La începutul anilor ’90, Sennheiser le-a dat inginerilor săi o misiune: să facă cele mai bune căști din toate timpurile, indiferent de preț. Aceștia au venit cu modelul Orpheus HE90. Au fost fabricate doar 300 de exemplare. Inițial s-au vândut la prețul de 16.000 de dolari. Astăzi se vând telefonic cu peste 30.000 de dolari pe eBay.
Orpheus este mai mult o dovadă de concept decât orice altceva. Fiecare set vine la pachet cu un amplificator cu tuburi dedicat (HEV 90). Există șase tuburi în total, fiecare fiind protejat de o carcasă metalică. În căștile în sine există o tonă de sticlă de înaltă rezistență și aur. Se presupune că configurația are o gamă de la 7 la 100.000 hertzi, ceea ce depășește cu mult ceea ce urechile umane sunt capabile să audă. Amplificatorul are un LED care clipește pe măsură ce se încălzește (da, aceste căști trebuie să se încălzească) și un control dedicat al volumului. Acesta va suporta până la două căști, dar dacă doriți o a doua pereche, veți avea nevoie de 6.500 de dolari, dacă le găsiți.
Pe lângă componente, pachetul arată absolut superb. Este ceva ce ți-ai dori să fie afișat proeminent în sufrageria ta, pentru că este o operă de artă. Arată mai degrabă ca și cum ar fi ceva din anii ’60, cu metalul său strălucitor și pielea sa maro moale. Cupele de pe telefoane sunt foarte mari și, dacă nu aveți urechi foarte mari, cu siguranță vor încăpea înăuntru. Îmi pare rău, domnule președinte. Sunt frumos căptușite și se simt ca ceva ce nu ai vrea să ți le scoți niciodată.
Deci, cum sună? Claritatea este absolut incredibilă. Erau atât de multe detalii, în special în înalte și medii, încât era aproape ca și cum ai fi avut urechea lipită de o chitară acustică. Era atât de ascuțit încât era aproape deranjant, deși bănuiesc că te vei obișnui cu el (și apoi te vei răsfăța cu el) în timp. Vocile au sunat incredibil de natural și realist. Sunetul provenea de la un casetofon JR 800 Trans Rotor, care reda Stockfisch Records Vinyl Collection 180g „Audiophile Vinyl Pressing”. Erau practic chestii folclorice Cat Stevensesque, așa că nu am putut evalua basul, dar mi s-a spus că nu este la fel de profund ca în căștile mai moderne. Există totuși un echilibru excelent.
Deci, a fost într-adevăr suficient pentru a mă face să vărs o lacrimă? Nu chiar. Am fost uimitor și frumos, dar căștile de referință mai noi (cum ar fi Sennheiser HD 800 de 1.500 de dolari, pe care am putut să le ascult chiar lângă Orpheus) sună aproape la fel de bine și vor avea un bas mai plin. În același timp, acestea sună mai… digital. Orpheus este, în mare parte, ceea ce se poate spune despre analog. Dacă aveți vreodată ocazia să le ascultați, profitați de ea.
.