Cupa Laver a fost creată pentru a-l onora pe cel mai mare jucător al secolului XX, Rod Laver.
Laver era cunoscut pentru viteza sa și brațul stâng fulminant, ceea ce i-a adus porecla de „Rachetă”. El s-a înălțat deasupra sportului atât ca amator, cât și ca profesionist.
A crescut jucând pe un teren rulat la ferma de vite a familiei sale din Outback Queensland.
De mic copil și-a construit jocul în jurul darurilor sale de viteză și putere, perfecționându-le cu o determinare și o pasiune neobosită.
La 15 ani a intrat în vizorul legendarului căpitan de Cupa Davis al Australiei, Harry Hopman, care i-a sugerat să părăsească școala și să se mute la Brisbane pentru a se concentra asupra tenisului.
În trei ani (1956) a fost în echipa de Cupa Davis. Primul său titlu de Grand Slam la simplu a venit în 1960.
Laver era agresiv. Își folosea puterea și precizia pentru a-și bloca adversarii în colțurile terenului și viteza pentru a veni la fileu și a-i finaliza.
A spus odată că nu era un mare orator, preferând să-și lase racheta să vorbească – aceasta vorbea frumos livrând cu un volum fulminant.
Chiar dacă topspin-ul său curling, cu brațul stâng, a fost creat pe terenurile de iarbă, el a câștigat în toate condițiile și pe toate suprafețele.
În 1962 a câștigat Grand Slam-ul – patru turnee majore într-un an – plus titlurile din Italia și Germania.
Australia a câștigat Cupa Davis pe terenurile de acasă ale lui Laver, la Brisbane, învingând Mexicul cu 5-0. A câștigat atât meciurile sale de simplu, cât și cele de dublu cu Roy Emerson.
A făcut toate acestea în timp ce lucra pentru a se descurca și a-și acoperi cheltuielile, astfel că în sezonul următor Laver a devenit profesionist și, făcând acest lucru, s-a descalificat din turneele de Grand Slam.
Pentru cinci sezoane, în timp ce se afla în floarea vârstei, a jucat meciuri de expoziție în circuitul de tenis profesionist aflat la început de drum.
Începând din 1966, a câștigat 19 turnee consecutive în circuitul profesionist din SUA.
În 1968, jucătorilor profesioniști li s-a permis să revină în circuitul tradițional, în ceea ce a fost începutul erei deschise.
Laver a reluat de unde a rămas, câștigând un uimitor al doilea Grand Slam în 1969.
În acest fel, el și-a gravat legenda, dar a acționat și ca o punte de legătură între epoci.
În 1971 a devenit primul jucător care a depășit un milion de dolari în premii, demonstrându-le altor jucători că pot și ar trebui să câștige un trai bun ca animatori.
Cine l-a văzut jucând pe Rocket Rod Laver își va aminti de puterea, viteza și precizia sa.
Au văzut, de asemenea, un om umil care cunoștea munca necesară pentru măreție și respectul și dragostea care trebuiau arătate adversarilor și sportului însuși.
Rămâne un etern izvor de inspirație pentru generațiile viitoare.
Înapoi sus