Lichidul cefalorahidian (LCR) este conținut în ventriculii cerebrali și în spațiile subarahnoidiene craniene și spinale. Volumul mediu de LCR este de 150 ml, cu 25 ml în ventricule și 125 ml în spațiile subarahnoidiene.
LCR este secretat predominant, dar nu exclusiv, de către plexurile coroide. Lichidul interstițial cerebral, ependima și capilarele pot juca, de asemenea, un rol slab definit în secreția LCR.
Circulația LCR de la locurile de secreție la locurile de absorbție depinde în mare măsură de unda de puls arterială. Factorii suplimentari, cum ar fi undele respiratorii, postura subiectului, presiunea venoasă jugulară și efortul fizic, modulează, de asemenea, dinamica fluxului și presiunea LCR.
Vilozitățile arahnoidei craniene și spinale au fost considerate de mult timp ca fiind locurile predominante de absorbție a LCR în sistemul de evacuare venoasă. Datele experimentale sugerează că tecile nervoase craniene și spinale, placa cribriformă și adventia arterelor cerebrale constituie căi substanțiale de drenaj al LCR în sistemul limfatic de ieșire.
LCR se reînnoiește de aproximativ patru ori la fiecare 24 de ore. Reducerea ratei de reînnoire a LCR în timpul îmbătrânirii duce la acumularea de cataboliți în creier și LCR care se observă și în anumite boli neurodegenerative.
Spațiul LCR este un sistem dinamic de presiune. Presiunea LCR determină presiunea intracraniană cu valori fiziologice cuprinse între 3 și 4 mmHg înainte de vârsta de un an și între 10 și 15 mmHg la adulți.
Pe lângă funcția sa de protecție hidromecanică a sistemului nervos central, LCR joacă, de asemenea, un rol proeminent în dezvoltarea creierului și în reglarea homeostaziei lichidului interstițial cerebral, care influențează funcționarea neuronală.
.