Cu trei prim-miniștri și aproape trei ani în urmă, „primul tip” Tim Mathieson a provocat un scandal cu sfaturile sale privind depistarea cancerului de prostată:
Putem face un test de sânge pentru el, dar examinarea digitală este singura modalitate adevărată de a obține o citire corectă a prostatei, așa că asigurați-vă că mergeți și faceți asta, și poate căutați un mic medic asiatic de sex feminin este probabil cea mai bună cale.
Partea „femeia asiatică mică” din această afirmație a fost cea care a atras criticile, dar cum rămâne cu restul sfaturilor sale?
Acesta identifică corect cele două modalități obișnuite de depistare a cancerului de prostată de către medicii de familie: un test de sânge (pentru o proteină numită antigen specific prostatic, sau PSA) și examinarea rectală digitală, în care un medic simte glanda prostatică prin introducerea unui deget înmănușat („deget”) în rectul unui bărbat.
Dar examinarea rectală este mai puțin precisă decât testul de sânge PSA, ratând mai multe cazuri de cancer și cauzând mai multe alarme false.
Până de curând, se recomanda combinația dintre PSA și examinarea rectală. Dacă nivelul PSA este prea ridicat sau dacă prostata pare suspect de anormală, bărbații merg de obicei să facă o biopsie pentru a vedea dacă există cu adevărat cancer în prostată.
Într-o veste care poate fi o ușurare atât pentru bărbații temători, cât și pentru medicii cu degete scurte, orientările se schimbă. Atât Cancer Council, cât și Royal Australian College of General Practitioners au recomandat recent medicilor să renunțe la examinarea rectală atunci când fac screening pentru cancerul de prostată.
Ce este depistarea cancerului de prostată?
Prostata este o glandă situată la baza vezicii urinare masculine care se înfășoară în jurul începutului uretrei (tubul de evacuare a urinei). Deși mică, aceasta poate cauza mari probleme pentru bunăstarea bărbaților. Cancerul de prostată este a patra cauză principală de deces la bărbații australieni, după atacurile de cord, cancerul pulmonar și accidentele vasculare cerebrale.
Prin „screening”, ne referim la efectuarea de teste care să caute cancerul de prostată la bărbații care prezintă un risc scăzut – cei care nu au antecedente familiale de cancer de prostată. (Situația este mai complicată pentru bărbații cu astfel de antecedente familiale; nu voi discuta acest aspect aici). Acest screening este cel mai adesea luat în considerare pentru bărbații cu vârste cuprinse între 50 și 69 de ani.
Speranța cu screeningul pentru cancer este că, prin depistarea precoce a cancerului, putem anticipa moartea și evita suferința. Dar pentru cancerul de prostată, testele noastre de screening (PSA și examenul rectal) au limitări semnificative.
Ar trebui să alegeți să vă supuneți totuși unui screening pentru cancerul de prostată?
Cancerul de prostată este o boală cu care mulți bărbați mor mai degrabă cu decât din cauza ei – adică, în ciuda faptului că un cancer de prostată agresiv îi ucide pe unii bărbați, mult mai mulți bărbați ar coexista pașnic cu cancerele lor ușoare de prostată dacă acestea ar fi lăsate nedescoperite.
Detectarea cancerului de prostată ar putea face bine dacă permite un tratament în timp util pentru a salva viețile bărbaților, dar poate face rău prin efectele secundare ale tratamentului: impotență, incontinență, anxietatea provocată de alarmele false sau de descoperirea cancerului și așa mai departe.
Dacă screeningul de prostată salvează vieți este încă dezbătut. Mai multe studii nu au constatat niciun efect preventiv. Cel mai bine realizat studiu (probabil cel mai fiabil al nostru) a arătat că screeningul ar putea preveni aproximativ unul din cinci decese cauzate de cancerul de prostată. Cu toate acestea, această protecție nu se întâmplă foarte des.
Pentru o ilustrație utilă, consultați a doua pagină a acestei fișe informative. Aceasta arată că, pe parcursul a 11 ani, aproximativ 1.000 de bărbați trebuie să fie supuși unui screening (cu PSA cu sau fără examinări rectale) pentru a salva o viață. În salvarea acestei singure vieți, compromisurile includ:
- câteva zeci de bărbați vor trebui să fie supuși unei biopsii de prostată (trecerea unui ac în prostată de mai multe ori prin rect, și obținerea de probe pentru a fi examinate la microscop)
- mai mulți vor avea complicații ale acestei biopsii
- aproximativ 37 de bărbați în plus vor afla că au cancer de prostată (mulți dintre ei nu ar fi suferit dacă cancerul nu ar fi fost detectat)
- mai mulți vor suferi efecte secundare ale tratamentului împotriva cancerului, cum ar fi impotența sau incontinența.
Cum ar trebui să cântărim aceste argumente pro și contra?
Pentru unii bărbați, șansele mici de beneficii și riscul mai mare de nocivitate îi determină să decidă să nu procedeze la testare. Pentru alții, posibilitatea de a evita o moarte prin cancer, deși mică și incertă, merită riscurile.
Nu există un răspuns corect sau greșit cu privire la oportunitatea de a face screening – este o judecată de valoare. Medicii ar trebui să împărtășească informații bune cu pacienții lor și să îi ajute pe bărbați să ia o decizie în concordanță cu propriile preferințe.
Dacă alegeți screeningul, ar trebui să vă faceți un examen rectal?
Medicii au o vorbă banală despre examenele rectale: „dacă nu bagi degetul în ea, o să bagi piciorul în ea”.
Este vorba despre faptul că putem rata lucruri importante dacă nu facem un examen rectal. Acest lucru poate fi valabil pentru unele persoane cu simptome, cum ar fi sângerarea rectală. Dar, în ansamblu, se pare că nu este cazul pentru depistarea cancerului de prostată.
Trebuie să decidem unde să stabilim pragul pentru ceea ce este considerat normal pentru testele de diagnosticare. Acesta este cazul testului de sânge PSA, unde, în mod tradițional, folosim un prag de patru nanograme pe mililitru (4ng/ml) pentru a despărți normalul de anormal (deși unele studii au folosit un prag de 3ng/ml).
Setați cut-off-ul prea jos, aproape de zero, și vom trimite aproape toți bărbații pentru biopsii care sunt în mare parte inutile. Stabiliți un cut-off prea ridicat și vom rata multe cancere de prostată. Din păcate, nu există un prag magic care să împartă perfect bărbații cu cancere pe care dorim să le depistăm de bărbații pe care nu trebuie să îi deranjăm.
Ambunătățește examinarea rectală digitală lucrurile atunci când este adăugată la testul PSA? Nu chiar. Examinarea rectală detectează ceva mai multe cancere, dar acestea par a fi în principal cancere mai puțin agresive, mai puțin susceptibile de a fi cele de care trebuie să ne îngrijorăm. Procedând astfel, provoacă mai multe alarme false, prin crearea a două sau mai multe rezultate fals pozitive pentru fiecare cancer depistat.
Echilibrul corect între detectare și alarmă falsă este, din nou, o judecată de valoare. Dar, în mod critic, putem obține același tip de detectare a cancerelor pe care îl obținem prin adăugarea unei examinări rectale doar prin schimbarea pragului PSA de la 4ng/ml la 3ng/ml.
De ce am vrea să efectuăm o examinare pe care mulți bărbați o consideră neplăcută când am putea, în schimb, să interpretăm pur și simplu testul de sânge puțin diferit?
În calitate de medic de familie, urmez noile orientări și nu mai efectuez în mod obișnuit examinări rectale de screening.
Nu mă îndoiesc că unii bărbați se vor aștepta la o examinare, poate din cauza tradiției, sau a fricii de a nu pierde lucruri. În acest caz, voi merge mai departe cu examinarea dacă ei preferă. Dar mai întâi mă voi asigura că voi discuta toate argumentele pro și contra – mai întâi a screening-ului deloc și apoi a valorii suplimentare limitate a examenului rectal.
Va fi bine să putem reasigura mulți bărbați că examinările rectale de screening nu mai sunt norma.
.