Update: Unele oferte menționate mai jos nu mai sunt disponibile. Vedeți ofertele actuale aici.
Înainte de a mă alătura TPG acum mai bine de doi ani, am avut o carieră la diverse publicații de tehnologie, unde, ca parte a muncii mele, am analizat produse de la baterii la serviete și smartphone-uri. În timp ce gadgeturile ar putea părea plictisitoare în comparație cu zborurile incredibile la clasa întâi rezervate pentru câțiva cenți pe dolar – și de multe ori au fost – nu am întâlnit un produs pe care să-l disprețuiesc cu adevărat până lunea aceasta, când am zburat cu 777-300ER al Air India de la Delhi la New York-JFK. Nu a fost o experiență bună.
Am fost mișcat – vreau să spun, clasa business a Air India a ratat ținta pe atât de multe planuri. Atât de mult, încât am pregătit o postare intitulată 20 Things I Hated About My Air India Business-Class Flight to NYC (20 de lucruri pe care le-am urât la zborul meu la clasa business de la Air India spre New York), un fel de contrapunct la un articol care a urmat celui de-al doilea cel mai recent răscumpărare United MileagePlus: 6 Things I Loved About Thai Airways 747 First Class.
Deci, după cum probabil v-ați dat seama, clasa business 777-300ER de la Air India a fost foarte, foarte proastă. Înainte de a săpa în acest zbor în recenzia detaliată de mai jos, iată o privire rapidă asupra cabinei și a scaunelor din colajul meu Instagram. Încă sunt dezgustat de acel prosop. Scaunele erau murdare.
Vezi această postare pe Instagram.
Iată Executive Class (business) pe nava amiral 777 a Air India-300ER. Nu este… grozavă. Nu ratați prosopul pe care l-am folosit pentru a șterge scaunul!
A post shared by @ZachHonig (@zachhonig) on May 14, 2017 at 1:00pm PDT
Atunci, având în vedere cât de nașpa arată acest avion în interior, este probabil sigur să presupunem că este vechi de câteva decenii, nu? După ce a analizat fotografiile cabinei de la clasa business, JT Genter, pasionat de aviație TPG, a ghicit că acest 777 a fost fabricat în 1995, ceea ce înseamnă că are 22 de ani. Nu! Boeing a livrat această aeronavă, VT-ALP, în august 2009 – zboară de mai puțin de opt ani, iar acest biet avion nu a îmbătrânit bine.
Rezervare
Există două companii aeriene care zboară fără escală între New York City și Delhi (DEL): Air India de la JFK și United de la Newark (EWR). Tarifele de la United încep de la aproximativ 4.300 de dolari pentru o călătorie dus-întors cu plecare din SUA. Zborurile din alte orașe americane cu conexiune la Newark sunt mai rezonabile – Washington, D.C. costă 3.500 de dolari dus-întors în regim biz, de exemplu, ceea ce nu este deloc rău. Între timp, în momentul în care scriu aceste rânduri, zborurile Air India pot fi obținute pentru mai puțin de 3.800 de dolari dus-întors în următoarele două săptămâni, deși majoritatea datelor au prețuri de peste 4.500 de dolari. Iar un zbor Air India dus-întors de la Delhi la JFK vă va costa mai mult de 2.300 de dolari, ceea ce nu este nici el groaznic, mai ales dacă luați în considerare faptul că veți câștiga de 5 ori mai multe puncte pe dolar dacă plătiți cu cardul The Platinum Card de la American Express, ceea ce vă aduce 11.500 de puncte Membership Rewards pentru zborul dus-întors, care, la rândul său, valorează 230 de dolari pe baza celor mai recente evaluări ale TPG.
Rețineți că Air India operează, de asemenea, alte două zboruri din zona New York: un zbor fără escală spre Mumbai (BOM) cu 777 și un zbor spre Ahmadabad (AMD) via Londra (LHR) cu Boeing 787, mult superior.
Am decis să răscumpăr 80.000 de mile United pentru zbor, având în vedere că am un stoc destul de semnificativ datorită punctelor transferabile pe care le câștig cu cardurile Chase Sapphire Preferred și Chase Sapphire Reserve. În teorie, aș fi putut, de asemenea, să răscumpăr 75.000 de mile de la Aeroplan, dar se pare că există o problemă legată de rezervarea premiilor partenerilor pe cursele fără escală ale Air India în SUA, ceea ce a complicat puțin situația.
Rezervarea acestui premiu nu a fost la fel de simplă ca și transferul de puncte și selectarea Air India pe site-ul United, totuși. Dintr-un motiv oarecare, nu am reușit să văd disponibilitatea pe acest zbor pe site-urile United sau Aeroplan, dar un supraveghetor United a reușit să confirme spațiul după ce a lucrat la el timp de 30 de minute sau cam așa ceva. Unele dintre celelalte zboruri ale Air India apar online și par ușor de găsit pentru agenți, așa că trebuie să se întâmple ceva ciudat în special cu zborurile fără escală din SUA.
Aeroport și check-in
Speram să obțin locuri în mini-cabina din spate (mai multe despre asta mai jos), așa că am încercat să mă înregistrez cu aproximativ 36 de ore înainte de plecare – web check-in-ul Air India se deschide cu 48 de ore înainte, așa că, în teorie, am avut destul timp să mă ocup de formalități înainte de a ajunge la aeroport.
Din păcate, am tot primit un mesaj de eroare care spunea că rezervarea noastră nu a putut fi găsită, chiar dacă am reușit să o scot la opțiunea Manage Flights (Gestionați zborurile) folosind localizatorul meu de înregistrare Air India cu cinci caractere. Am încercat toate browserele mele și am primit aceeași eroare, așa că am sunat la United pentru a mă asigura că premiul fusese rezervat corect. Agentul a spus că totul părea în regulă din partea ei, dar când a primit aceeași eroare de check-in pe care o vedeam eu, a sunat la Air India și a adăugat reprezentantul la apel, care a explicat că linia aeriană se confruntă pur și simplu cu unele dificultăți IT în acest moment. El mi-a sugerat să încerc Firefox (care nu a funcționat la fel de bine), sau să aștept să mă înregistrez la aeroport (ceea ce am și făcut).
Diferiți localnici cu care am discutat în zilele premergătoare zborului au insistat să ajungem cu cel puțin trei ore înainte de plecare, explicându-ne că cozile de la imigrări și securitate vor fi scăpate de sub control și că ne va lua cu ușurință mai mult de o oră sau două să le parcurgem. Totuși, câțiva angajați de la hotelul nostru, Andaz Delhi, păreau să creadă că două ore sunt mai mult decât suficiente, așa că am decis să plecăm la ora 23:30 pentru zborul de la ora 1:45. Având în vedere că hotelul se afla la doar câțiva kilometri distanță, am ajuns la ghișeele de check-in cu aproximativ două ore înainte de ora de plecare programată.
Am observat mai multe autocolante gigantice pe geam în timp ce ne apropiam de Terminalul 3, care declarau DEL „Aeroportul numărul unu din lume”. Cu toate acestea, este imposibil ca acest premiu să fi fost rezultatul feedback-ului pasagerilor – și se pare că această distincție se aplică în mod specific aeroporturilor din Asia-Pacific cu un număr cuprins între 25 și 40 de milioane de pasageri anual.
În India, trebuie să dovedești că zbori înainte de a putea intra în terminal. Am scos rezervarea noastră în aplicația mea United, ceea ce părea să facă trucul, iar câteva minute mai târziu am trecut în zona goală de check-in a Air India.
Început, aeroportul părea destul de liniștit în general, chiar dacă Delhi are multe plecări noaptea târziu / dimineața devreme.
Nu a existat nicio coadă la check-in, care a durat aproximativ cinci minute, inclusiv verificarea bagajului mamei mele până la JFK. Agentul nu a adăugat în mod proactiv o etichetă „Priority” pe geantă (la care aveam dreptul în calitate de pasageri din clasa business/Star Alliance Gold), dar a lipit-o atunci când i-am cerut. Și mă bucur că a făcut-o – geanta mamei mele a sfârșit prin a fi prima care a ieșit la sosirea în New York!
Agentul de check-in ne-a sugerat să folosim linia de imigrare dedicată clasei business/prima. A fost mai mult decât dificil să o găsim – iar angajații aeroportului nu ne-au ajutat foarte mult să o localizăm – dar, odată ce am găsit linia potrivită, am reușit să trecem atât de imigrare, cât și de securitate în mai puțin de 25 de minute, o eternitate în comparație cu linia PreCheck din unele aeroporturi americane, dar mai mult decât rezonabil pentru o plecare internațională din India.
Salonul Air India
Am ajuns în terminal în jurul orei 12:15, ceea ce a fost cu 30 de minute înainte de ora de îmbarcare programată pentru ora 12:45.
Nu am vrut cu adevărat să petrec timp în salonul Air India, dar trebuia să mă opresc pe acolo în scopul acestei recenzii. Semnul salonului de după duty free enumera toate saloanele, mai puțin cel al Air India, deși l-am zărit la etajul al doilea, chiar dincolo de semn.
Am fost întâmpinat de un decupaj de carton al mascotei Maharaja de la Air India și am înmânat invitația mea la salon la birou. Totuși, acest lucru nu a fost suficient – agentul a avut nevoie și de cartea mea de îmbarcare.
Am fost direcționat spre partea stângă a salonului, care este destinată pasagerilor de la clasa business și membrilor Star Alliance Gold (pasagerii de la clasa întâi se îndreaptă spre dreapta).
Existau o varietate de locuri, inclusiv câteva opțiuni care ofereau ceva mai multă intimitate (datorită unui perete despărțitor).
Salonul părea să fie plin în proporție de aproximativ 25%, poate în parte datorită faptului că nu este tocmai ușor de găsit.
Existau băuturi răcoritoare ușoare disponibile, inclusiv câteva salate…
… și patru produse calde, inclusiv două opțiuni vegetariene și două „non-vegetariene”. Un semn improvizat dădea de înțeles că poți cere personalului salonului să îți facă mâncarea la microunde – sunt sigur că ar fi încântați să primească această cerere.
Băuturile au fost foarte limitate, totuși. Budweiser a fost singura bere disponibilă și existau sticle de apă și cutii de suc, împreună cu o mică selecție de băuturi alcoolice la barul cu personal din apropiere.
Am decis să găsesc un loc pentru a putea testa Wi-Fi-ul, care s-a dovedit a fi atât de rău încât webmailul a durat un minut pentru a se încărca. Nici măcar nu am reușit să fac să funcționeze instrumentul de testare a vitezei, așa că mi-aș planifica să fac orice lucru online înainte de a ajunge la salon. Oh, de asemenea, mâncarea de mai jos nu este a mea – stătea pe masă de când am sosit, poate cu 15 minute mai devreme, și nimeni nu s-a oprit să o curețe în niciun moment în timpul vizitei mele. De asemenea, existau alimente/băuturi abandonate în tot salonul.
Cu doar câteva minute până la ora programată pentru îmbarcarea mea, m-am ridicat pentru a verifica restul salonului, când am dat peste un hol care părea mult mai lung decât salonul biz în sine. Așa că, în mod natural, am mers până la celălalt capăt.
Și ce am găsit? Salonul de clasa întâi al Air India… deci, în mod ciudat, se pare că poți intra în salonul de clasa business, apoi să mergi pe holul de la baie până la salonul de clasa întâi.
Cel mai important lucru de acolo a fost cu siguranță scaunele mult îmbunătățite și intimitatea, deoarece mai erau doar alți doi oaspeți.
Secția de bufet de la clasa întâi era totuși goală, cu excepția unui Maharaja dansator, care nu părea deranjat câtuși de puțin de faptul că un pasager biz s-a strecurat în secțiunea de clasa întâi.
După 30 de minute de fericire în lounge (oh hei, sarcasm!), m-am întors la terminal și m-am îndreptat spre poarta mea. Există câteva magazine care ar putea merita să fie vizitate, inclusiv unul cu muzică live (la ora 12:45am – du-te să te gândești).
Terminalul în sine era curat și modern, ceea ce a fost o surpriză plăcută.
După ce am trecut printr-un al doilea punct de control de securitate (special pentru plecările din SUA, se pare) am ajuns la poartă. Am descoperit că pasagerii de la clasa I și clasa business aveau de fapt propria lor poartă la celălalt capăt, așa că am zăbovit acolo câteva minute până când a început îmbarcarea, deoarece era mult mai liniștită decât zona economy și mult mai aproape de avion.
Ne-am îmbarcat cu aproximativ 20 de minute întârziere (la 1:05am), dar 40 de minute a fost încă suficient timp pentru a încărca 777.
Cabina Air India 777 Business Class
M-am îmbarcat prin ușa din față, așa că a trebuit să trec prin mica cabină de clasa întâi cu un singur rând, care are doar patru locuri într-o configurație 1-2-1. Este un pas uriaș în sus față de clasa business, dar cu greu o culme a luxului. (Premiile la clasa întâi costă enorm de mult, 140.000 de mile United pe sens. Nu, mulțumesc!)
Scaunele noastre din secțiunea centrală, 8DEF, erau situate chiar în spatele peretelui despărțitor de la clasa întâi. Produsul 777-300ER de la Air India este greu competitiv – teoretic, nu este la fel de strâmt ca 2-4-2 de pe vechile 777-200 de la United, dar scaunele de la United sunt mult mai confortabile, chiar și pe acest avion învechit. Scaunele de la Air India sunt aranjate în configurație 2-3-2 – fiecare scaun măsoară puțin sub 20 de centimetri în diametru și are 76 de centimetri de pas, deși ni s-a părut că aveam ceva mai mult decât atât în rândul de la peretele frontal.
Cu doar trei locuri din mijloc disponibile pentru rezervare (mai multe despre asta într-un pic), acestea sunt destul de ușor de evitat.
Există trei rânduri de 21 de locuri în cabina din față și două rânduri de 14 locuri într-o mini-cabină din spate.
Interesant este faptul că Air India blochează un număr impresionant de șase locuri la clasa business pentru o zonă de odihnă a echipajului, lăsând doar 29 de locuri de vânzare (sau de răscumpărare). Cortina face, de asemenea, ca locurile pereche din cabina din spate să fie mult mai private decât cele din față, având în vedere că scaunele din centru sunt blocate în întregime.
Există doar două toalete pentru clasa business, câte una pe fiecare parte a avionului, între cele două cabine. Erau curate când ne-am îmbarcat, dar absolut murdare când m-am întors să mă schimb de pijama vreo 14 ore mai târziu. În mod clar, însoțitorii de bord nu au sarcina de a întreține toaletele în timpul zborului.
Toaletele sunt destul de goale, deși existau câteva facilități (nu deosebit de high-end) montate pe perete.
În timpul îmbarcării, echipajul a activat ceea ce eu descriu ca fiind un spectacol de lumini „caleidoscop”, cu luminile de deasupra capului și cele de la ferestre schimbându-și culoarea la fiecare câteva secunde. Mai întâi am văzut verde…
După aceea roșie…
Și albastră…
Băiete, a fost interesant să faci poze!
Scaunul
După cum am menționat mai sus, scaunele de la clasa business sunt dispuse într-o configurație 2-3-2, față de 1-2-1 la clasa întâi și 3-3-3-3 la autocar. La mai puțin de 20 de centimetri lățime, acestea sunt deosebit de înguste – cu mai puțin de doi centimetri mai late decât scaunele din clasa economică.
La îmbarcare, fiecare scaun avea o pătură ușoară, o pernă mică și o a doua pernă mai mare. Îmi imaginez că aceste obiecte erau curate, dar având în vedere cât de murdar era tot restul, nu m-ar surprinde dacă aceleași perne fuseseră folosite pentru zborul anterior. Am încercat să nu mă gândesc la asta…
Există o masă fixă montată între fiecare scaun, așa că scaunele din centru au două mese, iar cele de la fereastră au una. Comenzile scaunului sunt amplasate la capătul cotierei. Etichetele păreau să se fi uzat de pe ale mele și câteva dintre butoane erau rupte, inclusiv butonul principal de înclinare. Singura mea opțiune pentru a mă înclina a fost să apăs pe butonul de culcare, ceea ce a făcut imposibilă poziționarea scaunului exact așa cum aș fi vrut.
Acestea sunt scaune „flat-bed”, aparent, dar eu nu am reușit niciodată să îl aduc pe al meu la 180 de grade – deci sunt mai mult unghiuri plate, în opinia mea. Există un suport pentru picioare rabatabil, ceea ce este bine de avut, în teorie, cu excepția faptului că pare a fi proiectat pentru pasageri deosebit de scunzi – eu am 1,70 m și eram prea înalt pentru a folosi confortabil suportul pentru picioare. (Cu toate acestea, am constatat că plapuma este de o calitate decentă, ceea ce m-a ajutat cu siguranță când a venit timpul să dorm.)
Și apoi mai este asta… mizeria. Așa arăta prosopul meu umed după ce am petrecut aproximativ 20 de secunde ștergând scaunul. Dezgustător.
Există, de asemenea, o partiție rabatabilă între scaune, care era poate chiar mai murdară decât scaunul în sine.
(Teoria mea este că Air India a procurat aceste partiții de scaun din ventilatoare pliante scoase din uz, care, după zeci de ani de utilizare, au mai petrecut câțiva ani marinând într-un cocktail de deșeuri industriale. Compania aeriană le-a lăsat apoi să se usuce înainte de a le atașa snap-uri și de a le instala între scaunele avioanelor lor emblematice nou-nouțe.)
În acel moment, chiar nu voiam să ating nimic altceva, dar aveam mai multe de explorat. Cum ar fi măsuța de tavă care iese de sub una dintre cotiere.
Există o telecomandă cu fir sub cealaltă cotieră (rețineți că sistemul de divertisment la bord nu include un ecran tactil, așa că această telecomandă este tot ce aveți la dispoziție).
Există un port USB și o priză electrică universală (a mea nu a funcționat, în ciuda luminii verzi).
Și apoi prize pentru căști (una pentru fiecare scaun) între spătare.
Scaunele erau într-o stare destul de proastă. Mi-e greu să cred că au mai puțin de un deceniu – e clar că nu au fost îngrijite bine, după cum confirmă și peticele de proastă calitate de mai jos.
Dar cum rămâne cu depozitarea? Ei bine, nu există – nu în interiorul scaunelor, cel puțin. Da, ne aflam la un rând din peretele frontal, dar scaunele din alte rânduri aveau doar un suport pentru sticle de apă și un mic compartiment în spătarul scaunului. Punga noastră de la peretele frontal era de aceeași mărime pe care te-ai aștepta să o găsești în clasa economică pe un zbor intern, așa că am sfârșit prin a-mi depozita toate obiectele esențiale într-o pungă de plastic pe care am ascuns-o lângă revista de bord și cardul de siguranță.
Am fost foarte bucuros să văd totuși gurile de aerisire dedicate – multe dintre cele mai noi 777 nu le au, ceea ce înseamnă că ești la mila însoțitorilor de bord când vine vorba de controlul climei.
Amenajări
În plus față de pernele și pătura ușoară, la locul meu erau papuci la îmbarcare…
… împreună cu șosete și o mască pentru ochi (dar nu și dopuri pentru urechi) într-o pungă de hârtie.
Credeam că aceasta era măsura trusei noastre de facilități până când a apărut o însoțitoare de zbor care a oferit pijamale (woohoo!) și o trusă de facilități adecvată chiar înainte de plecare.
Tit-ul de facilități a fost unic – a fost construit decent și avea un amestec de articole fabricate în India, inclusiv pastă de dinți pe bază de plante și o bară de săpun (cum ar fi, o bară reală).
Interiorul genții a fost destul de îngrijit, de asemenea, cu o țesătură moale și cu domnul Air India.
Căștile furnizate au fost un gunoi, totuși, așa că mi-am folosit doar propriile căști.
In-Flight Entertainment
Vorbind de gunoaie, iată ecranul de divertisment la bord. Deoarece eram pe un rând de pereți etanși, monitoarele noastre erau destul de departe de scaune. Erau, de asemenea, pe partea mai mică (aproximativ 15 inci, se pare) și cu o rezoluție foarte scăzută. Conținutul (atunci când am reușit să fac să se încarce vreunul) apărea doar pe o porțiune a ecranului.
Sistemul era mult depășit. Nu ar fi fost actual nici în 2009, când a fost fabricat avionul, așa că nu sunt foarte sigur la ce s-a gândit Air India aici. Pentru filme, exista o selecție modestă de filme în limba engleză, alături de secțiunile Hindi, Regional și Internațional.
Au fost încărcate doar 10 filme de lansare nouă, inclusiv cele nouă de mai jos…
… și un al zecelea pe pagina următoare.
Secțiunea în limba engleză includea și câteva filme mai vechi – aproximativ 40 sau cam așa ceva, deși niciunul care să mă intereseze cu adevărat.
Existau ceva mai multe opțiuni în secțiunea hindi.
Navigația a fost dureroasă – a durat o veșnicie să se încarce fiecare ecran, iar sistemul meu avea tendința de a se bloca din când în când.
Nu am fost impresionat de filme, speram că voi găsi ceva de urmărit în secțiunea TV, dar nici acolo nu era mare lucru de spus.
Ca și cum, iată întreaga secțiune Comedie – sunt doar șapte episoade din care poți alege.
Puteți să vă distrați și cu una dintre cele două camere de luat vederi externe 777. Așteptați, nu, nu puteți. Nu s-au încărcat.
Dar cel puțin există o hartă de zbor disponibilă… nu, nici asta nu a funcționat.
Ce zici de o revistă?
Din moment ce nu există o funcție de ecran tactil, va trebui să selectezi conținutul cu ajutorul telecomenzii cu fir.
Desigur că a mea era stricată – ca și cum ar fi fost ruptă fizic, după cum puteți vedea pe ecranul de mai jos.
Asta nu a fost cel mai rău, totuși. Controlerul meu a încetat să mai funcționeze de mai multe ori pe parcursul zborului.
După ce am făcut această cerere de mai multe ori, un însoțitor de bord a apăsat butonul de resetare a sistemului meu în speranța că asta ar putea rezolva problema telecomenzii. Numai că a dezactivat-o și pe cea a surorii mele, în timp ce aceasta era în mijlocul vizionării unui film. Din păcate, acest lucru nu a ajutat – problema telecomenzii părea să fie independentă de sistemul IFE principal.
Mâncare și băuturi
Din moment ce sistemul meu IFE era stricat, priza mea de curent nu funcționa și laptopul meu nu era complet încărcat (plănuisem să folosesc energia rămasă din baterie pentru a edita fotografii), am decis să particip la toate cele trei servicii de masă pentru a ajuta la trecerea timpului.
La scurt timp după îmbarcare, un însoțitor de bord a venit cu o tavă cu prosoape calde și reci. (Echipajul a fost mediocru în cel mai bun caz – era clar că nimeni nu era încântat să lucreze la acest zbor, deși am reușit în cele din urmă să fac un însoțitor de bord să zâmbească la sfârșitul ultimului serviciu de masă.)
Prosoapele au fost urmate de suc de portocale, apă și o băutură cu lămâie.
Am ales băutura cu lămâie. Nu mi-a plăcut.
Nu eram sigur dacă va exista o masă după decolare, având în vedere că în acel moment era trecut de ora 2:00 și nu primisem niciun meniu. Cu toate acestea, la aproximativ 30 de minute după decolare, însoțitorii de bord au scos un cărucior cu tăvi de aluminiu pentru bufet, cu creveți, două opțiuni de pui, sosuri și opțiuni „veg” pentru vegetarienii de la bord. (Îmi cer scuze pentru calitatea fotografiilor de aici și de mai jos – aveam de-a face cu o lumină albastră destul de urâtă în cabină.)
Am cerut un sampler din toate cele trei opțiuni „non-veget”. Creveții au fost unsuroși și prea gătiți, la fel ca și puiul din partea de jos a farfuriei. Cu toate acestea, celălalt fel de mâncare de pui a fost destul de bun – aș fi vrut doar să fi cerut mai mult din asta.
De asemenea, nu era disponibilă o listă de băuturi. Am întrebat-o pe însoțitoarea de bord ce vinuri albe erau la îndemână, iar ea mi-a spus „un alb indian și… un alt alb”. Am optat pentru albul indian, care era din Sula.
Am presupus că mâncarea de mai sus fusese aperitivul, dar un însoțitor de bord a venit să-mi ia fața de masă câteva minute mai târziu – asta a fost tot pentru prima masă a zborului.
Existau niște sandvișuri ambalate destul de neatrăgătoare disponibile între mese, împreună cu pungi de alune și migdale.
Peste jumătatea zborului, echipajul a început să servească micul dejun pentru oricine se întâmpla să fie treaz. Am decis să aștept câteva ore pentru a-l servi pe al meu – am ajuns să mănânc cu aproximativ patru ore înainte de aterizare. Tava mea a apărut la câteva minute după ce am făcut cererea și a constat într-o omletă cu ciuperci, cârnați de pui și cartofi, fructe, iaurt cu mango (delicios!), o brioșă de porumb și un croissant absolut îngrozitor.
Apoi mama mea a decis să ceară micul dejun la un minut după ce a sosit tava mea. Spre surprinderea mea, i s-a oferit posibilitatea de a alege un antreu și a optat pentru omletă (care a fost mai gustoasă decât omleta mea, dar cu greu fantastică).
Apoi au mai trecut încă două ore până când a început servirea mesei principale. În primul rând, ni s-au oferit meniuri (în sfârșit!) și posibilitatea de a alege între alune sau migdale.
Această masă părea de fapt destul de promițătoare, în special felul de mâncare de pui, pe care l-am mâncat o dată sau de două ori în timpul călătoriei.
Apoi, câteva minute mai târziu, căruciorul de băuturi și-a făcut prima apariție – după mai bine de 12 ore de zbor!
Am cerut un pahar de șampanie – judecând după sticlă (și numai după sticlă), Air India servește H.Blin, cu care nu eram familiarizat. Pe cărucior era o jumătate de sticlă, care se vinde cu aproximativ 20 de dolari la sol. Nu a fost remarcabilă.
Am comandat și un pahar de apă, având în vedere că începusem să mă simt foarte deshidratat în acel moment (cu un scaun din mijloc și o telecomandă stricată – și, prin urmare, un buton de apelare a însoțitorilor de bord stricat – a fost cam imposibil să atrag atenția cuiva fără să-mi deranjez familia în timpul zborului).
Tava mea a apărut câteva minute mai târziu, constând într-un aperitiv de somon destul de bun, pâine teribilă, antreul meu de pui cu spanac și orez (toate foarte gustoase!), o garnitură de linte, iaurt simplu și pâine indiană. (Oricât de mult mi-a plăcut antreul în avion, sunt aproape sigur că mi-a făcut rău – am avut dureri tot restul zilei.)
Am primit, de asemenea, o pungă mică de papadumuri în miniatură. Au fost și ele a-okay.
Între timp, mama mea a comandat antreul vegetarian, care părea să-i placă.
Și sora mea a luat somon, care a fost comestibil (dar greu de calitate de restaurant).
După masă, însoțitorii de bord au scos un cărucior de deserturi cu brânză, fructe proaspete și două deserturi: cheesecake și un fel de mâncare indiană cu gulab jamun (acele găluște siropoase super-dulci).
Mama mea a cerut prăjitura cu brânză, care a fost bună.
Am cerut jamun, care a fost aromat, dar brânza părea să nu ofere nimic mai mult decât o oportunitate pentru Air India de a spune că servește brânză. Am primit și o cutie de ciocolată pe care, bineînțeles, nu aveam unde să o depozitez.
Impresie generală
Ce pot să spun… Air India este cea mai proastă. Nu mă așteptam la un produs grozav, dar am fost șocat de cât de groaznic a fost acest zbor. Până la urmă, compania aeriană ne-a adus acasă în siguranță din India la New York, și chiar am ajuns cu 25 de minute mai devreme. Dar am fost nerăbdător să cobor în momentul în care am pus piciorul pe acest 777.
Voi mai zbura din nou cu Air India? Cu siguranță nu în mod voluntar și, de fapt, aș alege mai degrabă clasa economică pe o mână de companii aeriene (cum ar fi JAL) decât clasa business pe Air India.
Dar sora mea a punctat foarte bine – cu mâncare fantastică, un scaun foarte confortabil, o mulțime de divertisment și servicii excelente, ea nu a dormit prea mult în timpul călătoriei noastre Qatar A350 de la Philadelphia la Doha la începutul călătoriei noastre. Cu toate acestea, având în vedere cât de groaznică a fost Air India, ea a decis să doarmă cea mai mare parte a zborului și nu s-a simțit ca și cum ar fi pierdut ceva, în ciuda faptului că a sărit peste filme și mese. În cele din urmă, sora mea și mama mea au spus clar că preferau să zboare fără escală cu avionul de rahat al Air India decât cu Qatar, cu escală în Doha. Go figure.
Share your Air India story below…
.