Disparitățile rasiale, sau diferențele nedrepte, în cadrul sistemului de sănătate mintală sunt bine documentate. Cercetările indică faptul că, în comparație cu persoanele care sunt albe, negrii, indigenii și persoanele de culoare (BIPOC) sunt:
- Mai puțin probabil să aibă acces la servicii de sănătate mintală
- Mai puțin probabil să caute servicii
- Mai puțin probabil să primească îngrijirile necesare
- Mai probabil să primească o calitate slabă a îngrijirii
- Mai probabil să încheie serviciile prematur
În ceea ce privește disparitățile rasiale în ceea ce privește diagnosticarea greșită, bărbații de culoare, de exemplu, sunt supradiagnosticați cu schizofrenie (de patru ori mai probabil decât bărbații albi să fie diagnosticați), în timp ce sunt subdiagnosticați cu tulburări de stres posttraumatic și tulburări de dispoziție. În plus, preocupările sunt agravate de faptul că, pentru BIPOC, îngrijirea sănătății mintale este adesea oferită în închisori, ceea ce implică o multitudine de probleme.
BIPOC sunt suprareprezentați în sistemul de justiție penală, deoarece sistemul suprapune rasa cu infracționalitatea. Statisticile arată că peste 50% dintre cei încarcerați au probleme de sănătate mintală. Acest lucru sugerează că, în loc să primească tratament pentru boli mintale, BIPOC ajung să fie încarcerați din cauza simptomelor lor. În închisori și penitenciare, standardul de îngrijire pentru tratamentul sănătății mintale este, în general, scăzut, iar practicile penitenciare în sine sunt adesea traumatizante.
Marea majoritate a furnizorilor de tratamente de sănătate mintală din Statele Unite sunt albi. De exemplu, aproximativ 86% dintre psihologi sunt albi, iar mai puțin de 2% dintre membrii Asociației Americane de Psihologie sunt afro-americani. Unele cercetări au demonstrat că prejudecățile și stereotipurile furnizorilor sunt factori relevanți în disparitățile de sănătate. Timp de aproape patru decenii, domeniul sănătății mintale a fost chemat să se concentreze pe creșterea formării competenței culturale, care s-a axat pe examinarea atitudinilor/credințelor furnizorilor și pe creșterea conștientizării, cunoștințelor și abilităților culturale.
În ciuda acestor eforturi, disparitățile rasiale există încă, chiar și după ce se controlează factori precum venitul, statutul de asigurare, vârsta și prezentarea simptomelor.Barierele stabilite pentru BIPOC sunt următoarele:
- Percepții culturale diferite cu privire la boala mintală, comportamente de căutare de ajutor și bunăstare
- Racism și discriminare
- Vulnerabilitate mai mare de a fi neasigurat, bariere de acces, și bariere de comunicare
- Teama și neîncrederea în tratament
Pe lângă accentuarea serviciilor competente din punct de vedere cultural, alte recomandări pentru a reduce decalajele și a aborda barierele s-au axat în mare parte pe diversificarea forței de muncă și pe reducerea stigmatizării bolilor mintale în comunitățile de culoare.
Un domeniu care nu este adesea remarcat este contextul istoric (și traumatic) al rasismului sistemic în cadrul instituției de sănătate mintală, deși este binecunoscut faptul că rasa și nebunia împărtășesc un trecut lung și tulbure. Acest accent poate începe să explice modul în care diferențele rasiale modelează întâlnirile de tratament, sau lipsa acestora, chiar și atunci când barierele sunt controlate și nu sunt în discuție rasele explicite ale furnizorului și clientului.
Context istoric
În Statele Unite, rasismul științific a fost folosit pentru a justifica sclavia pentru a calma opoziția morală față de comerțul cu sclavi din Atlantic. Negrii au fost descriși ca având o „organizare psihologică primitivă”, ceea ce îi făcea să fie „potriviți în mod unic pentru sclavie.”
Benjamin Rush, adesea numit „părintele psihiatriei americane” și semnatar al Declarației de Independență, a descris „negrii ca suferind de o afecțiune numită Negritudine”. Se credea că această „tulburare” era o formă ușoară de lepră în care singurul remediu era să devii alb. În mod ironic, Rush a fost unul dintre cei mai importanți reformatori în domeniul sănătății mintale și co-fondator al primei societăți anti-sclavie din America. Cu toate acestea, Rush a observat că „africanii devin nebuni, ni se spune, în unele cazuri, la scurt timp după ce intră în truda sclaviei perpetue din Indiile de Vest.”
În 1851, proeminentul medic american Samuel Cartwright a definit „drapetomania” ca fiind o boală mintală tratabilă care îi făcea pe sclavii negri să fugă din captivitate. El a afirmat că această tulburare era o consecință a stăpânilor de sclavi care „s-au familiarizat prea mult cu sclavii, tratându-i ca pe niște egali”. Cartwright a folosit Biblia în sprijinul poziției sale, afirmând că sclavii trebuiau să fie ținuți într-o stare de supunere și tratați ca niște copii, atât pentru a-i preveni, cât și pentru a-i vindeca de fugă. Tratamentul includea „scoaterea diavolului din ei cu biciul” ca măsură preventivă în cazul în care era prezent semnul de avertizare de „îmbufnat și nemulțumit fără motiv”. Remediul includea îndepărtarea degetelor mari de la picioare pentru a face din fugă o imposibilitate fizică.
Cartwright a descris, de asemenea, „dysaethesia aethiopica”, o presupusă boală mintală care era cauza propusă a lenei, a „ticăloșiei” și a „lipsei de respect față de proprietatea stăpânului” în rândul sclavilor. Cartwright susținea că această tulburare era caracterizată de simptome de leziuni sau insensibilitate a pielii și de „o atât de mare hebetude a facultăților intelectuale, încât seamănă cu o persoană pe jumătate adormită”. Fără îndoială, biciuirea era prescrisă ca tratament. Mai mult decât atât, potrivit lui Cartwright, dysaethesia aethiopica era mai răspândită în rândul „negrilor liberi.”
Afirmația că cei care erau liberi sufereau de boli mintale în proporții mai mari decât cei care erau înrobiți nu era specifică lui Cartwright. Recensământul american a făcut aceeași afirmație, iar aceasta a fost folosită ca armă politică împotriva aboliționiștilor, deși s-a constatat că afirmația se baza pe statistici eronate.
Încă de la începutul secolului XX, psihiatrii academicieni de frunte au susținut că „negrii” erau „inapți din punct de vedere psihologic” pentru libertate. Și până în 1914, drapetomania era listată în Dicționarul medical practic.
În plus, după abolirea sclaviei, statele din sud au adoptat sistemul de justiție penală ca mijloc de control rasial. „Codurile negrilor” au dus la încarcerarea unui număr fără precedent de bărbați, femei și copii de culoare, care au fost readuși în condiții asemănătoare sclaviei prin muncă forțată și leasing pentru deținuți, care a durat până în secolul XX.
Razismul științific indică de timpuriu motive de control și reținere pentru profitabilitate. Profesioniști de frunte din domeniul sănătății au propagat ideea că negrii erau „mai puțin decât” pentru a justifica exploatarea și experimentarea. Etichetarea greșită a comportamentelor, cum ar fi evadarea din sclavie, ca fiind un produs secundar al unei boli mintale nu s-a oprit aici. Transformări semnificative în definirea bolilor mintale au avut loc, de asemenea, în epoca drepturilor civile, sugerând că rasismul instituțional devine mai puternic în contextul unor momente de tensiuni rasiale sporite în conștiința socială colectivă.
Primarii mișcării pentru drepturi civile, schizofrenia era descrisă ca o afecțiune în mare parte albă, docilă și în general inofensivă. Revistele mainstream din anii 1920 până în anii 1950 au făcut legătura între schizofrenie și nevroză și, ca urmare, au atașat termenul la gospodinele din clasa de mijloc.
Supozițiile privind rasa, sexul și temperamentul schizofreniei s-au schimbat începând cu anii 1960. Publicul american și comunitatea științifică au început să descrie din ce în ce mai mult schizofrenia ca pe o boală socială violentă, chiar dacă psihiatria a făcut primii pași spre definirea 
schizofreniei ca pe o tulburare a funcției biologice a creierului. Un număr tot mai mare de articole de cercetare afirmau că tulburarea se manifesta prin furie, volatilitate și agresivitate și că era o afecțiune care îi afecta pe „bărbații negri”. Cauza violenței urbane se datora acum „disfuncției cerebrale”, iar utilizarea psihochirurgiei pentru a preveni izbucnirile de violență a fost recomandată de neuroștiințifici de frunte.
Cercetătorii au continuat să facă o confuzie între simptomele indivizilor de culoare și schizofrenia percepută a protestelor pentru drepturile civile. Într-un articol publicat în 1968 în apreciata publicație Archives of General Psychiatry, schizofrenia a fost descrisă ca o „psihoză a protestelor”, în care bărbații de culoare au dezvoltat „sentimente ostile și agresive” și „iluzii de antialubritate” după ce au ascultat sau s-au aliniat la grupuri de activiști precum Black Power, Black Panthers sau Nation of Islam. Autorii au scris că tratamentul psihiatric era necesar deoarece simptomele amenințau propria sănătate mintală a bărbaților de culoare, precum și ordinea socială a Americii albe.
Anunțurile pentru noi tratamente farmacologice pentru schizofrenie în anii 1960 și 1970 au reflectat teme similare. O reclamă pentru antipsihoticul Haldol înfățișa bărbați de culoare furioși, cu pumnii strânși, în scene urbane, cu titlul: „Agresiv și beligerant?” În același timp, presa albă mainstream descria schizofrenia ca pe o afecțiune a masculinității negrilor furioși sau avertiza asupra ucigașilor schizofrenici negri nebuni în libertate. A fost creată o categorie de schizofrenie paranoică pentru bărbații de culoare, în timp ce femeile, nevroticii și alți indivizi neamenințători erau aruncați în alte categorii extinse de tulburări de dispoziție.
Psihismul negru era din ce în ce mai mult portretizat ca fiind bolnav, imoral și inerent criminal. Acest lucru a ajutat la justificarea necesității brutalității poliției în mișcarea pentru drepturile civile, a legilor Jim Crow și a încarcerării în masă în închisori și spitale psihiatrice, care uneori era o linie extrem de subțire. În general, încercările de reabilitare au trecut în plan secund față de încercările structurale de control. Unele spitale de stat, prezidate de superintendenți bărbați albi, au angajat medici fără licență pentru a administra cantități masive de electroșocuri și „terapii” chimice și au pus pacienții la muncă în câmp. Condițiile deplorabile au rămas necontestate până în 1969 în unele state.
Dezinstituționalizarea, o politică guvernamentală de închidere a spitalelor psihiatrice de stat și de finanțare în schimb a centrelor comunitare de sănătate mintală, a început în 1955. În următoarele patru decenii, majoritatea spitalelor de stat au fost închise, externându-i pe cei care sufereau de boli mintale și reducând permanent disponibilitatea facilităților de îngrijire pe termen lung în regim de internare. În prezent, există de peste trei ori mai multe persoane cu boli mintale grave în închisori și penitenciare decât în spitale. Schimbările în definirea a ceea ce constituie sănătatea mintală reflectă realitatea că definiția este modelată de factori sociali, politici și, în cele din urmă, instituționali, pe lângă cei chimici sau biologici.
Concluzie
Observarea contextului istoric și sistemic al sistemului de sănătate mintală poate oferi o perspectivă asupra motivelor pentru care disparitățile rasiale continuă să existe și de ce aceste disparități au fost rezistente la intervenții cum ar fi formarea competenței culturale și instrumentele de diagnosticare standardizate. Concentrându-se în primul rând pe rasa furnizorului și a clientului, deși este validă, este o abordare care nu ia în considerare sistemul în sine, funcțiile diagnosticului și legăturile sale dezvoltate structural cu protestul, rezistența, rasismul și alte asociații care lucrează împotriva conexiunii terapeutice.
Preocupările rasiale, inclusiv rasismul deschis uneori, au fost înscrise în sistemul de sănătate mintală în moduri care sunt invizibile pentru noi acum. Înțelegerea trecutului permite noi modalități de abordare a implicațiilor actuale și a barierelor identificate, inclusiv modul în care schizofrenia a devenit o „boală a negrilor”, de ce au apărut închisorile în locul spitalelor de odinioară și cum disparitățile rasiale continuă să existe și astăzi în sistemul de sănătate mintală.
*****
Resurse suplimentare
- „Pe propriile noastre voci: Povești afro-americane de opresiune, supraviețuire și recuperare în sistemul de sănătate mintală” de Vanessa Jackson (preluat din http://academic.udayton.edu/health/01status/mental01.htm)
- „How lack of diversity in mental health jobs affects communities of color” de Victoria Kim (preluat din https://www.thefix.com/diversity-mental-health-jobs)
- McGuire, T. G. & Miranda, J. (2008). „New evidence regarding racial and ethnic disparities in mental health care: Implicații politice” de Thomas G. McGuire & Jeanne Miranda (doi: 10.1377/hlthaff.27.2.393)
- & Comunitățile afro-americane și sănătatea mintală (preluat din https://www.mhanational.org/issues/black-african-american-communities-and-mental-health)
- The Protest Psychosis: How Schizophrenia Became a Black Disease de Jonathan Metzl
- „Disparități rasiale în tratamentul sănătății mintale” de SocialWork@Simmons University staff (preluat din https://socialwork.simmons.edu/racial-disparities-in-mental-health-treatment/)
- „How bigotry created a black mental health crisis” de Kylie M. Smith (preluat din https://www.washingtonpost.com/outlook/2019/07/29/how-bigotry-created-black-mental-health-crisis/)
*****
Tahmi Perzichilli este consilier clinic profesionist licențiat și consilier licențiat în domeniul alcoolului și drogurilor care lucrează ca psihoterapeut în practica privată în Minneapolis. Contactați-o prin intermediul website-ului său la www.tahmiperzichilli.com.
.