Senusret al III-lea

Senusret al III-lea (c. 1878-1860 î.Hr., cunoscut și sub numele de Senwosret al III-lea, Sesostris al III-lea) a fost al cincilea rege al celei de-a 12-a dinastii din Regatul Mijlociu al Egiptului (2040-1782 î.Hr.). Domnia sa este adesea considerată apogeul Regatului de Mijloc, care a reprezentat Epoca de Aur în istoria Egiptului în măsura în care arta, literatura, arhitectura, știința și alte aspecte culturale au atins un nivel de rafinament fără precedent, economia a înflorit, iar expedițiile militare și comerciale au umplut vistieria națiunii.

În Senusret al III-lea poporul a găsit întruchiparea regelui-războinic ideal, care a întruchipat valoarea culturală egipteană a ma’at-ului exprimată într-un stat echilibrat și armonios și a cărui domnie a fost caracterizată de îndemânare militară, acțiune decisivă și administrație eficientă. În fruntea armatei sale, el era considerat invincibil; își conducea trupele prin exemplu și întotdeauna de pe front. Campaniile sale în Nubia au extins granițele Egiptului, iar fortificațiile pe care le-a construit de-a lungul graniței au favorizat un comerț profitabil.

Deși i-a învins de numeroase ori în luptă, nubienii l-au respectat atât de mult încât a fost venerat în țara lor ca un zeu. De asemenea, a condus expediții în Palestina și Siria și, ulterior, a sporit relațiile comerciale cu aceste regiuni care îl respectau în egală măsură. Egiptenii i-au conferit rara onoare de a-l diviniza cât încă trăia, iar cultul său a funcționat la același nivel și a primit aceeași recunoaștere ca oricare dintre marii zei ai Egiptului.

Considerând imensa onoare și respectul care i-au fost acordate cât a trăit, nu este de mirare că Senusret al III-lea este considerat cea mai probabilă sursă de inspirație pentru figura legendară a lui Sesostris, făcută celebră de relatarea lui Herodot în Istoriile sale (II.102-110). Sesostris, potrivit lui Herodot și altora, a fost un mare rege egiptean care a cucerit și colonizat Europa și, potrivit lui Diodorus Siculus, a dominat lumea cunoscută din vremea sa. Cercetătorii din zilele noastre au identificat această figură cu o serie de regi egipteni, precum Senusret I, Senusret II, Ramses II și Tutmose III, dar Senusret III este întotdeauna inclus în listă cu distincție ca fiind sursa probabilă a legendei.

Este, de asemenea, asociat cu faraonul fără nume din cartea biblică Geneza, capitolele 39-47, în care Iosif este vândut în robie în Egipt și își câștigă libertatea prin capacitatea sa de a interpreta visele cu acuratețe. Faraonul din aceste capitole îl ridică pe Iosif la o poziție de putere, a doua după a sa, și îi încredințează salvarea Egiptului de la foamete.

Cum a ajuns să fie făcută această asociere, ea nu are nicio legătură cu istoricul Senusret al III-lea sau cu istoria egipteană reală. Nu există nici o foamete generalizată înregistrată în timpul domniei lui Senusret al III-lea și nici vreun indiciu că a avut un străin ca vizir. Mai mult, motivul folosit în narațiunea biblică a celor șapte ani de belșug urmați de șapte ani de sărăcie era comun în narațiunile egiptene și, cel mai probabil, a fost preluat din ele de scribul evreu care a scris povestea lui Iosif.

Nume, familie, & Ascensiunea la putere

Senusret a fost numele de naștere al regelui și înseamnă „Omul zeiței Wosret”. Wosret era zeița din Teba, al cărei nume însemna ‘puternică’, și a fost onorată de o serie de monarhi din Regatul Mijlociu care proveneau din orașul ei (cum ar fi Senusret I și Senusret II). Numele de tron al lui Senusret al III-lea a fost Kha-khau-ra („Arătând ca sufletele lui Ra”). De obicei, un monarh își punea deoparte numele de naștere atunci când ajungea la tron, dar Senusret s-a abătut de la această tradiție și a domnit sub propriul nume.

Tatăl său a fost regele Senusret al II-lea (c. 1897-1878 î.Hr.), iar mama sa regina Kenemet-nefer-hedjet-weret (dat de obicei ca Kenemetneferhedjet-weret și însemnând „unit cu coroana albă – marele”, o referire la coroana albă a Egiptului Superior). A fost crescut la curtea din Teba și ar fi fost educat cu gândul la eventuala sa succesiune la tron. Atunci când nu era la școală, s-ar fi angajat în antrenamente atletice, punând accentul pe probele fizice și abilitățile militare.

Tatăl său, Senusret al II-lea, a creat relații deosebit de puternice cu nomarhii (guvernatorii de district), care erau adesea destul de puternici și aveau propriile lor miliții. Poziția de nomarh era ereditară, inițiată în timpul Vechiului Regat al Egiptului, iar acești guvernatori câștigaseră putere cu secole înainte, pe măsură ce guvernul Vechiului Regat a intrat în declin și apoi s-a prăbușit c. 2181 î.Hr. În timpul erei cunoscute sub numele de Prima perioadă intermediară a Egiptului (2181-2040 î.Hr.), acești nomarhi erau mai puternici decât guvernul central și impuneau același respect acordat anterior regilor din Vechiul Regat.

Când a început Regatul de Mijloc, Mentuhotep al II-lea (c. 2061-2010 î.Hr.) din dinastia a XI-a i-a învins pe regii din Herakleopolis și apoi a pedepsit districtele (nomes) care îi rămăseseră loiali și care i-au rezistat. El a unificat Egiptul cu un guvern central puternic, situat la Teba. Regii care i-au succedat direct i-au menținut politicile, dar Amenemhat I (c. 1991-1962 î.Hr.), care a fondat cea de-a 12-a Dinastie, a mutat capitala Egiptului de la Teba la Iti-tawi, în Egiptul Inferior, la sud de vechea capitală Memphis, probabil într-un efort de a se distanța de dinastia anterioară, care unificase țara prin forță și suprimase puterea nomazilor.

Amenemhat I i-a încurajat pe nomarhi să își dezvolte regiunile și le-a permis o autonomie semnificativă în guvernare. Politicile sale au fost urmate de succesorii săi și extinse de Senusret al II-lea. Această politică a permis dezvoltări semnificative ale stilurilor regionale în domeniul artelor și inovații în alte domenii, dar a reprezentat o potențială amenințare pentru coroană în cazul în care un anumit nomarh ar fi devenit suficient de puternic pentru a contesta guvernul. Până la moartea lui Senusret al II-lea, puterea și bogăția nomarhilor era la fel de puternică ca înainte de Mentuhotep al II-lea și rivaliza cu cea a coroanei. Când Senusret al II-lea a murit, Senusret al III-lea a venit la tron și a decis să remedieze situația.

Reforme sociale

Problema regelui cu puterea nomarhilor a avut legătură cu valoarea culturală egipteană centrală a ma’at (armonie și echilibru). Regele trebuia să mențină ma’at într-un ținut unificat, iar acest lucru nu putea fi realizat dacă anumite districte erau suficient de puternice pentru a face ce vor, dacă doreau. Senusret al III-lea a redistricționat țara pentru a diminua numărul de nomes și, bineînțeles, acest lucru a redus numărul de nomarhi.

A împărțit țara în trei mari districte – Egiptul de Jos, Egiptul de Sus și la sud dincolo de Elefantina (Aswanul de astăzi) și Nubia de Nord, aflată sub control egiptean – iar acestea erau guvernate de un consiliu, numit de rege, care raporta vizirului regelui. Această politică i-a lipsit de drepturi pe cei mai mulți nomarhi, dar, în mod interesant, nu există nicio dovadă de rezistență față de ea și nici nu există vreun indiciu că regele ar fi avut resentimente față de o măsură care ar fi trebuit să afecteze în mod semnificativ nivelul de trai al unui număr de familii anterior puternice. Inscripțiile de pe mormintele acestor nomarhi de la Beni Hassan oferă în mod repetat dovezi că acești oameni au continuat să fie angajați de stat și că erau mândri de pozițiile lor și de regele lor.

Această politică a dus la un guvern central mult mai puternic și mai sigur. Milițiile diferitelor nomes au fost desființate și absorbite în armata permanentă a regelui, iar înlăturarea nomazilor a facilitat o mai mare bogăție pentru coroană. Redistribuirea teritoriului de către Senusret al III-lea a avut, de asemenea, efectul neprevăzut de a crea un segment al populației care nu existase anterior: clasa de mijloc.

Înainte de politica lui Senusret al III-lea, Egiptul era împărțit între nobilimea din clasa superioară și țărănime; ulterior, odată ce nomarhii și familiile lor extinse nu au mai controlat districtele, administratorii de nivel inferior au constatat că mobilitatea ascendentă este brusc posibilă și au profitat de ea. Un număr mai mare de oameni lucrau acum la posturi mai bine plătite ca administratori și birocrați, ceea ce a îmbogățit fiecare nomad și a oferit o cantitate mai mare de venit disponibil. Stabilitatea și avuția care au rezultat au încurajat mai mulți oameni să comande opere de artă și morminte elaborate și astfel au inspirat artiștii și meșteșugarii să atingă cote mai înalte de creativitate.

Artă & Cultură

Arta Regatului de Mijloc, în ansamblu, este mult mai complexă și mai impresionantă decât în epocile anterioare, dar, în timpul domniei lui Senusret al III-lea, este marcată de un realism și o atenție sporită la detalii. Arta egipteană antică era funcțională, nu pur și simplu estetică. Conceptul de „artă de dragul artei” ar fi fost de neimaginat pentru un artist egiptean antic. Fiecare lucrare, indiferent de mărime, era realizată cu un scop practic specific: statuile serveau spiritul persoanei sau al zeului reprezentat, templele și monumentele făceau același lucru, picturile și reliefurile relatau narațiuni istorice sau religioase importante, pieptenele, cutiile, borcanele, perii, perii, amuletele, săbiile, armurile, toate erau concepute cu un scop în minte; dar tot trebuiau să fie plăcute din punct de vedere estetic.

Un exemplu la scară mică este un pectoral (o broșă purtată suspendată pe piept) al lui Meretseger (dată și ca Mereret), una dintre soțiile mai mici ale lui Senusret al III-lea. Piesa înfățișează victoriile lui Senusret al III-lea asupra nubienilor și libienilor într-o formă simbolică: Senusret al III-lea apare ca un grifon care îi distruge pe dușmanii Egiptului, în timp ce zeița Nekhbet, sub forma unui vultur, plutește deasupra cartușului său regal din centru. Pectoralul este realizat din aur, cu detalii lucrate în cornalină și lapis lazuli. La un anumit nivel, este o simplă reprezentare a realizărilor lui Senusret al III-lea, dar, la un nivel mai semnificativ, ar fi servit drept amuletă de protecție, figurile nubiene și libiene reprezentând amenințări de orice fel, iar Senusret al III-lea, în calitate de grifon, neutralizând aceste amenințări.

Cele mai cunoscute lucrări din timpul domniei sale sunt propriile sale statui. Senusret al III-lea este înfățișat în statui în diferite etape de-a lungul vieții sale, iar realismul figurilor este reprezentativ pentru stilul dominant al artei Regatului Mijlociu. Era un bărbat înalt, de peste 1,80 m, înfățișat întotdeauna cu o expresie regală și sumbră. Statuile egiptene, în general, evită reprezentările expresive, deoarece lucrările au fost realizate pentru a reprezenta totalitatea individului, nu acea persoană la un moment dat. Stările emoționale erau recunoscute ca fiind trecătoare, astfel că nu se dorea o reprezentare eternă a propriei persoane zâmbind, încruntată, veselă sau în doliu. Cu toate acestea, statuile lui Senusret al III-lea îl înfățișează pe rege așa cum ar fi arătat în diferite momente ale vieții sale, de la încrederea din tinerețe (statuia poartă urma unui zâmbet) până la cea mai faimoasă lucrare care îl înfățișează pe regele în vârstă, afectat de afacerile de stat.

În conformitate cu tradiția, Senusret al III-lea a comandat o serie de proiecte de construcție impresionante. El a adăugat semnificativ la Templul lui Amon din Karnak, aflat în creștere, a construit un templu elaborat pentru zeul războinic teban Montu, a renovat și a extins Abydos și a comandat un complex piramidal la Dashur. El a fost, de asemenea, responsabil pentru construirea unui număr de forturi în Nubia și de-a lungul graniței sudice a Egiptului, care au reglementat imigrația, au monitorizat, protejat și participat la comerț și au servit ca depozite de aprovizionare pentru campaniile sale militare din acea țară.

Campaniile militare

Ca și faraonul de mai târziu Tutmose al III-lea (1458-1425 î.Hr.), Senusret al III-lea este cel mai bine cunoscut pentru marea sa abilitate militară și succesiunea de victorii, chiar dacă realizările sale în alte domenii au fost mai semnificative. El a extins granița sudică a Egiptului în teritoriul Nubiei și cea nord-estică în Canaan prin angajament militar direct, în timp ce granița vestică spre Libia a fost extinsă prin negocieri. Campania sa din Canaan a fost un succes, dar nu a profitat niciodată de victoria sa pentru a o exploata.

A condus campanii în Nubia în c. 1872, c. 1870, c. 1868, c. 1862 și c. 1860 î.Hr. și a fost victorios în fiecare, cu excepția ultimei, pe care a abandonat-o. Nu se știe cu exactitate de ce a fost considerată necesară ultima expediție, dar Senusret al III-lea și-a condus armata spre Nubia când, ajungând la trecerea Nilului, a constatat că nivelul apei era mai scăzut decât se aștepta. Campania sa se baza pe faptul că navele sale erau capabile să traverseze și să se întoarcă cu ușurință și, recunoscând că armata sa ar putea fi prinsă în teritoriu ostil dacă Nilul ar fi coborât și mai mult, a făcut cale întoarsă și s-a întors acasă. Deși această ultimă campanie a eșuat în oricare ar fi fost obiectivele sale, tot nu a fost o înfrângere și astfel reputația de invincibil a lui Senusret al III-lea a rămas intactă.

Aceste expediții nubiene sunt victoriile care au dat naștere legendei marelui cuceritor Sesostris consemnate în lucrările lui Herodot și ale altora. Egiptologul David P. Silverman scrie:

În antichitatea târzie, preoții egipteni îi delectau pe vizitatorii greci și romani cu povești despre fabuloasele isprăvi ale unui faraon numit „Sesostris”. Cuceririle sale, spuneau ei, se întinseseră din adâncul Africii până în Orientul Apropiat și chiar până în Scythia (sud-vestul Rusiei), pe care niciun cuceritor ulterior – nici măcar Darius I al Persiei sau Alexandru cel Mare – nu a reușit să o supună. Această imagine a lui „Sesostris” este în mod evident un amalgam al mai multor faraoni războinici din istoria egipteană. Cu toate acestea, el poate fi urmărit în cele din urmă până la cei trei regi din Dinastia a XII-a numiți Senwosret. (29)

Deși Senusret I și Senusret II au extins granițele Egiptului și au stabilit fortificații, ei nu au avut aceeași reputație de măreție acordată lui Senusret al III-lea. După cum s-a menționat, Senusret al III-lea a fost divinizat în timpul vieții sale și i s-a dat propriul cult și nu doar în țara sa, ci chiar și în cele pe care le-a cucerit. Deși Senusret I și Senusret al II-lea s-au angajat în campanii în Nubia, nu au extins niciodată granița atât de departe ca Senusret al III-lea; acest lucru îl face pe acesta să fie cea mai probabilă bază istorică pentru Sesostris.

Principalul său obiectiv în timpul domniei sale a fost sudul, iar stela victoriei sale de la Semna (în Nubia) susține: „Am făcut granița mea mai la sud decât părinții mei. Am adăugat la ceea ce mi-a fost lăsat moștenire. Sunt un rege care vorbește și acționează. Ceea ce plănuiește inima mea este făcut cu brațul meu” (Lewis, 87). Cele patru campanii ale sale împotriva Nubiei au deschis Egiptului bogatele mine de aur, ceea ce a contribuit la prestigiul Egiptului în comerțul și comerțul exterior.

Cu granița sudică asigurată, Senusret al III-lea a comandat un canal lărgit la Sehel pentru a facilita comerțul între Nubia și Egipt, ceea ce a permis negustorilor care călătoreau pe apă să evite pericolele prăpăstiilor Nilului de la Prima Cataractă. Canalul, precum și fortărețele înșirate de-a lungul graniței și în tot nordul Nubiei, au permis un aranjament comercial reciproc avantajos între cele două țări, care a dus, de asemenea, în mod natural, la o difuzare culturală.

Concluzie

Nubienii au servit în armata egipteană ca mercenari, ca nucleu al forțelor de poliție egiptene și ca gărzi pentru expedițiile comerciale regale și non-regale. Deși în inscripțiile oficiale egiptene, nubienii, la fel ca toți non-egiptenii, sunt reprezentați în mod regulat în termeni negativi, în realitate ei erau un aspect integrant al vieții egiptene și admirau cultura egipteană.

Cele mai clare dovezi în acest sens sunt venerarea zeului Amon în Nubia și construirea de temple și clădiri după modelul arhitecturii egiptene. Cultul lui Amun din Egipt a fost cel mai puternic și mai bogat de-a lungul întregii istorii a țării. Din Vechiul Regat încoace, regii egipteni s-au luptat cu acest cult special care, uneori, era mai puternic decât coroana. Unul dintre cele mai interesante aspecte ale domniei lui Senusret al III-lea este patronajul său față de cultul lui Amun. În loc să le tolereze sau să se opună influenței lor, el a lucrat cu ei și le-a sprijinit eforturile la Teba.

Patronajul său asupra cultului a încurajat o relație armonioasă între rege și preoți, ceea ce a dus la beneficii mai mari pentru amândoi și, astfel, pentru întreaga țară. Mai mult, respectul nubian pentru Senusret al III-lea a dus în mod natural la o mai mare venerație pentru zeul său, ceea ce a dus la o armonie religioasă între cele două țări.

Deși au existat mulți mari regi de-a lungul istoriei Egiptului care au onorat și au aderat la conceptul de ma’at, puțini au exemplificat acest principiu al echilibrului divin atât de îndeaproape ca Senusret al III-lea. Faraonii din Noul Regat al Egiptului aveau să-i imite domnia, iar la secole după moartea sa era încă rugat și venerat ca un reprezentant divin al celor mai bune daruri pe care zeii le-au oferit poporului egiptean.