
Concepția inițială a socialismului presupunea înlocuirea banilor ca unitate de calcul și a prețurilor monetare în ansamblul lor cu calculul în natură (sau evaluarea bazată pe unități naturale), deciziile comerciale și financiare fiind înlocuite de criterii inginerești și tehnice de gestionare a economiei. În mod fundamental, acest lucru însemna că socialismul va funcționa sub o dinamică economică diferită de cea a capitalismului și a sistemului de prețuri.
În anii 1930, economiștii Oskar Lange și Abba Lerner au dezvoltat un model cuprinzător al unei economii socialiste care folosea un sistem de prețuri și bani pentru alocarea bunurilor de capital. Spre deosebire de un sistem de prețuri pe piața liberă, prețurile „socialiste” ar fi stabilite de un consiliu de planificare pentru a fi egale cu costul marginal de producție pentru a atinge eficiența neoclasică Pareto. Deoarece acest model de socialism se baza pe bani și prețuri administrate, spre deosebire de calculul nemonetar în mărimi fizice, a fost etichetat drept „socialism de piață”. De fapt, Oskar Lange a admis că, într-un sistem socialist, calculele ar trebui să fie efectuate în termeni valorici, cu un sistem de prețuri funcțional, mai degrabă decât folosind criterii pur naturale sau inginerești, ca în conceptul clasic de socialism.
HayekEdit
Economistul școlii austriece Friedrich Hayek a susținut că un sistem de prețuri liber permite coordonarea economică prin intermediul semnalelor pe care le trimit prețurile în schimbare, ceea ce este considerat una dintre cele mai semnificative și influente contribuții ale sale la economie.
În „Utilizarea cunoașterii în societate” (1945), Hayek a scris: „Sistemul de prețuri este doar una dintre acele formațiuni pe care omul a învățat să le folosească (deși este încă foarte departe de a fi învățat să le folosească cât mai bine) după ce s-a împiedicat de ele fără să le înțeleagă. Prin intermediul acestuia a devenit posibilă nu numai o diviziune a muncii, ci și o utilizare coordonată a resurselor pe baza unor cunoștințe împărțite în mod egal. Oamenii cărora le place să ia în derâdere orice sugestie că ar putea fi așa, de obicei, denaturează argumentul insinuând că acesta afirmă că, printr-un miracol, a apărut în mod spontan tocmai acel tip de sistem care este cel mai potrivit pentru civilizația modernă. Este exact invers: omul a reușit să dezvolte acea diviziune a muncii pe care se bazează civilizația noastră pentru că a dat întâmplător peste o metodă care a făcut-o posibilă. Dacă nu ar fi făcut acest lucru, el ar fi putut totuși să dezvolte un alt tip de civilizație, cu totul diferit, ceva asemănător cu „statul” furnicilor termite, sau un alt tip cu totul inimaginabil.”
.