Rezolvați problema grămezii de bălegar de cal

Nu la mult timp după ce Anna și Brian Smith din Camden, Carolina de Nord, și-au construit hambarul în 2007, și-au dat seama că au o problemă. Cu patru cai în reședință, „gunoiul de grajd se îngrămădea cu adevărat”, spune Anna.

Ținerea cailor vă va secătui carnetul de cecuri, vă va fura timpul și vă va consuma energia, dar gunoiul de grajd este un element pe care cu siguranță îl veți avea în cantități din ce în ce mai mari. Un cal mediu produce aproximativ 50 de kilograme de această substanță în fiecare zi, sau mai mult de opt tone pe an. Adăugați încă câteva tone de așternut murdar, înmulțițiți totalul cu numărul de cai pe care îi dețineți și încercați să nu vă simțiți copleșit. Ce veți face cu toate acestea?

„Dacă nu este gestionat în mod corespunzător, gunoiul de grajd de cal poate prezenta riscuri pentru mediu și pentru sănătate”, spune agentul Virginia Cooperative Extension Carrie Swanson, care este coautor (împreună cu colega sa Crystal Smith) al unei publicații Extension privind gestionarea gunoiului de grajd (online la www.ext.vt.edu). Aici, cu ajutorul lui Carrie, vom prezenta opțiunile de top pentru a face să dispară grămada de bălegar de cal.

De ce este important

În vremurile vechi și rele, majoritatea grajdurilor de cai aveau un munte de bălegar în spate sau, uneori, în față. Nu mai vedeți așa ceva atât de des acum, din motive care includ:

• Paraziții. Gunoiul de grajd poate conține ouă de strongili, viermi rotunzi și alți paraziți interni. Dacă nu este manipulat corespunzător, ouăle (sau larvele care eclozează din ele) pot contamina pășunile, hrana sau apa și pot infecta alți cai.
• Paraziți. Mormanele de bălegar sunt terenuri de reproducere de primă mână pentru muște de grajd, muște de față, muște de casă și alte câteva tipuri. Ele pot deveni, de asemenea, locuri de vizuină confortabile pentru șobolani.
• Calitatea apei. Excesul de nutrienți și alți contaminanți se pot scurge din gunoiul de grajd gestionat necorespunzător în cursuri de apă, lacuri și iazuri, perturbând echilibrul ecologic și provocând daune mediului.
• Reglementări. Există reglementări federale referitoare la gestionarea gunoiului de grajd și la calitatea apei, precum și reglementări de stat și locale, spune Carrie. „Acestea pot afecta sau nu operațiunile cu cai, în funcție de locație”, adaugă ea. „Agenția de reglementare variază, de asemenea, de la un stat la altul, dar agentul de extensie din județ ar trebui să fie capabil să explice cerințele locale.”
• Estetică. Priveliștea unei grămezi de gunoi de grajd nu va face prea multe pentru valoarea proprietății dvs. sau pentru relațiile cu vecinii, și nici mirosul. O grămadă tipică produce subproduse neplăcute, cum ar fi gazul metan, pe măsură ce gunoiul de grajd se mucegăiește încet în interiorul ei.

Puteți evita sau cel puțin minimiza aceste probleme cu un bun program de gestionare a gunoiului de grajd. Și pentru că gunoiul de grajd de cal este o sursă de nutrienți pentru plante, acesta poate fi o resursă valoroasă. Gestionarea gunoiului de grajd de cal poate fi complexă, totuși, și ceea ce funcționează pentru un grajd poate să nu funcționeze la fel de bine pentru altul. Adaptați-vă programul la situația dumneavoastră.

Spuneți-l

Leșul conține nutrienți pentru creșterea plantelor și poate îmbunătăți starea solului, așa că de ce să nu-l puneți la treabă?

Bine dacă: Aveți mult teren, un tractor și o mașină de împrăștiat gunoi de grajd.

Cum funcționează: Gunoiul de grajd poate merge direct de la grajdurile dvs. la câmpurile dvs., unde, în timp, se va descompune și va hrăni solul. Iată câteva lucruri pe care trebuie să le faceți și pe care nu trebuie să le faceți:

• Întindeți subțire. Aplicați doar ceea ce aveți nevoie pentru a vă îmbunătăți terenul, pe baza testelor de sol.
• Spândiți gunoiul de grajd primăvara și vara, nu atunci când pământul este înghețat sau în sezoanele ploioase, când s-ar putea să fie pur și simplu spălat. (Acest lucru înseamnă că va trebui să stocați uneori gunoiul de grajd).
• Nu împrăștiați gunoi de grajd proaspăt pe pășunile unde vor pășuna caii în curând. Acesta poate conține ouă de paraziți care pot supraviețui timp de săptămâni sau luni, în funcție de condiții. Nu va face niciun rău pe pășunile care sunt odihnite sau pășunate de alte specii, totuși. (Un program bun de deparazitare, cu numărarea ouălor fecale pentru a monitoriza succesul, va minimiza acest risc.)
• Nu împrăștiați pe câmpiile inundabile sau în alte zone în care apa curge sezonier sau după ploi, în apropierea capetelor de fântână și a altor surse de apă subterană, în zonele în care pânza freatică este ridicată sau pe pantele care mărginesc cursuri de apă și iazuri.
• Aplicați un îngrășământ cu azot dacă deșeurile proaspete din grajdurile dumneavoastră conțin rumeguș sau așchii de lemn. Microbii care descompun produsele din lemn extrag azot din sol, iar acest lucru poate împiedica creșterea plantelor. Îngrășământul cu azot contracarează acest efect. Sau, pentru a evita complet problema, compostați gunoiul de grajd înainte de a-l împrăștia.

Tip: Contactați biroul local de Cooperative Extension pentru sfaturi privind testarea solului și elaborarea unui plan de gestionare a nutrienților, un plan care descrie producția de gunoi de grajd a fermei dumneavoastră, fertilitatea solului și ratele recomandate de aplicare a gunoiului de grajd. Districtele locale de conservare a solului și a apei sau o filială locală a Serviciului de Conservare a Resurselor Naturale vă pot ajuta să identificați zonele umede sezoniere și alte zone sensibile în care gunoiul de grajd nu ar trebui împrăștiat.

Compostaj

Compostajul transformă deșeurile din grajduri într-un ameliorator de sol gata de utilizare, plin de nutrienți.

„Este cea mai bună opțiune de eliminare „verde”,” spune Carrie. „Acest gunoi de grajd este o resursă valoroasă și poate reduce sau elimina nevoia de aplicații de îngrășăminte comerciale. În plus, compostarea corectă a gunoiului de grajd va ucide semințele de buruieni și ouăle de paraziți.” Îl puteți folosi direct pe terenul dvs. și nu veți avea nicio problemă în a da sau chiar în a vinde surplusul grădinarilor și fermierilor din zona dvs. Crearea unui sistem de compostare poate costa ceva bani (cât de mult depinde de mărime și tip), dar poate genera venituri.

Compostul este, în esență, o descompunere gestionată, spune Carrie. Obțineți microbi aerobi (care folosesc oxigenul) pentru a descompune rapid deșeurile de tarabă fără produse secundare urât mirositoare, generând căldură care ucide ouăle de paraziți și semințele de buruieni. Acești microbi, care sunt peste tot în mediul înconjurător, nu-și pot face magia într-o grămadă de gunoi de grajd obișnuită, deoarece grămada le blochează oxigenul de care au nevoie. Dar ei vor lucra pentru dvs. dacă le oferiți materialele și condițiile potrivite.

Bine dacă: Doriți o metodă de eliminare a gunoiului de grajd cu costuri reduse, ecologică și nu vă deranjează să investiți ceva timp și muncă. Compostarea este o alegere deosebit de bună dacă terenul dvs. se află într-o zonă sensibilă din punct de vedere ecologic, un considerent important pentru Brian și Anna Smith din zona de coastă a Carolinei de Nord. „Terenul nostru se află la marginea unei mlaștini și știam că scurgerile de la grămada de gunoi de grajd se vor scurge în zonele umede”, spune Anna.

Cum funcționează: Sistemele de compost pot fi proiectate pentru ferme de orice dimensiune. Fermele mari obișnuiesc să composteze gunoiul de grajd în andive (grămezi lungi, independente). Un sistem cu trei coșuri funcționează bine în multe ferme mici de cai. Deșeurile noi de la grajduri merg într-un coș, în timp ce microbii își fac treaba într-un al doilea, iar compostul finit se vindecă într-un al treilea. Apoi goliți cel de-al treilea coș și începeți să îngrămădiți acolo deșeurile din grajduri, în timp ce microbii își fac treaba în primul coș și conținutul celui de-al doilea coș se vindecă.

Modul în care construiți și întrețineți sistemul de compost este esențial, spune Carrie. Iată care sunt elementele esențiale:

• Masa critică. Ca regulă, lățimea de bază a grămezii ar trebui să fie de două ori mai mare decât înălțimea acesteia – de exemplu, 10 picioare în diametru și 5 picioare înălțime. O grămadă trebuie să fie de cel puțin 4 picioare pătrate și 4 picioare adâncime pentru a atinge temperaturi active de compostare.
• Temperatura. Microbii sunt activi între 110 F și 150 F, iar temperaturile susținute de 130 F până la 150 F în interiorul grămezii vor ucide ouăle de paraziți și semințele de buruieni. O scădere treptată a temperaturilor vă indică faptul că microbii și-au terminat treaba. Monitorizați temperaturile din grămadă cu un termometru pentru compost (de la un magazin de grădinărit sau online).
• Oxigen. Introduceți aer prin întoarcerea grămezilor cu o furcă sau cu un tractor, săptămânal sau când temperaturile interne scad peste sau sub intervalul activ de compostare. Sau construiți grămezi statice cu țevi perforate din PVC așezate la bază, cu capetele ieșite în afară, pentru a aspira aer. Compostul durează mai mult în acest mod, dar grămezile statice nu au nevoie să fie răscolite. O altă opțiune este un sistem de grămezi statice aerisite, cu suflante electrice automate care mișcă aerul prin țevi perforate sub grămezi. Costul inițial este mai mare pentru această metodă, dar produce compost mai repede și necesită mai puțină muncă decât grămezile întoarse.
• Umiditate: Grămezile de compost trebuie să fie la fel de umede ca un burete stoarse; nu umede sau uscate și sfărâmicioase. Acoperirea grămezilor vă va ajuta să mențineți nivelul de umiditate constant. „Persoanele din climatele foarte uscate ar putea avea nevoie să adauge apă la grămezile lor de compost”, spune Carrie.
• Raportul carbon-azot: Cantitatea și tipul de așternut care ajunge în grămezile dumneavoastră determină acest raport, care afectează viteza de compostare. Un bun raport carbon-azot pentru compost este între 20:1 și 40:1. Gunoiul de grajd de cal fără așternut are un raport de 25:1; paie de ovăz, 48:1; produse din lemn, 500:1. Dacă puneți o mulțime de așchii de lemn în grămezile dumneavoastră, încetiniți acțiunea. Cu suficient oxigen și umiditate, veți face în continuare compost, dar puteți accelera lucrurile folosind mai puțin așternut, trecând la un alt tip sau adăugând azot (sub formă de uree) în grămezile dumneavoastră.

Compostul se descompune mai eficient dacă amestecul este uniform, adaugă Carrie. Acest lucru este deosebit de important în cazul grămezilor statice, care nu sunt întoarse. Unele ferme folosesc o zonă de depozitare temporară pentru a amesteca materialul înainte de a-l adăuga la grămadă. „În climatele foarte reci, compostarea în lunile de iarnă va dura mai mult timp, iar fermele ar putea fi nevoite să permită zone de depozitare mai mari”, spune ea. „Dar principiile de bază sunt aceleași.”

Tip: Reglementările de stat și locale pot afecta operațiunile de compostare. Este posibil să trebuiască să îndepliniți cerințele locale de planificare și zonare și să obțineți un permis de stat pentru a vinde compost în scop comercial. Verificați la biroul local de planificare și la departamentul de stat pentru agricultură, protecția mediului sau resurse naturale. Biroul dvs. de extensie cooperatistă vă poate oferi, de asemenea, sfaturi cu privire la înființarea unui sistem de compostare pentru ferma dvs.

Transportați gunoiul de grajd cu camionul în afara amplasamentului este cea mai ușoară soluție, deși s-ar putea să nu fie cea mai ieftină.

Bine dacă: Aveți un număr de cai, dar nu aveți o suprafață mare sau timp pentru a vă ocupa de gunoiul de grajd.

Cum funcționează: Puteți încărca gunoiul de grajd și deșeurile din grajduri în propria dvs. autobasculantă, dacă aveți una, și apoi transportați întreaga încărcătură la o instalație comercială care compostează gunoiul de grajd. Unele facilități percep o taxă de predare; altele vor prelua încărcătura gratuit.

Nu aveți un astfel de camion? Serviciile comerciale din multe zone vor pune la dispoziție un container rulant pentru deșeuri și îl vor transporta atunci când containerul este plin. Serviciul vă va ajuta să stabiliți cât de mare este containerul de care aveți nevoie și unde să îl amplasați. Containerele care conțin 12, 20 sau 30 de metri cubi sunt tipice. Între 15 și 20 de cai vor umple un container de 20 de yarzi cubi în aproximativ o lună. Tarifele variază, dar serviciul poate costa câteva sute de dolari pe lună pentru containere de această dimensiune.

Înainte de a încheia un contract cu un serviciu, asigurați-vă că gunoiul de grajd va merge la o instalație autorizată să îl composteze. „De cele mai multe ori, gunoiul de grajd care este transportat de către operațiunile comerciale este compostat și reutilizat”, spune Carrie. „În general, nu ajunge în depozitele de deșeuri.”

Tip: Contactați grupurile de conservare și de mediu din zona dumneavoastră pentru a vedea dacă există alte opțiuni de transport. Aceste grupuri pot fi în măsură să vă pună în legătură cu fermierii care iau gunoiul de grajd sau cu instalații de biomasă care transformă deșeurile organice în energie – o utilizare nouă, dar în creștere, pentru deșeurile de grajd. De exemplu, Mid-Michigan Recycling preia rumegușul și gunoiul de grajd pentru a le livra la Genesee Power Station din Flint, o instalație care procesează deșeurile de lemn pentru a produce energie electrică. (Detalii sunt online la www.mid-michiganrecycling.com.)

Ce este cel mai bine pentru dumneavoastră?

Depinde de mărimea șeptelului dumneavoastră și de resursele dumneavoastră, de suprafața, echipamentul și bugetul dumneavoastră. „Dacă aveți un acru și doi cai, veți genera mai mult gunoi de grajd decât poate suporta pământul”, spune Carrie. „Dar dacă aceiași doi cai sunt pe patru acri, compostarea și aplicarea gunoiului de grajd înapoi pe teren ar putea funcționa bine. Dacă aveți douăzeci de acri, probabil că ați putea sări peste compostare, să aplicați direct pe câmp și să rotiți caii între mai multe padocuri.” Biroul local de extensie este locul unde puteți merge pentru sfaturi individuale, adaugă ea. Puteți găsi mai multe informații și puteți trimite întrebări individuale prin intermediul site-ului național de extensie, www.eXtension.org.

Pentru Brian și Anna Smith, răspunsul a fost un sistem de compostare aerisit cu trei containere proiectat de O2Compost (www.o2compost.com), din Snohomish, Washington, care a oferit, de asemenea, sfaturi privind modul de utilizare. Sistemul este dimensionat pentru a gestiona producția de bălegar de la șase cai. Pentru a obține amestecul potrivit pentru compostul lor, soții Smith folosesc așternut din peleți de lemn în grajduri acoperite cu rogojini. „Peletele nu sunt la fel de estetice ca și rumegușul”, spune Anna, dar sunt făcute din rumeguș fin care se descompune mult mai repede. Ea culege zilnic padocurile și adaugă gunoiul de grajd în containere. (Numai produse organice sunt aplicate pe câmpuri, astfel încât erbicidele chimice și alte substanțe chimice de lungă durată nu ajung în compost.)

Este nevoie de aproximativ 30 de zile pentru a umple un coș. Apoi, sistemul de suflare este pornit, iar Brian monitorizează temperatura în timp ce grămada se gătește timp de 30 de zile. După ce se întărește pentru încă 30 de zile, este mutat într-o zonă de depozitare. Compostul finit are o textură asemănătoare solului și un miros de pământ. Familia Smith îl vinde sub numele de Carolina Compost în încărcături de găleți de tractor, în saci de furaje reciclate și în pachete de cașcaval pe care grădinarii le folosesc pentru a face „ceai de compost” pentru udarea plantelor. Gunoiul de grajd de la ferma lor nu mai este o sursă de poluare pentru ochi. Este o sursă de venit.

Acest articol a apărut inițial în ediția din decembrie 2011 a revistei Practical Horseman.