Să ne decidem ce vârste de tigri vrem să vedem a fost o sarcină mai grea decât am crezut. După câteva dezbateri, grupul nostru a optat pentru un pachet de 3 cuști care includea cele mai mici (2-3 luni), medii (9-12 luni), & Pisicile mari (13-30 luni), care a costat sub 1.400 Baht de persoană. Am decis, de asemenea, să angajăm fotograful lor pentru incintele Pisicilor Mici și Mari la 299 Baht per cușcă, deși aveam cu noi și propria noastră cameră profesională. Raționamentul nostru a fost că ei cunosc mai bine tigrii, s-ar putea să o facem doar o singură dată în viață, ne-a permis să ne concentrăm mai mult pe distracție, iar cu grupul nostru de 4 a fost doar 2,50 dolari americani pentru a obține fotograful pentru fiecare cușcă.
După ce am obținut pachetul nostru cumpărat, au existat câteva minute de timp de așteptare până când grupul nostru a fost chemat, dar apoi am plecat să vedem Tigrii cei mai mici (2-3 luni)! Pentru sănătatea tigrilor tineri, a trebuit să ne spălăm pe mâini și să trecem de la pantofii/sandalele noastre la șlapii lor înainte de a intra, un pas care nu este necesar pentru pisicile mai mari. Așteptarea a crescut pe măsură ce ne deplasam pentru a ne alătura celorlalte 2-3 grupuri aflate deja în incinta mare. Înăuntru se aflau aproximativ o duzină de pui tineri și era remarcabil de curat.
În timp ce lucrătorul desemnat pentru grupul nostru ne conducea la primul set de pui, m-am îngrijorat, deoarece unul dintre ei părea bolnav sau drogat. Un alt lucrător l-a verificat rapid și era complet bine, era jucăuș și doar dormea. Toți puii au fost foarte plini de viață și iubitori, ceea ce a fost o ușurare, deoarece aceasta a fost o mare îngrijorare a mea înainte de vizită (majoritatea celorlalte locuri cu tigri din Asia, mai ales Templul Tigrului de lângă Bangkok, își droghează în mod constant tigrii pentru a-i menține calmi, ceea ce este oribil). Joaca cu puii a fost grozavă, iar aceștia erau foarte vocali, se năpusteau unul asupra celuilalt și păreau să treacă de la somnolență la modul de joacă într-o secundă. Cel mai mare punct culminant a fost atunci când l-am întrebat pe lucrătorul nostru dacă putem hrăni cu biberonul un tigru, iar el a amestecat imediat o formulă.
În continuare am ales cușca Pisicilor Mari (13-30 luni), care a fost puțin intimidantă, deoarece erau absolut uriași pentru a fi doar adolescenți de 13-30 de luni. În timp ce intram, lucrătorul nostru ne-a condus printr-o poartă dublă pentru a se asigura că Pisicile Mari nu ies și ne-a prezentat instrucțiunile de siguranță. Toate cele patru pisici mari se relaxau, iar noi ne-am aruncat direct înăuntru pentru a le mângâia și a face fotografii. A fost amuzant să le folosim cozile pe post de mustăți improvizate, deși am acționat cu multă prudență pentru a nu ne mușca de cap. Lucrătorul și fotograful ne-au făcut atât pe noi, cât și pe pisicile mari să ne simțim în largul nostru și ne-au reamintit dacă ne apropiam prea mult de capul sau labele din față ale unui tigru. A fost surprinzător când ne-au încurajat să mângâiem ferm tigrii, deoarece mângâierile prea ușoare pot părea fie gâdilări, fie mușcături pentru pisicile mari. Pentru a ajuta la menținerea bună dispoziție a tigrilor mai mari, lucrătorii aruncau din când în când jucării în bazin, pe care tigrii săreau după ele și le urmăreau. Dacă ați avut vreodată nevoie de o dovadă că Tiger Kingdom nu-și sedează tigrii, trebuie doar să vedeți cât de repede se ridică și aleargă după jucării. Pisicilor mari le-a plăcut să înoate în piscină și să se cațere în copacii din incintă. Întotdeauna ne-am simțit 100% în siguranță și confortabili în timpul petrecut cu Pisicile Mari și mă bucur că mărimea lor nu ne-a speriat.
Ultima dintre cele 3 incinte pe care le-am verificat a fost cea a Pisicilor medii (9-12 luni). La fel ca la Pisicile Mari, erau mai mari decât ne așteptam pentru vârsta lor. Erau de mărimea unor câini uriași și maturi. Cel mai grozav lucru la Pisicile medii este că tot ce voiau să facă era să se joace, să se joace, să se joace. Sunt prea mari pentru a se juca direct cu ele, dar dresorul avea un băț lung cu un ciucure de palmier la capăt, pe care îl folosea pentru a se juca cu ele așa cum ai avea o sfoară pe băț cu o pisică de casă. Pisicilor medii părea să le placă la nebunie să alerge pe copaci și să se scufunde în piscina tigrului! Pentru că pisicile mijlocii erau mai dezlănțuite și alergau peste tot, au creat un contrast grozav cu celelalte vârste cu care am petrecut timp și au făcut cu adevărat să merite.
Cu o privire retrospectivă, ne-am simțit întotdeauna în siguranță, am simțit întotdeauna că tigrii au fost tratați grozav, iar lucrătorii păreau cu adevărat că le place ceea ce fac. Vizita noastră la Tiger Kingdom va rămâne cu noi pentru totdeauna și sperăm că veți avea ocazia să ajungeți și voi acolo. Imediat după ce am petrecut o zi la Patara Elephant Camp (mai multe informații), Tiger Kingdom este a doua noastră atracție de neratat din Chiang Mai. Tiger Kingdom este aproape de oraș, durează doar câteva ore și este o experiență unică în viață, așa că nu aveți nicio scuză pentru a nu vizita Tiger Kingdom în timp ce vă aflați în Chiang Mai. Poate că veți avea noroc în timpul călătoriei dvs. și vor avea chiar și un nou pui de leu mic pentru a vizita, pe lângă toți tigrii minunați. Distracție plăcută și aduceți-vă aparatul de fotografiat!”
Alte obiective turistice din apropierea Tiger Kingdom:
Cel mai tare lucru care poate fi adăugat la o excursie la Tiger Kingdom este satul Baan Tong Luang, care prezintă un sat de expoziție a 5 triburi de pe dealuri. Satul de expoziție nu este la fel de autentic ca satele de sine stătătoare mai rurale, dar vă va oferi o mare oportunitate de a învăța despre diferitele triburi. Trei dintre triburile noastre preferate de vizitat aici sunt Hmong (Meo), Big Earring (Akha) și Long Necks (Karen). Veți putea face fotografii cu femeile și vă încurajăm să cumpărați suveniruri unice de la ele. Există, de asemenea, o fermă de șerpi în apropiere, dar este un pic cam ieftin. Toate aceste obiective turistice se află puțin mai jos pe Hwy 1096, la vest de Tiger Kingdom.
.