BackgroundEdit
În vara anului 1906, Mahler a fost director al Hofoper din Viena timp de nouă ani. În tot acest timp, practica sa a fost să părăsească Viena la încheierea stagiunii Hofoper pentru o retragere de vară, unde se putea dedica compoziției. Din 1899, acesta se afla la Maiernigg, în apropiere de orașul balnear Maria Wörth din Carintia, în sudul Austriei, unde Mahler și-a construit o vilă cu vedere la Wörthersee. În acest cadru odihnitor, Mahler a terminat Simfoniile nr. 4, nr. 5, nr. 6 și nr. 7, cântecele lui Rückert și ciclul de cântece Kindertotenlieder („Cântece despre moartea copiilor”).
Până în 1901, compozițiile lui Mahler au fost puternic influențate de colecția de poeme populare germane Des Knaben Wunderhorn („Cornul fermecat al tinerilor”), pe care o întâlnise pentru prima dată în jurul anului 1887. Muzica numeroaselor prelucrări ale lui Mahler pentru Wunderhorn se reflectă în Simfoniile sale nr. 2, nr. 3 și nr. 4, care folosesc toate forțe vocale, dar și instrumentale. Cu toate acestea, începând cu aproximativ 1901, muzica lui Mahler a suferit o schimbare de caracter, pe măsură ce a intrat în perioada de mijloc a vieții sale componistice. Aici, poemele mai austere ale lui Friedrich Rückert înlocuiesc colecția Wunderhorn ca influență principală; cântecele sunt mai puțin legate de folclor și nu se mai infiltrează în simfonii la fel de mult ca înainte. În această perioadă au fost scrise Simfoniile nr. 5, nr. 6 și nr. 7, toate ca lucrări pur instrumentale, descrise de Deryck Cooke, cercetător al lui Mahler, ca fiind „mai severe și mai directe …, mai tensionate simfonic, cu o nouă duritate de granit a orchestrației”.
Mahler a sosit la Maiernigg în iunie 1906 cu proiectul manuscrisului celei de-a Șaptea Simfonii; intenționa să petreacă timp revizuind orchestrația până când o idee pentru o nouă lucrare ar fi apărut. Soția compozitorului, Alma Mahler, în memoriile sale, spune că, timp de două săptămâni, Mahler a fost „bântuit de spectrul lipsei de inspirație”; cu toate acestea, amintirile lui Mahler sunt că, în prima zi de vacanță, a fost cuprins de spiritul creativ și a plonjat imediat în compoziția lucrării care avea să devină Simfonia a opta.
CompozițieEdit
Două însemnări de mână ale lui Mahler, datând din iunie 1906, arată că primele scheme ale lucrării, pe care este posibil ca el să nu o fi intenționat la început ca o simfonie complet corală, se bazau pe o structură în patru mișcări în care două „imnuri” înconjoară un nucleu instrumental. Aceste schițe arată că Mahler se stabilise asupra ideii de a deschide cu imnul latin, dar nu se stabilise încă asupra formei exacte a celorlalte părți. Prima notă este după cum urmează:
- Himn: Veni Creator
- Scherzo
- Adagio: Caritas („iubirea creștină”)
- Himn: „Veni Creator”: Die Geburt des Eros („Nașterea lui Eros”)
Nota a doua include schițe muzicale pentru mișcarea Veni creator, și două măsuri în si minor care se crede că se referă la Caritas. Planul celor patru mișcări este păstrat într-o formă ușor diferită, tot fără indicații specifice privind amploarea elementului coral:
- Veni creator
- Caritas
- Weihnachtsspiele mit dem Kindlein („Jocuri de Crăciun cu copilul”)
- Schöpfung durch Eros. Hymne („Creația prin Eros. Imn”)
Din comentariile ulterioare ale lui Mahler cu privire la gestația simfoniei, este evident că planul cu patru mișcări a avut o durată relativ scurtă. El a înlocuit curând ultimele trei mișcări cu o singură secțiune, în esență o cantată dramatică, bazată pe scenele finale din Faust de Goethe, descrierea unui ideal de răscumpărare prin feminitatea eternă (das Ewige-Weibliche). Mahler nutrea de mult timp ambiția de a pune pe muzică finalul epopeii lui Faust, „și de a o pune cu totul altfel decât alți compozitori care au făcut-o sacadată și slabă”. În comentariile consemnate de biograful său Richard Specht, Mahler nu face nicio mențiune cu privire la planurile originale în patru mișcări. El i-a spus lui Specht că, după ce a dat întâmplător peste imnul Veni creator, a avut o viziune bruscă a lucrării complete: „Am văzut întreaga piesă imediat în fața ochilor mei și a trebuit doar să o scriu ca și cum mi-ar fi fost dictată.”
Opera a fost scrisă într-un ritm frenetic – „într-un timp record”, potrivit muzicologului Henry-Louis de La Grange. A fost finalizată în toate elementele sale esențiale până la jumătatea lunii august, chiar dacă Mahler a trebuit să lipsească timp de o săptămână pentru a participa la Festivalul de la Salzburg. Mahler a început să compună imnul Veni creator fără să aștepte ca textul să sosească de la Viena. Când acesta a sosit, potrivit Alma Mahler, „textul complet se potrivea exact cu muzica. Intuitiv, el a compus muzica pentru strofele complete .” Deși amendamente și modificări au fost efectuate ulterior asupra partiturii, există foarte puține dovezi manuscrise ale schimbărilor și rescrierilor radicale care au avut loc în cazul simfoniilor sale anterioare, pe măsură ce erau pregătite pentru interpretare.
Cu utilizarea elementelor vocale pe tot parcursul lucrării, mai degrabă decât în episoade la final sau aproape de final, lucrarea a fost prima simfonie complet corală care a fost scrisă. Mahler nu a avut îndoieli cu privire la caracterul revoluționar al simfoniei, numind-o cel mai măreț lucru pe care l-a făcut vreodată și susținând că toate simfoniile sale anterioare au fost doar preludii la aceasta. „Încercați să vă imaginați că întregul univers începe să sune și să răsune. Nu mai există voci umane, ci planete și sori care se învârt.” A fost „cadoul său pentru națiune… un mare aducător de bucurie.”
Recepția și istoricul interpretăriiEdit
PremieraEdit
Mahler a făcut aranjamente cu impresarul Emil Gutmann pentru ca simfonia să fie prezentată în premieră la München în toamna anului 1910. El a regretat curând această implicare, scriind despre temerile sale că Gutmann va transforma spectacolul într-un „catastrofal spectacol Barnum și Bailey”. Pregătirile au început la începutul anului, cu selectarea corurilor de la societățile corale din München, Leipzig și Viena. Zentral-Singschule din München a pus la dispoziție 350 de elevi pentru corul de copii. Între timp, Bruno Walter, asistentul lui Mahler la Hofoper din Viena, a fost responsabil pentru recrutarea și pregătirea celor opt soliști. Pe parcursul primăverii și verii, aceste forțe s-au pregătit în orașele lor de origine, înainte de a se reuni la München, la începutul lunii septembrie, pentru trei zile întregi de repetiții finale sub conducerea lui Mahler. Tânărul său asistent Otto Klemperer a remarcat mai târziu numeroasele mici modificări pe care Mahler le-a adus partiturii în timpul repetițiilor: „Întotdeauna dorea mai multă claritate, mai mult sunet, mai mult contrast dinamic. La un moment dat, în timpul repetițiilor, s-a întors spre noi și ne-a spus: ‘Dacă, după moartea mea, ceva nu sună bine, atunci schimbați-l’. Aveți nu doar dreptul, ci și datoria de a face acest lucru.””
Pentru premiera, stabilită pentru 12 septembrie, Gutmann închiriase sala nou construită Neue Musik-Festhalle, în incinta Expoziției Internaționale din München, lângă Theresienhöhe (acum o filială a Deutsches Museum). Această sală vastă avea o capacitate de 3.200 de locuri; pentru a ajuta la vânzarea biletelor și pentru a crește publicitatea, Gutmann a conceput porecla „Simfonia celor o mie”, care a rămas subtitlul popular al simfoniei, în ciuda dezaprobării lui Mahler. Printre numeroasele personalități distinse prezente la premiera sold-out s-au numărat compozitorii Richard Strauss, Camille Saint-Saëns și Anton Webern; scriitorii Thomas Mann și Arthur Schnitzler; și cel mai important regizor de teatru al vremii, Max Reinhardt. De asemenea, în public s-a aflat și dirijorul britanic Leopold Stokowski, în vârstă de 28 de ani, care șase ani mai târziu avea să conducă prima interpretare a simfoniei în Statele Unite.
Până la această dată, recepțiile noilor simfonii ale lui Mahler fuseseră de obicei dezamăgitoare. Cu toate acestea, premiera de la München a Simfoniei a VIII-a a fost un triumf fără rezerve; în timp ce acordurile finale se stingeau, a existat o scurtă pauză înainte de o explozie uriașă de aplauze care a durat douăzeci de minute. Întors la hotelul său, Mahler a primit o scrisoare de la Thomas Mann, care se referea la compozitor ca fiind „omul care, după părerea mea, exprimă arta timpului nostru în forma sa cea mai profundă și mai sacră”.
Durata simfoniei la prima sa interpretare a fost înregistrată de criticul-compozitor Julius Korngold ca fiind de 85 de minute. Această interpretare a fost ultima dată când Mahler a dirijat o premieră a unei lucrări proprii. La opt luni după triumful de la München, a murit la vârsta de 50 de ani. Celelalte lucrări ale sale – Das Lied von der Erde („Cântecul Pământului”), Simfonia nr. 9 și Simfonia nr. 10, neterminată – au fost toate premierate după moartea sa.
Interpretări ulterioareEdit
În ziua următoare premierei de la München, Mahler a condus orchestra și corurile într-o interpretare repetată.În următorii trei ani, conform calculelor prietenului lui Mahler, Guido Adler, Simfonia a VIII-a a primit încă 20 de interpretări în întreaga Europă. Printre acestea se numără premiera olandeză, la Amsterdam, sub bagheta lui Willem Mengelberg, la 12 martie 1912, și prima audiție la Praga, la 20 martie 1912, sub bagheta fostului coleg al lui Mahler de la Wiener Hofoper, Alexander von Zemlinsky. Viena însăși a trebuit să aștepte până în 1918 pentru ca simfonia să fie ascultată acolo. În SUA, Leopold Stokowski a convins un consiliu al Orchestrei din Philadelphia, inițial reticent, să finanțeze premiera americană, care a avut loc la 2 martie 1916. Ocazia a fost un mare succes; simfonia a mai fost interpretată de câteva ori la Philadelphia înainte ca orchestra și corurile să călătorească la New York, pentru o serie de interpretări la fel de bine primite la Metropolitan Opera House.
La Festivalul Mahler de la Amsterdam din mai 1920, simfoniile finalizate ale lui Mahler și principalele sale cicluri de cântece au fost prezentate de-a lungul a nouă concerte susținute de Orchestra și corurile Concertgebouw, sub conducerea lui Mengelberg. Criticul muzical Samuel Langford, care a asistat la această ocazie, a comentat că „nu plecăm din Amsterdam invidiind foarte mult dieta lui Mahler mai întâi și a oricărui alt compozitor după aceea, la care Mengelberg îi antrenează pe melomanii din acest oraș”. Istoricul muzical austriac Oscar Bie, deși impresionat de festival în ansamblul său, a scris ulterior că cea de-a Opta a fost „mai puternică în efect decât în semnificație și mai pură în voci decât în emoție”. Langford comentase că britanicii „nu sunt foarte dornici de Mahler”, iar Simfonia a VIII-a nu a fost interpretată în Marea Britanie până la 15 aprilie 1930, când Sir Henry Wood a prezentat-o cu Orchestra Simfonică BBC. Lucrarea a fost interpretată din nou opt ani mai târziu de aceleași forțe; printre cei prezenți în public s-a numărat tânărul compozitor Benjamin Britten. Impresionat de muzică, el a considerat totuși că interpretarea în sine a fost „execrabilă”.
Anii de după cel de-al Doilea Război Mondial au văzut o serie de interpretări notabile ale Simfoniei a VIII-a, inclusiv transmisiunea lui Sir Adrian Boult de la Royal Albert Hall din 10 februarie 1948, premiera japoneză sub conducerea lui Kazuo Yamada la Tokyo în decembrie 1949 și premiera australiană sub conducerea lui Sir Eugene Goossens în 1951. O interpretare la Carnegie Hall sub conducerea lui Stokowski în 1950 a devenit prima înregistrare completă a simfoniei care a fost publicată. După 1950, numărul tot mai mare de interpretări și înregistrări ale lucrării a însemnat creșterea popularității acesteia, însă nu toți criticii au fost cuceriți. Theodor W. Adorno a găsit piesa slabă, „o uriașă cochilie simbolică”; această lucrare cea mai afirmativă a lui Mahler este, în opinia lui Adorno, cea mai puțin reușită, inferioară din punct de vedere muzical și artistic celorlalte simfonii ale sale. Compozitorul-critic Robert Simpson, de obicei un campion al lui Mahler, s-a referit la Partea a II-a ca la „un ocean de kitsch nerușinat”. Jonathan Carr, biograful lui Mahler, consideră că o mare parte din simfonie este „fadă”, lipsită de tensiunea și rezoluția prezente în celelalte simfonii ale compozitorului. Deryck Cooke, pe de altă parte, compară Simfonia a VIII-a a lui Mahler cu Simfonia corală (a IX-a) a lui Beethoven. Pentru Cooke, cea a lui Mahler este „Simfonia corală a secolului al XX-lea: ca și cea a lui Beethoven, dar într-un mod diferit, ne pune în față un ideal pe care suntem încă departe de a-l realiza – poate chiar ne îndepărtăm de el – dar pe care cu greu îl putem abandona fără să pierim”.
La sfârșitul secolului al XX-lea și în secolul al XXI-lea, simfonia a fost interpretată în toate părțile lumii. O succesiune de premiere în Orientul Îndepărtat a culminat în octombrie 2002 la Beijing, când Long Yu a condus Orchestra Filarmonicii din China în prima interpretare a lucrării în Republica Populară Chineză. Festivalul Olimpic de Artă de la Sydney din august 2000 s-a deschis cu o interpretare a celei de-a Opta de către Orchestra Simfonică din Sydney sub conducerea dirijorului său principal Edo de Waart. Popularitatea lucrării și amploarea sa eroică au făcut ca ea să fie adesea folosită ca piesă de scenă la ocazii festive; la 15 martie 2008, Yoav Talmi a condus 200 de instrumentiști și un cor de 800 de persoane într-o interpretare în orașul Quebec, pentru a marca cea de-a 400-a aniversare a fondării orașului. La Londra, la 16 iulie 2010, concertul de deschidere al BBC Proms a sărbătorit cea de-a 150-a aniversare a nașterii lui Mahler cu o interpretare a celei de-a Opta, cu Jiří Bělohlávek la conducerea Orchestrei Simfonice BBC. Această reprezentație a fost cea de-a opta din istoria Proms.
.