Retinopatia hipertensivă este definită ca un set de modificări care apar în partea din spate a ochiului ca urmare a tensiunii arteriale ridicate.
Până la 40% din populație suferă de hipertensiune arterială, conform datelor furnizate de Societatea Spaniolă de Hipertensiune. Acest lucru indică faptul că o mare parte dintre cei afectați nu sunt conștienți de acest lucru. Un examen aprofundat al retinei poate evidenția dacă un pacient suferă de această afecțiune.
Presiunea arterială ridicată trece neobservată o bună perioadă de timp, provocând modificări ale arborelui vascular al pacientului, fără ca acesta să fie conștient de daunele cronice pe care le suferă. Mai mult, dacă coexistă și alți factori de risc precum diabetul zaharat, obezitatea sau consumul de tutun, atunci există un risc crescut de a suferi modificări trombotice la nivelul retinei.
Retina este singura parte a corpului nostru în care se pot vedea direct vasele de sânge (atât venele, cât și arterele) și, în multe cazuri, acestea sunt o reflectare a vasculaturii din restul corpului nostru. Din acest motiv, este important ca pacienții cu tensiune arterială ridicată să efectueze controale regulate ale părții din spate a ochiului.