Astăzi, retailul este un domeniu complex și divers. Acesta implică vânzarea tuturor tipurilor de bunuri fizice, cum ar fi piesele auto, produsele farmaceutice, îmbrăcămintea, produsele de îngrijire a sănătății, cărțile și produsele alimentare, precum și servicii, cum ar fi repararea automobilelor sau curățarea covoarelor. În Statele Unite există aproximativ 4 milioane de unități de vânzare cu amănuntul. Potrivit Federației Naționale de Comerț cu amănuntul (National Retail Federation), dintre cei mai mari 50 de comercianți cu amănuntul online, aproape toți au magazine de tip „brick-and-mortar”. Grupul de cercetare de piață Statista raportează că vânzările totale cu amănuntul în 2019 au fost de 5,47 trilioane de dolari, marea majoritate a vânzărilor fiind compusă din achiziții în magazine. În 2019, comerțul electronic a reprezentat 10 % din veniturile din vânzările cu amănuntul, față de 7,1 % în 2015. Mai mult de 29 de milioane de persoane din SUA sunt angajate de comercianții cu amănuntul.
Din ianuarie 2020, pandemia de coronavirus a afectat industria de retail din Statele Unite, precum și din întreaga lume. Închiderile de magazine și întreprinderi pentru a proteja sănătatea angajaților au făcut ca ocuparea forței de muncă și veniturile din comerțul cu amănuntul să fluctueze. Efectele pe termen lung ale pandemiei asupra industriei comerțului cu amănuntul nu au fost încă determinate.
Vânzarea de bunuri fizice necesită, de obicei, atât un angrosist, cât și un comerciant cu amănuntul. Angrosistul este un intermediar, sau un intermediar, între producătorii de mărfuri și magazinele de vânzare cu amănuntul. Angrosistul cumpără bunuri în cantități mari direct de la producători, stochează bunurile în depozite, preia comenzi de la cumpărători (de obicei, magazine de vânzare cu amănuntul) și aranjează livrarea mărfii.
Domeniul comerțului cu amănuntul este format din supermarketuri, mari magazine, lanțuri de magazine, magazine specializate, magazine de varietăți, magazine de franciză, magazine de vânzare prin corespondență, comercianți online și vânzători din ușă în ușă. Magazinele de vânzare cu amănuntul își cumpără mărfurile de la angrosiști, le stochează și le revând consumatorilor individuali în cantități mici. Comercianții cu amănuntul trebuie să cunoască nevoile și dorințele clienților lor și, de asemenea, trebuie să facă publicitate și să expună în mod atractiv bunurile pe care le vând.
Funcțiile majore ale comerțului cu amănuntul pot fi împărțite în cinci categorii: comercializarea și cumpărarea, operațiunile magazinului, promovarea vânzărilor și publicitatea, contabilitatea și evidența contabilă și personalul. Merchandisingul și cumpărarea determină sortimentul și cantitatea de marfă care va fi vândută, expusă sau stocată în magazinul unei întreprinderi. Lucrătorii care se ocupă de operațiunile magazinului întrețin clădirea comerciantului cu amănuntul. Promovarea vânzărilor și publicitatea informează clienții și potențialii clienți cu privire la bunurile și serviciile disponibile. Lucrătorii din domeniul evidenței contabile și al contabilității țin evidența banilor cheltuiți și încasați, precum și evidența salariilor, a impozitelor și a sumelor datorate de clienți. Departamentul de personal dotează magazinul cu angajați calificați.
Proprietarii de afaceri cu amănuntul sunt antreprenori care încep sau cumpără propria afacere sau operațiuni de franciză. Ei sunt responsabili pentru toate aspectele unei operațiuni comerciale, de la planificarea și comandarea mărfii până la supravegherea operațiunilor zilnice.
Managerii de comerț cu amănuntul sunt responsabili pentru funcționarea profitabilă a unităților de comerț cu amănuntul. Aceștia supraveghează vânzarea de produse alimentare, îmbrăcăminte, mobilier, articole sportive, noutăți și multe alte articole, în funcție de afacerea lor. Printre îndatoririle lor se numără angajarea, formarea și supravegherea altor angajați, întreținerea facilităților fizice, gestionarea inventarului, monitorizarea cheltuielilor și a încasărilor și menținerea unor bune relații publice. Managerii din comerțul cu amănuntul dețin aproximativ 1,55 milioane de locuri de muncă în Statele Unite.
Lucrătorii din comerțul cu amănuntul asistă clienții la cumpărături prin identificarea nevoilor lor, prezentarea sau demonstrarea mărfii, primirea plății, înregistrarea vânzărilor și împachetarea cumpărăturilor sau aranjarea livrării lor. Aceștia sunt uneori numiți vânzători, vânzători cu amănuntul sau vânzători. În Statele Unite sunt angajați aproape 4,8 milioane de vânzători cu amănuntul.