La începutul poveștii, Norma Jean Moffitt își antrenează mușchii pectorali. Leroy Moffitt, soțul lui Norma Jean, a fost rănit în urmă cu patru luni în timp ce își conducea camionul. El nu ar vrea să se întoarcă la condusul de camion chiar dacă ar putea. Pentru a trece timpul, el construiește obiecte de artizanat și visează să construiască o cabană din lemn. Norma Jean se întreține pe ea și pe soțul ei lucrând la o farmacie Rexall, la raionul de cosmetice.
Leroy este fericit să fie acasă și se simte afectuos față de soția sa, dar se îngrijorează că ea nu îi întoarce aceste sentimente. Ea nu pare prea încântată de prezența lui constantă. Se întreabă dacă nu cumva faptul că îl are în preajmă îi amintește de Randy, fiul lor, care a murit când era bebeluș. Leroy își dă seama că moartea unui copil desparte multe cupluri și se simte norocos că mariajul său este intact.
Într-o seară, Leroy cumpără marijuana de la Stevie Hamilton, fiul unui fost coleg de școală al lui Leroy. Tatăl lui Stevie este un medic înstărit. Leroy încearcă să facă conversație despre planurile sale de a construi o cabană din bușteni, dar Stevie nu este interesat. Aflăm că Leroy și Norma Jean, care au acum treizeci și patru de ani, s-au căsătorit când aveau optsprezece ani și l-au avut pe Randy la câteva luni după aceea. În timp ce familia se afla la un drive-in și se uita la Dr. Strangelove, Randy a murit de SIDS (Sindromul morții subite a sugarului). Avea patru luni și trei zile.
Când Leroy se întoarce acasă, soacra sa, Mabel Beasley, este în casă. Ea urmărește starea rufelor și a plantelor Normei Jean. Ea le dăruiește Normei Jean și lui Leroy un volan de praf pe care l-a făcut în atelierul de tapițerie unde lucrează. Leroy glumește spunând că o pot folosi pentru a ascunde lucruri. Mabel încă are resentimente față de el pentru că a lăsat-o însărcinată pe Norma Jean.
Mabel face mișto de husa de pernă cu ac din Star Trek a lui Leroy, numind cusutul un hobby pentru femei. Leroy susține că jucătorii de fotbal cos și apoi explică planurile sale de a construi o cabană. Norma Jean spune că primul lucru pe care trebuie să îl facă este să își găsească o slujbă. Mabel îi îndeamnă să facă o excursie la Shiloh, câmpul de bătălie din Războiul Civil unde ea și răposatul ei soț, care a murit când Norma Jean era o fetiță, au fost în luna de miere.
Când Mabel pleacă, Norma Jean îi prezintă lui Leroy o listă de posibile locuri de muncă, printre care paznic, tâmplar și lucrător la un depozit de cherestea. El spune că nu poate sta în picioare toată ziua, iar ea îi amintește că exact asta face ea la Rexall. În timp ce vorbește, ea face exerciții pentru picioare. Leroy își reiterează dorința de a construi o cabană, dar Norma Jean spune că nu vrea să locuiască într-una. Norma Jean și Leroy obișnuiau să se distreze când el se întorcea de la serviciu, mâncând mâncare pe care Norma Jean o făcea, jucând cărți și uitându-se la televizor. Acum, Norma Jean mănâncă cereale sănătoase. Acesta este unul dintre multele mici detalii pe care Leroy le-a învățat despre soția sa acum că a ajuns acasă.
Leroy face plimbări inutile cu mașina și se uită prin noile subdiviziuni. După una dintre aceste excursii, el ajunge acasă și o găsește pe Norma Jean făcând o caserolă și plângând pentru că Mabel a găsit-o fumând. Leroy o consolează. În timp ce el fumează un joint, ea cântă „Sunshine Superman” și „Who’ll Be the Next in Line?” la orga pe care i-a cumpărat-o de Crăciun. Se gândește la un vechi prieten, Virgil, care a organizat o arestare pentru droguri. Menționează din nou cabana, iar Norma Jean respinge din nou ideea. El tânjește să-și cunoască din nou soția, dar nu spune nimic.
Sâmbătă, Mabel vine și spune o poveste despre un teckel care a ucis un copil, susținând că mama a fost neglijentă. Leroy o avertizează pe Mabel să aibă grijă ce spune. După aceea, Norma Jean spune că povestea a fost menită să o pedepsească pentru că a fumat. Ea și Leroy se gândesc la Randy, dar niciunul dintre ei nu-i pronunță numele.
Norma Jean se înscrie la un curs de compoziție la școala serală. Leroy este defensiv cu privire la propria lui engleză. Ea începe să gătească alimente mai exotice. În loc să cânte la orgă, ea scrie o lucrare despre muzică. Leroy știe că ea îl va părăsi. El și Mabel se compătimesc despre schimbarea din Norma Jean, iar Mabel sugerează din nou o excursie la Shiloh. Când Norma Jean ajunge acasă, este nepoliticoasă cu mama ei. În acea seară, ea îi spune lui Leroy că numele lui înseamnă rege.
Ei merg duminică la Shiloh. Arată ca un parc, nu ca un teren de golf, așa cum și-a imaginat Leroy. Ei văd o cabană din bușteni. Lângă cimitir, ei mănâncă un picnic. Leroy se simte nervos în preajma soției sale, ca și cum ea ar fi o femeie mai în vârstă și el un băiat împiedicat. După ce mănâncă, Leroy fumează un joint. Se face liniște, iar Norma Jean spune că vrea să-l părăsească pe Leroy. El îi sugerează să o ia de la capăt, iar ea spune că deja au luat-o de la capăt. El o întreabă dacă este o problemă de „feminism”. Norma spune că ceva s-a schimbat când Mabel a prins-o fumând. Ea spune că se simte de parcă ar avea optsprezece ani, ceea ce urăște. Ea pleacă.
Leroy continuă să fumeze și se gândește la război și la modul în care acesta are legătură cu căsnicia lui Mabel și cu căsnicia lui și a Normei Jean. Își dă seama că a lăsat un spațiu în mijlocul acestei istorii, așa cum există un spațiu în mijlocul unei cabane de lemn și un spațiu în mijlocul căsniciei sale. Își dă seama că a construi o cabană din bușteni a fost o idee teribilă. Începe să o urmărească pe Norma Jean, pe care o vede mergând spre râul Tennessee. Pe faleză, ea stă cu fața la Leroy și își mișcă brațele în ceea ce ar putea fi un gest către el sau un exercițiu pentru mușchii pectorali. Cerul îi amintește lui Leroy de volanul de praf pe care i l-a dăruit Mabel.
.