Sidewalk Labs, filiala Alphabet pentru orașe inteligente, renunță la planul său ambițios de a transforma o porțiune din malul mării din Toronto într-o utopie high-tech.
Planul, care ar fi trebuit să coste peste un miliard de dolari și a fost în curs de dezvoltare timp de peste doi ani, s-a lovit de opoziția comunității din partea locuitorilor locali care s-au opus viziunii high-tech a companiei, încărcată de senzori, asupra zonei riverane a orașului.
Într-o declarație online, directorul executiv al Sidewalk Labs, Dan Doctoroff, a declarat că „incertitudinea economică fără precedent” ca urmare a pandemiei COVID-19 a făcut ca proiectul propus să fie neviabil din punct de vedere financiar.
Conform lui Doctoroff:
În ultimii doi ani și jumătate, am fost pasionați să facem ca Quayside să devină realitate – într-adevăr, am investit timp, oameni și resurse în Toronto, inclusiv prin deschiderea unui birou de 30 de persoane pe malul mării. Dar, pe măsură ce o incertitudine economică fără precedent s-a instalat în întreaga lume și pe piața imobiliară din Toronto, a devenit prea dificil să facem ca proiectul de 12 acri să fie viabil din punct de vedere financiar fără a sacrifica părți esențiale ale planului pe care l-am dezvoltat împreună cu Waterfront Toronto pentru a construi o comunitate cu adevărat incluzivă și durabilă. Astfel, după multe deliberări, am ajuns la concluzia că nu mai are sens să continuăm cu proiectul Quayside și am anunțat Waterfront Toronto ieri.
La un moment dat, planul Sidewalk Labs era de a cheltui 1,3 miliarde de dolari pentru locuințe de masă din lemn, trotuare încălzite și iluminate, Wi-Fi public și, bineînțeles, o serie de camere și alți senzori pentru a monitoriza traficul și viața de pe stradă. Locuitorii s-au opus abordării companiei în ceea ce privește confidențialitatea și proprietatea intelectuală.
De când a fost anunțat pentru prima dată în 2017, proiectul Sidewalk Labs din Toronto s-a confruntat cu critici constante, atât din partea locuitorilor orașului, cât și a altor persoane care se opun profitului urban al giganților din domeniul tehnologiei, cu privire la opacitatea planurilor sale. În 2019, The Toronto Star a publicat un raport bazat pe documente scurse, care a dezvăluit că firma are ambiții mai mari decât un teren de 12 acri. Documentele au dezvăluit că Sidewalk Labs era interesată să dezvolte o fâșie mai mare de 350 de acri care cuprinde parcela actuală.
Waterfront Toronto, partenerul non-profit al Sidewalk Labs, numit de guvern în cadrul proiectului, a publicat o declarație în care a afirmat că nu a fost implicat în decizia de a pune capăt proiectului.
„Deși acesta nu este rezultatul pe care l-am sperat, Waterfront Toronto oferă mulțumiri și apreciere Sidewalk Labs pentru viziunea și efortul său, precum și pentru numeroasele angajamente pe care atât compania, cât și angajații săi le-au făcut pentru viitorul orașului Toronto”, a declarat președintele consiliului de administrație Stephen Diamond.
.