Realismul naiv este o teorie psihologică care afirmă că simțurile noastre ne fac să fim direct conștienți de obiectele din mediul nostru înconjurător așa cum sunt ele în realitate. Această idee mai este numită și realism direct, realism al simțului comun sau realism perceptiv. Poate fi considerat ca fiind convingerea că lumea este văzută sau concepută într-o manieră obiectivă sau nemijlocită.
Descrie tendința oamenilor de a crede că văd lumea socială așa cum este, adică ca pe o realitate obiectivă și nu ca pe o interpretare subiectivă a realității. Acest lucru aduce cu sine două implicații importante. În primul rând, aceasta înseamnă că se crede că ceea ce experimentăm și modul în care lucrurile sunt de fapt, coincid. În al doilea rând, se așteaptă ca orice persoană rațională să ne împărtășească opiniile, iar dacă nu o face, este considerată mioapă, părtinitoare sau greșită. De exemplu, dacă noi susținem un partid politic și ideologiile sale considerându-le cele mai bune, alții care ar putea dori un partid politic diferit sau ideologiile sale, am putea concluziona că se înșeală sau că sunt neinformați. Spre deosebire de realismul naiv sau direct, este realismul indirect sau reprezentațional care constă în ideea că ceea ce experiența noastră conștientă nu este din lumea reală, ci din reprezentarea internă a lumii.
Câteva caracterizări importante ale realismului naiv sunt: lumea este formată din obiecte materiale ale căror unele caracteristici pot fi cunoscute prin simțirea lor. Aceste obiecte pot exista nu numai atunci când le putem percepe, ci și atunci când nu pot fi percepute. Ele sunt independente de percepție, în sensul că își păstrează proprietățile pe care le percepem ca având chiar și atunci când nu le putem percepe. În cele din urmă, afirmația noastră cu privire la cunoștințele pe care le avem despre ele este justificată de credința că percepem mai mult sau mai puțin direct lumea așa cum este ea.
Criticii resping adesea ideea de realism naiv considerându-l ca fiind distinct de realismul științific. Conform realismului științific, universul, așa cum este descris de știință, este real, indiferent de modul în care oamenii îl interpretează. Deoarece realismului naiv îi lipsesc cunoștințele despre relația dintre seturile de proprietăți sau fapte, mulți gânditori par să respingă ideea de realism naiv. Această viziune asupra lumii a fost, de asemenea, contestată din punct de vedere științific de noile descoperiri ale fizicii cuantice. Ea este, de asemenea, criticată pe motiv că, din cauza prejudecăților sau stereotipurilor noastre, putem vedea și concepe lucrurile așa cum vrem noi, mai degrabă decât așa cum sunt ele în realitate. O altă critică afirmă că, atunci când suntem influențați de diverși factori, simțurile noastre pot percepe sau concepe lucrurile în mod diferit. Cu toate acestea, în realitate, lucrurile ar putea părea diferite sau s-ar putea să nu existe nicio schimbare în caracteristicile fizice ale acestor lucruri. De exemplu, atunci când călătorim într-un deșert, vedem adesea corpuri de apă în apropiere, ceea ce este doar o simplă iluzie cunoscută sub numele de miraj. Astfel, lucrurile nu sunt exact așa cum ne apar sau cum le percepem noi. De asemenea, lucrurile ar putea, de asemenea, să apară diferit din punct de vedere fizic pentru diferiți spectatori atunci când sunt privite din unghiuri diferite.