Santiago Ramón y Cajal, (n. 1 mai 1852, Petilla de Aragón, Spania – decedat la 17 octombrie 1934, Madrid), histolog spaniol care (împreună cu Camillo Golgi) a primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1906 pentru stabilirea neuronului, sau a celulei nervoase, ca unitate de bază a structurii nervoase. Această descoperire a fost esențială pentru recunoașterea rolului fundamental al neuronului în funcția nervoasă și pentru obținerea unei înțelegeri moderne a impulsului nervos.
Ramón y Cajal a obținut o diplomă în medicină la Universitatea din Zaragoza în 1873 și a devenit asistent la facultatea de medicină de acolo doi ani mai târziu. A fost profesor de anatomie descriptivă la Universitatea din Valencia (1884-87) și profesor de histologie și anatomie patologică la universitățile din Barcelona (1887-92) și Madrid (1892-1922). A îmbunătățit colorația cu nitrat de argint a lui Golgi (1903) și a dezvoltat o colorație cu aur (1913) pentru studiul general al structurii fine a țesutului nervos din creier, al centrelor senzoriale și al măduvei spinării la embrioni și animale tinere. Aceste colorații specifice nervilor i-au permis lui Ramón y Cajal să diferențieze neuronii de alte celule și să urmărească structura și conexiunile celulelor nervoase din materia cenușie și măduva spinării. Colorațiile au fost, de asemenea, de mare valoare în diagnosticarea tumorilor cerebrale.
În 1920, Regele Alfonso al XIII-lea al Spaniei a comandat construcția Institutului Cajal din Madrid, unde Ramón y Cajal a lucrat până la moartea sa. Printre numeroasele sale cărți referitoare la structura nervoasă se numără Estudios sobre la degeneración y regeneración del sistema nervioso, 2 vol. (1913-14; Degenerarea și regenerarea sistemului nervos).
.