Raleigh
În orele de după ce un val de manifestanți pro-Trump s-a dezlănțuit pe holurile sediului U.S. S. Capitol miercuri, liderii politici din Carolina de Nord s-au grăbit să separe ceea ce lumea privea desfășurându-se la Washington, D.C., de identitatea Americii.
Cu ajutorul unui lider și al aliaților săi, ale căror afirmații nefondate au răsunat timp de săptămâni întregi în camerele presei de dreapta și au defăimat funcționarii publici din unele dintre orașele cu cele mai mari populații de culoare, mulțimea și-a forțat intrarea în sediul puterii politice.
Mulți dintre bărbați și femei erau înarmați și înarmați. Unii au înălțat simboluri ale supremației albilor. Grupul a atacat membri ai presei, agresând reporteri, distrugând echipamente și mâzgălind „Murder the Media” pe o ușă ca un graffiti de baie. Ei au transmis în direct și au pozat pentru fotografii.
Și când au terminat, cei mai mulți dintre ei au plecat.
„Terorismul de astăzi nu este ceea ce suntem noi”, a declarat guvernatorul democrat al SUA. Roy Cooper a declarat miercuri într-un tweet, adăugând că „America este mai bună decât atât.”
„Ca americani, nu putem tolera violența”, a scris pe Twitter proaspătul reprezentant republican ales Madison Cawthorn din Carolina de Nord, care a luat cuvântul la mitingul care a precedat revolta cu câteva ore mai devreme. „Protestați în mod pașnic NUMAI.”
„Lipsa de legalitate la care am asistat astăzi la Capitoliu este josnică și trebuie condamnată în cel mai ferm mod posibil”, a declarat pe Twitter reprezentantul David Rouzer, un republican din Wilmington. „Nu așa suntem noi ca națiune.”
Cu mai bine de 100 de ani în urmă, o altă gloată s-a năpustit asupra centrului puterii guvernamentale, de data aceasta în Wilmington, care la acel moment era cel mai mare oraș din Carolina de Nord. Timp de săptămâni, mulțimea de oameni albi furioși fusese incitată, incitată și ademenită de o bandă de elită de conservatori care împingea un mesaj fabricat de frică și nemulțumire, un efort ajutat și încurajat de cele mai puternice voci media din stat, The News & Observer și editorul său.
Mulțimea, adepți ai unei campanii de supremație a albilor, a branduit arme de război și a incendiat o redacție. Au pozat pentru o fotografie în fața ruinelor sale fumegânde.
Până când marșul lor de teroare a fost finalizat, au ucis zeci de negri și au forțat demisiile conducerii orașului, printre care se numărau membri albi și negri ai unui partid „fuzionist” format din republicani și populiști. Iar după aceea, acțiunile mulțimii au rămas complet nepedepsite de către liderii statali sau federali, consolidând un Partid Democrat care a adus decenii de politici Jim Crow, menite să mențină albii la putere.
Gata de stat din Wilmington, din 10 noiembrie 1898, a reușit. Insurecția din Washington, D.C., la 6 ianuarie 2021, nu a reușit.
Dar atunci când liderii politici din Carolina de Nord au susținut că evenimentele de miercuri nu reprezintă ceea ce înseamnă America – nu este ceea ce suntem noi – istoricii și observatorii de lungă durată spun că nu sunt atât de siguri că este așa.
„În multe cazuri, este exact ceea ce am fost”, a declarat Gary Pearce, un consultant politic și fost reporter al News & Observer care a lucrat ca redactor de discursuri pentru guvernatorul democrat Jim Hunt. „Suntem o țară născută din revoluție și violență, iar la un moment dat am devenit atât de divizați încât am purtat un război unii cu alții. Aceasta este întotdeauna partea întunecată a Americii de care trebuie să fim îngrijorați.”
Experții spun că asaltul de miercuri de la Capitoliu are asemănări cu o serie de evenimente istorice în ceea ce privește tonul sau tactica.
Revolta Whiskey a opus fermierii furioși din cauza unei noi taxe pe băuturi spirtoase împotriva agenților federali de colectare la mai puțin de două decenii de la fondarea țării. Partidele s-au confruntat pentru controlul politicii din Pennsylvania în Războiul Buckshot din 1838. Iar în urma unor alegeri federale contestate în 1876, partidele din țară aflate în impas au ajuns la o înțelegere pentru a-i acorda președinția lui Rutherford B. Hayes, în schimbul retragerii trupelor din statele sudiste, la doar un deceniu de la sfârșitul Războiului Civil.
Chiar dacă sunt foarte diferite ca scop și tactică, chiar și mișcările mai moderne de ocupare a spațiilor publice cu o listă de revendicări ale muncitorilor și ale drepturilor civile, spun experții, au unele paralele.
Dar, din nou și din nou în această săptămână, conversațiile de la televizor și de pe rețelele de socializare s-au îndreptat spre Wilmington și 1898 – și spre un grup de bărbați albi puternici care erau nemulțumiți de performanța partidului lor la urnele de vot.
Președintele Donald Trump ține un discurs incendiar din spatele unor panouri de sticlă antiglonț în fața a mii de susținători lângă Casa Albă din Washington, 6 ianuarie 2021. Departamentul de Justiție a declarat joi, 7 ianuarie 2021, că nu exclude urmărirea unor acuzații împotriva lui Trump pentru posibilul său rol în incitarea mulțimii care a mărșăluit spre Capitoliu, a copleșit ofițerii și a luat cu asalt clădirea cu o zi înainte. PETE MAROVICH NYT
O campanie de subversiune
Pentru a înțelege ce s-a întâmplat în acea zi de 10 noiembrie 1898, este important să înțelegem anii care au precedat-o, a declarat LeRae Umfleet, autorul principal al raportului din 2006 realizat de Comisia pentru revoltele rasiale din Wilmington din Carolina de Nord.
„Violențele din Wilmington și lovitura de stat care a răsturnat guvernul legal ales au fost o ieșire din campania politică din 1898 pentru a așeza platforma de supremație a albilor a Partidului Democrat de atunci”, a spus Umfleet, adăugând că cele două partide majore au urmat filosofii politice substanțial diferite de cele de astăzi.
Democrații din Sud, mulți dintre ei foști confederați care se agățau de idealurile supremației albe, pierduseră teren constant în fața unei noi coaliții de republicani și populiști formată atât din lideri albi, cât și negri.
Și în niciun oraș acest lucru nu era mai evident decât în Wilmington.
„Asta au văzut acei oameni în Wilmington pe atunci: ‘Hei, noi toți vrem același lucru. Haideți să ne unim în acest tip de guvernare bazat pe fuziune și colaborare'”, a declarat Chris Everett, cineast și regizor al documentarului „Wilmington On Fire” din 2015. „Asta este ceea ce a făcut din Wilmington un model a ceea ce ar fi putut fi Noul Sud – și, de asemenea, ceea ce ar fi putut fi America.”
În contextul campaniei din 1898 pentru legislativ, Partidul Democrat la nivel de stat a lansat o campanie de denigrare și subminare a persoanelor de culoare din Carolina de Nord și a oricăror politicieni care lucrau cu ei.
Liderii partidului, precum fostul colonel confederat Alfred Moore Waddell și Charles Aycock, au străbătut statul cu discursuri de campanie în care lăudau amenințările comunității negre la adresa clasei muncitoare albe. O bandă militantă de bărbați albi numită Redshirts (Cămășile Roșii) a terorizat și intimidat alegătorii.
Și în Raleigh, redactorul șef al News & Observer, Josephus Daniels, și-a înarmat ziarul în sprijinul campaniei pentru supremația albă cu articole și, mai ales, cu caricaturi politice.
„Cineva care a preluat ziarul, care poate că nu este capabil să citească fiecare cuvânt din el, ar putea cu siguranță să se uite la acele caricaturi și să spună: „OK, femeile albe sunt puse în pericol de aceste brute mari, negre și burtoase, și trebuie să facem tot ce putem pentru a le proteja de asta”, sau „Vor fura urnele de vot””, a spus Umfleet.
N&O, și ziarele care i-au difuzat conținutul, au împins această narațiune din nou și din nou pe tot parcursul campaniei din 1898.
„Ziarele erau rege, așa că aveau dominația asupra discursului public”, a declarat David Zucchino, reporter al New York Times și autor al cărții „Wilmington’s Lie: The Murderous Coup of 1898 and the Rise of White Supremacy”. „De acolo își luau oamenii știrile. Și acolo își formau oamenii opiniile.”
La nivel legislativ, eforturile lor au avut un succes enorm. Dar, în spatele scenei, elita albă din zona Wilmington s-a angajat, de asemenea, într-o conspirație pentru a răsturna guvernul local.
„A doua zi după alegeri, pe 9 noiembrie, conducerea albă din Wilmington, care făcuse parte din planificarea campaniei, s-a reunit și a spus: „Știți, am câștigat și nu mai vrem să vedem negri care să ne spună ce să facem””, a spus Umfleet.
La scurt timp după aceea, a spus Umfleet, „lucrurile au lovit ventilatorul.”
.JPG)
Mulțimile au cutreierat străzile
Printre constatările din raportul comisiei din 2006 privind incidentul, ea a scris că mulțimile care au cutreierat străzile pe 10 noiembrie 1898 „au lăsat un număr necunoscut de morți pe străzile din Wilmington”. Estimarea ei plasează numărul crimelor la 60, deși această cifră poate fi chiar mai mare. Mai mult de 2.000 de oameni au fugit din oraș, mulți dintre ei nu s-au mai întors niciodată.
Mulțimea a incendiat clădirea ziarului The Daily Record, un ziar condus de editorul de culoare Alex Manly, o țintă frecventă a campaniei supremației albilor. Într-o fotografie, zeci dintre acei oameni strâng armele în mână, rânjind în timp ce clădirea arde în fundal.
Până la sfârșitul zilei, mulțimea a urcat treptele Thalian Hall și a forțat demisiile conducerii din Wilmington.
„A fost o lovitură de stat”, a spus Zucchino. „A culminat cu oameni înarmați care au mers la primărie și, sub amenințarea armei, au forțat consiliul municipal, primarul și șeful poliției să demisioneze și apoi i-au înlocuit cu lideri ai mafiei.”
În loc să plătească un preț pentru ceea ce s-a întâmplat, lovitura de stat și evenimentele care au dus la ea au adus o recompensă pentru cei implicați.
„Cinci dintre următorii șase guvernatori au participat cu toții la campaniile pentru supremația albilor – în calitate de lideri”, a declarat Tim Tyson, cercetător senior la Centrul pentru Studii Documentare de la Duke, care este autorul unei secțiuni speciale din 2006 în N&O intitulată „Fantomele din 1898”. „Aceasta a fost acreditarea politică a unei generații: Unde erai în 1898?”
(În 2006, N&O și-a cerut scuze pentru rolul său în lovitura de stat într-un editorial care a apărut împreună cu secțiunea specială).
Lipsă de consecințe, spune Everett, a fost împuternicitoare pentru adepții supremației albilor de la sfârșitul anilor 1800.
„Ei au văzut că guvernul federal nu avea de gând să intervină deloc”, a spus Everett. „Pur și simplu a deschis ușa, nu numai pentru ca lucrurile să se întâmple în Wilmington, ci în tot sudul.”
Ce a urmat în Carolina de Nord au fost decenii de segregare de tip Jim Crow, începând cu legislația de stat doar un an mai târziu, în 1899. Iar la nivel național, au avut loc mai multe masacre ale persoanelor de culoare de către mulțimile albe: Atlanta, în 1906; în timpul Verii Roșii din 1919; Tulsa, în 1921; și Rosewood, Florida, în 1923.
Pentru Tyson, nu este greu de urmărit traseul violenței mafiote din Washington, D.C., miercuri, chiar până la Wilmington.
„Violența politică a fost esențială în modelarea istoriei Sudului. Așa merge sudul, așa merge și națiunea”, a spus Tyson. „Ceea ce vedem aici este o extensie a acestei istorii.”
„Aceeași muzică, același ritm”
Irving Joyner vede și el asemănările.
Este profesor de drept la N.C. Central University, avocat de lungă durată pentru drepturile civile și vicepreședinte al Comisiei pentru revoltele rasiale din Wilmington din 2006. El este, de asemenea, un organizator veteran al demonstrațiilor din întreaga țară, inclusiv în Washington.
„Diferența pe care o văd este că în 1898, a existat o declarație puternică și publică că vrem să scăpăm de acești afro-americani care sunt aleși și care sunt alegători”, a spus Joyner. „De data aceasta, au fost cuvinte codate care au fost folosite pentru a spune practic același lucru. Și, în acest caz, cuvântul de cod a fost „alegători ilegali”.”
Președintele Donald Trump și aliații săi au continuat, timp de săptămâni, să lanseze afirmații de fraudă, dezmințite pe scară largă, asupra unor orașe precum Atlanta, Philadelphia și Detroit – zone despre care Joyner notează că au concentrații mari de alegători de culoare.
„Manualul de joc, din câte mă uit, este cam același”, a spus Joyner. „Este aceeași muzică, același ritm, același ton, care a fost urmat încă din 1898.”
Acuzațiile că Trump și aliații săi au incitat în mod activ mulțimea au atins, de asemenea, o coardă familiară pentru istorici și observatori politici.
Președintele a atras o condamnare pe scară largă pentru comentariile sale înainte și după revolte. Iar membri ai propriului său partid, printre care lideri republicani precum Liz Cheney, din Wyoming, și senatorul Richard Burr, din Carolina de Nord, i-au reproșat direct președintelui că a incitat mulțimea.
„Tot ce trebuie să faceți este să citiți cuvintele lui Donald Trump, Donald Trump Jr. și ale altora care au vorbit la acel miting. Ei au fost foarte clari în a spune, în esență, mergeți la Capitoliu și faceți-vă cunoscute opiniile”, a declarat Zucchino. „Pentru mine, asta este incitare.”
.JPG)
O chestiune de putere
Ideea ocupării spațiilor publice – chiar și a celor private – nu este străină mișcărilor politice americane.
Studenții de culoare de la N.C. A&T University s-au așezat la un ghișeu Woolworth’s lunch counter din Greensboro în 1960, refuzând să se miște până când nu au fost serviți. Ani mai târziu, la Universitatea Duke, un grup de studenți a ocupat clădirea principală a administrației cu o listă de revendicări pentru protecția și susținerea studenților de culoare.
Și chiar în ultimul deceniu, mulțimile s-au adunat săptămânal în piața cu iarbă de vizavi de clădirea Legislativului din N.C. din Raleigh ca parte a Luni Morale, o mișcare de protest față de politicile legislativului republican după ce partidul a preluat controlul asupra ambelor camere ale Adunării Generale pentru prima dată în aproximativ un secol. O parte din acest protest a implicat arestarea a sute de persoane care au intrat în clădire sub acuzația de violare de domiciliu, majoritatea fiind în cele din urmă retrase.
Dar Joyner, care i-a reprezentat pe unii dintre acei protestatari, a spus că există o diferență importantă între aceste mișcări și acțiunile mulțimii de la Capitoliul din Washington: puterea.
Mișcările precum Lunea Morală, a spus el, au fost organizate de oameni care nu sunt la putere și care caută să își atingă obiectivele, nu de cei care sunt la putere și care încearcă să o păstreze sau să o ia. Nu a fost, cu alte cuvinte, o lovitură de stat.
„Văd asta ca pe o distincție între acele eforturi menite să ocupe o clădire cu scopul de a face declarații și acele eforturi îndreptate spre ridicarea sau menținerea puterii pe care oamenii simțeau că sunt pe cale să o piardă”, a spus Joyner. „Aici, clădirea a fost doar simbolul preluării.”
Și, spre deosebire de alte mișcări de ocupare, a adăugat Tyson, preluarea de miercuri a fost marcată de ciocniri violente cu poliția, care s-au încheiat cu moartea a cinci persoane până în prezent.
„Aceasta nu a fost nesupunere civilă. A fost nesupunere, dar nu a fost civilă”, a declarat Tyson. „Ei nu erau acolo pentru a încălca o lege nedreaptă sau pentru a face un punct de vedere și a-și oferi mâinile pentru cătușe.”
„O chestiune politică”
Reeve Huston, profesor asociat de istorie la Universitatea Duke, a fost unul dintre cei mulți arestați în timpul protestelor de la Moral Monday pentru că nu s-a dispersat. El și-a concentrat activitatea în ultima vreme asupra mișcărilor politice din Statele Unite și recunoaște că există o mulțime de exemple – lovituri de stat, invazii și violențe politice – țesute în țesătura istoriei americane.
Nu este atât de sigur că este corect să numim evenimentele de miercuri – sau alte eforturi de a folosi violența pentru a contesta alegerile – în mod fundamental „americane.”
„Este acest lucru ne-american?”, a spus el. „Cred că majoritatea oamenilor ar fi de acord că vrem să facem acest lucru ne-american, dar aceasta este o întrebare politică.”
Huston a spus că există elemente ale preluării din 6 ianuarie care funcționează în cadrul unei tradiții americane de protest, „dar ei au mers mult mai departe.”
„Ceea ce este diferit acum este că au preluat Congresul”, a spus Huston. „Congresul nu este doar un spațiu public. Este spațiul public. Dar se presupune că este sacrosanct.”
„American” sau nu, el a spus că eticheta ar putea să nu fie atât de semnificativă pe cât pare.”
„Sunt dedicat democrației. Dar poți folosi democrația pentru a face unele lucruri foarte, foarte rele”, a spus el. „Nu ar trebui să presupunem doar pentru că este în tradiția americană, că este bună. Sau doar pentru că este o utilizare a puterii de la bază, că este neapărat un lucru bun.”
În zilele de după preluare, istorici precum Umfleet au spus că încă încearcă să proceseze ceea ce s-a întâmplat. Într-o convorbire telefonică din această săptămână, ea a ezitat să facă paralele între Washington și Wilmington.
„Cred că vom afla mai multe în timp despre cauzele și efectele a ceea ce s-a întâmplat în Washington, D.C.”, a spus ea. „Dar nu știu dacă vom ști asta astăzi, mâine sau săptămâna viitoare. Cred că istoricii de peste 50 de ani vor încerca și ei să își dea seama.”
Dar ea a spus că evenimentele din 1898 și modul în care statul s-a confruntat cu ele de atunci, pot oferi unele lecții pentru astăzi.
„Adevărul și faptele reci și dure îi ajută pe oameni să înțeleagă și să se confrunte cu ceea ce s-a întâmplat, indiferent de originea lor rasială, economică sau de gen”, a spus Umfleet.
Această reglare de conturi, și responsabilitatea care vine cu ea, este importantă și pentru Joyner. Dar la fel sunt și eforturile de a fi proactiv.
„Când oamenii anunță răsturnări, revoluții și insurecții, trebuie să le acorzi atenție”, a spus el. „Și atunci când oamenii caută să folosească orice le stă la dispoziție cu scopul de a obține putere și de a stăpâni puterea asupra oamenilor neputincioși, trebuie să fii atent la asta.”
Acesta este important, a spus el, deoarece asaltul de miercuri s-a simțit mai mult ca un început decât ca un sfârșit.