Un sistem născut din criză
În mai puțin de un an, Philadelphia a cheltuit 60 de milioane de dolari pentru a crea un sistem complet nou de asistență pentru chirii.
Dacă programul de ajutorare a chiriașilor sau infrastructura sa va supraviețui sub orice formă este o întrebare deschisă.
„Tocmai am investit în software și am angajat personal și am construit un call center pe care va trebui să îl desființăm peste un an?” a întrebat Heller. Este cu siguranță o posibilitate.
În mod cert, el ar dori o finanțare federală flexibilă care să poată fi folosită pentru a oferi asistență pentru chirie pe termen lung, deoarece „a fost esențială înainte de pandemie, va fi esențială și după pandemie.”
Aproape jumătate dintre chiriașii din Philadelphia sunt împovărați de costuri – un fapt existent pe teren cu mult înainte de pandemie.
Vincent Reina, profesor de planificare urbană la Universitatea din Pennsylvania, lucrează la un studiu în cinci orașe privind asistența pentru chirii legată de consecințele pandemiei, de rezultatele gospodăriilor și de perspectivele proprietarilor, inclusiv în Philadelphia.
El a constatat că majoritatea persoanelor care solicită aceste programe sunt persoane care se străduiau să plătească chiria chiar și înainte de pandemie. În timpul primei faze de reducere a chiriei în Philadelphia, peste jumătate dintre gospodăriile care au depus cereri aveau copii și un sfert lucrau în sectorul serviciilor, unul dintre cele mai afectate de pandemie.
„Acestea sunt gospodării care au arătat în mod clar suferință înainte”, a spus el.
Cu toate acestea, orașul s-a luptat încă de la început pentru a obține acordul proprietarilor. Inițial, programul de asistență pentru chirii finanțat de stat oferea proprietarilor doar 750 de dolari pe lună, indiferent de chiria datorată. în acel moment, participarea proprietarilor a oscilat la un nivel scăzut de 44%.
Ca un mijloc de a determina mai mulți proprietari să aplice, orașul a început să echivaleze banii statului cu proprii bani CARES în septembrie, pentru un total de până la 1.500 de dolari de asistență în fazele ulterioare. Cu mai multe stimulente pentru proprietari, rata de participare a urcat până la 63%
„Știm că proprietarii nu vor să participe la programul în care trebuie să facă o reducere mare, în care trebuie să renunțe la o mare parte din chiria care li se cuvenea”, a spus Heller.
Orașul speră să poată continua să ofere o sumă de asistență lunară care să fie suficient de mare pentru a-i stimula pe proprietari să participe, dar acest lucru va depinde de un OK de la Washington.
Dar proprietarul din nord-estul Philadelphiei, Al Gallon, speră ca programul să facă mai mult în următoarea sa iterație pentru a-i ajuta pe proprietari să profite de program. El a spus că a vrut să participe anul trecut, dar nu a putut participa deoarece chiriașul său nu a depus cerere.
Gallon a declarat că a ajuns să piardă aproximativ șase luni de chirie înainte ca chiriașul său să plece pur și simplu într-o noapte cu pagube la proprietatea sa.
„Problema mea este modul în care a fost creat acest program, conform căruia dacă chiriașul nu a aplicat, atunci proprietarul nu poate primi nimic”, a spus el. „Dacă chiriașul nu și-a făcut niciodată partea lui, proprietarul era blocat.”
Niciuna dintre fazele de asistență pentru închiriere nu a permis proprietarului să aplice fără participarea sau consimțământul chiriașului. Acest lucru nu se va schimba în 2021, din cauza regulilor federale.
„Unde este ajutorul pentru proprietarii de locuințe? Cum putem să ne plătim facturile?” a întrebat Gallon.
WHYY este una dintre cele peste 20 de organizații de știri care produc Broke in Philly, un proiect de reportaj colaborativ privind soluțiile la sărăcie și împingerea orașului spre justiție economică. Urmăriți-ne la @BrokeInPhilly.
.