PHOENIX – Utilizarea recreativă a marijuanei va fi în curând legală în Arizona, datorită adoptării ușoare a Propunerii 207, dar mai rămân obstacole economice și logistice înainte ca locuitorii Arizonei să simtă efectele.
Măsura – aprobată de peste 60% dintre alegători în rezultatele neoficiale din 3 noiembrie – dezincriminează consumul și posesia de marijuana în scop recreativ pentru cei cu vârsta de 21 de ani sau mai mult; permite infractorilor minori și non-violenți care au consumat marijuana să ceară ștergerea cazierului judiciar; și impune o taxă de acciză pentru a susține programele subfinanțate din întregul stat.
După ce biroul secretarului de stat din Arizona va certifica propunerea, ceea ce este de așteptat să se întâmple în decembrie, utilizarea și posesia a până la 1 uncie de marijuana va fi legală, cu excepția spațiilor publice. Cu toate acestea, în ciuda adoptării legii, posesia, distribuția și consumul de marijuana rămân infracțiuni federale.
Dispensarii și cultivatorii, care au devenit o prezență familiară în Arizona de când alegătorii au aprobat la limită marijuana pentru uz medical în 2010, vor trebui să aștepte aprobarea statului pentru a vinde marijuana pentru uz recreativ. Cererile pentru licențele de stat sunt așteptate să se deschidă în ianuarie, iar organizatorii Propunerii 207 preconizează o lansare a vânzărilor în scop recreativ la 5 aprilie.
„Cred că vor fi o mulțime de oameni foarte curioși care vor dori să intre în dispensar pentru că nu au putut face acest lucru înainte”, a declarat Raul Molina, director de operațiuni la Mint Dispensary din Tempe.
Curățarea cazierului judiciar
Un element cheie al Propunerii 207 este oportunitatea de a șterge un cazier judiciar, care poate împiedica angajarea, anula dreptul de vot și dăuna reputației.
Propoziția 207 este prima măsură electorală din Arizona care oferă ștergerea cazierului judiciar, potrivit lui Jared Keenan, un avocat senior la American Civil Liberties Union of Arizona. Dar procesul poate fi diferit în fiecare dintre cele 15 comitate din Arizona, în funcție de populație și dacă procurorul comitatului a susținut sau nu măsura.
Procurorii pot face petiții împotriva demersurilor de ștergere a cazierului. Biroul procurorului din comitatul Maricopa nu a dat o poziție cu privire la ștergerea cazierului, dar a anunțat că va renunța imediat la toate acuzațiile de posesie de marijuana aflate în curs de soluționare și neînregistrate, pe baza „voinței alegătorilor”.
În prezent, a spus Keenan, toate condamnările pentru marijuana sunt infracțiuni, ceea ce înseamnă că cei condamnați și-ar putea pierde dreptul la vot, accesul la locuințe publice și asistență alimentară și eligibilitatea pentru împrumuturi federale pentru studenți. Un cazier judiciar face, de asemenea, mai dificilă obținerea unui loc de muncă.
Propoziția nu specifică procesul de ștergere, dar pune deoparte 4 milioane de dolari pentru a ajuta la finanțarea acestuia. Keenan se așteaptă ca organizațiile nonprofit precum a sa să solicite o parte din acești bani, permițându-le să furnizeze formulare, să ajute condamnații să le completeze și să depună petițiile la tribunal. Banii ar putea, de asemenea, să finanțeze posturi de avocați care să se ocupe de cazurile de ștergere.
Infracțiunile legate de droguri, în special marijuana, afectează în mod disproporționat persoanele de culoare, dar Keenan a declarat că Propunerea 207 nu va rezolva de una singură problema disparității rasiale în sistemul de justiție penală.
„Va scădea numărul persoanelor care nu sunt de culoare albă și care sunt arestate pentru marijuana”, a spus el, „dar cei care sunt preocupați de disparitățile rasiale și de ratele de arestare și de condamnare trebuie să continue să lucreze pentru a se asigura că abordăm aceste probleme.”
Dar, a adăugat el, „este cu siguranță un pas în direcția cea bună.”
Optimism în întreaga industrie
Reprezentanții dispensarelor și ai cultivatorilor și procesatorilor de marijuana sunt optimiști în ceea ce privește viitorul afacerilor lor în temeiul noii legi. În acest moment, însă, este un joc de așteptare.
„Nu construiești un întreg ecosistem al industriei peste noapte doar pentru că trece o lege”, a declarat Smoke Wallin, directorul executiv al Vertical Wellness, care produce produse CBD non-psihoactive.
Dispensarele medicale vor fi primele care vor primi licențe pentru a vinde marijuana recreațională. Wallen se așteaptă ca noilor dispensare să le fie mai greu să găsească o locație pentru a funcționa, deoarece orașele și comunele pot interzice dispensarele.
„Încetinește lucrurile în ceea ce privește rapiditatea cu care vezi magazinele deschizându-se”, a spus Wallin.
Molina a spus că Mint Dispensaries intenționează să deschidă noi locații în Arizona și în alte state, dar nu știe când va începe să vândă marijuana recreațională.
Dispensarele pot aplica pentru o licență de utilizare recreațională pentru adulți din 19 ianuarie până pe 9 martie, potrivit azmarijuana.com. Se așteaptă ca Departamentul de Servicii de Sănătate din Arizona să aprobe licențele în termen de 60 de zile.
Opoziția procurorilor din comitate ar putea încetini și mai mult procesul, a spus Wallin, dar este în interesul Arizonei să îmbrățișeze marijuana legală.
„În mod clar, este o oportunitate extraordinară pentru stat”, a spus el.
Unde se duc taxele
Prin intermediul accizei de 16%, Propunerea 207 va sprijini colegiile comunitare, programele de sănătate mintală, programele de mortalitate maternă, eforturile de combatere a șoferilor în stare de ebrietate și alte nevoi subfinanțate din stat. Taxa va fi percepută în plus față de taxele locale și de stat pe vânzări, care totalizează aproximativ 9%.
Wallin a declarat că, dacă taxele orașelor și județelor devin prea mari, se va încetini trecerea de la piața ilegală a marijuanei la piața reglementată.
„Colorado a făcut o treabă foarte bună de a echilibra acest lucru cu a fi competitiv și au forțat piața ilegală în mare parte să iasă din afaceri”, a spus Wallin.
Colorado se numără printre cel puțin o duzină de state, inclusiv California și Illinois, care au legalizat marijuana recreațională. Arizona a fost unul dintre cele patru state care au legalizat-o la 3 noiembrie pentru adulții cu vârsta de 21 de ani și mai mult.
Molina a declarat că vânzarea de marijuana recreațională va fi „sosul de pe tort” al unei afaceri deja profitabile.
„Cel mai mare lucru este că ne va permite să fim capabili să cheltuim mai mulți bani în alte state și să ne continuăm expansiunea în alte state”, a spus el.
Molina nu se așteaptă ca prețul marijuanei să crească, dar a prezis că creșterea cererii ar putea provoca o penurie care ar putea dura câteva luni. Pentru a evita acest lucru, a spus el, dispensarele vor oferi probabil mai puține reduceri și cadouri.
Molina a spus că cea mai mare preocupare a sa este de a se asigura că pacienții care au nevoie de marijuana pentru sănătate nu sunt lăsați în urma mulțimii recreaționale. Dispensarele Mint vor crea linii expres și vor angaja reprezentanți ai serviciilor pentru pacienți pentru a-i ajuta mai bine pe clienții care au nevoi medicale, a spus el.
„Nu vrem ca niciunul dintre acei oameni care ne-au ajutat să ajungem aici să se simtă acum lăsat pe dinafară sau ca și cum nu mai sunt doriți. Plănuim să avem grijă de ei și i-am apreciat tot timpul și plănuim să continuăm să arătăm asta.”