Puterea de lipire a lapiezului se datorează mucusului, nu mușchiului

Limbilele – acele creaturi de mărimea unei monede, cu ventuză și capac conic – i-au păcălit pe experți tot timpul.

Pentru mai mult de un secol, oamenii de știință au presupus că abilitatea lor supradimensionată de a se agăța de rocile din bazinele cu maree, sfidând încercările cu mâinile goale de a le desprinde, se datorează în principal puterii musculare.

Un studiu a arătat că unele lapiezuri sud-africane puteau rezista la o forță de până la 100 de kilograme (220 de lire sterline).

„Dacă reușești să convingi o lapie ca aceasta să se agațe de tavanul tău, probabil că ți-ar putea susține greutatea”, a declarat pentru AFP Victor Kang, doctorand la Departamentul de Zoologie și la Universitatea din Cambridge.

Dar această putere prodigioasă de lipire nu provine în primul rând din aspirație (contracția mușchilor), nici din strângere (mușchii care forțează carapacea subțire și dură a animalului împotriva rocii pentru a oferi o frecare suplimentară).

Secretul, potrivit unui studiu publicat miercuri în revista Open Biology a Royal Society, este o super-lipire secretată de talpa pedalei lapiezului, partea inferioară a corpului său cauciucat.

„În mod normal, este dificil să adere puternic la suprafețe umede și alunecoase, dar lapele și alte câteva animale marine reușesc să facă acest lucru cu ajutorul unor bioadezivi speciali”, a declarat Kang, autorul principal al studiului, pentru AFP.

„Cantitatea de aspirație determinată de mușchi este mică și nu poate explica forța lor mare de atașare.”

Studiul lui Kang este primul care a catalogat în mod exhaustiv toate ingredientele mucusului secretat de nouă glande care se găsesc în talpa pedalei de Patella vulgata, sau lapa comună.

Limpets on the move

El și echipa sa au găsit nu mai puțin de 171 de secvențe de proteine, alături de un număr mai mic de molecule de zahăr.

Descoperirea din ce sunt făcute aceste substanțe asemănătoare lipiciului și cum funcționează ar putea inspira într-o zi adezivi sintetici – pentru medicină sau alimente – care să-și păstreze puterea de lipire în apă și să fie biodegradabili, a spus Kang.

Limpets există de aproximativ 450 de milioane de ani și există șanse ca ele să se agațe în continuare de roci și să caute mici bucăți de alge mult timp după ce specia noastră va fi trecut mai departe.

În mod remarcabil, limpets – ale căror dimensiuni pot varia de la capul unei pioneze până la 10 centimetri (patru inci) în diametru – pot parcurge distanțe considerabile atunci când se hrănesc sub apă. Atunci când sunt expuse la maree joasă, ele rămân pe loc.

Încă nerezolvat este misterul modului în care o lapie care se relaxează pe o stâncă își poate secreta lipiciul chimic aproape în clipa în care un potențial prădător încearcă să o împingă de pe postamentul său.

Nici nu se știe cum – sau cât de repede – acel blocaj lichid poate fi dizolvat odată ce pericolul a trecut sau când lapa se află sub apă.

Ca toate gasteropodele, sau melcii de mare, „piciorul” său legat de mușchi este de fapt un animal complex, cu un tract digestiv, dinți, ochi și organe.

În războiul naval, minele de lapie sunt dispozitive explozive atașate de o navă cu ajutorul unor magneți puternici.

Dar probabil că nu sunt la fel de puternice ca super-glue-ul de lapie.

.