Potawatomi

Potawatomi, trib de indieni nord-americani vorbitori de algonquiană care trăiau în ceea ce este acum nord-estul statului Wisconsin, SUA, când au fost observați pentru prima dată de europeni în secolul al XVII-lea. Numele lor înseamnă „oamenii din locul focului”. La fel ca multe alte popoare indigene, Potawatomi s-au mutat încet spre vest, pe măsură ce coloniile franceze, britanice și olandeze s-au extins spre interior de pe coasta de est; tribul a locuit inițial în ceea ce este acum peninsula inferioară din Michigan. Ulterior, ei s-au mutat din nou în partea inferioară a Michiganului și în regiunea care a devenit Illinois și Indiana.

Potawatomi erau semisedentari, trăind în sate agricole vara și separându-se în grupuri familiale mai mici toamna, când se deplasau spre terenurile lor de vânătoare de iarnă. Bărbații vânau și pescuiau; femeile plantau și recoltau culturi și culegeau alimente din plante sălbatice. Locuințele sătești erau case mari acoperite cu scoarță sau wickiups sau wigwams în formă de cupolă; acestea erau folosite și la locurile de iernat. Potawatomi erau împărțiți în mai multe bande teritoriale independente din punct de vedere politic, care erau legate între ele prin rudenie și limbă. Clanurile ai căror membri își trasau descendența de la un strămoș comun pe linie masculină erau distribuite între diferitele benzi, iar căsătoriile între clanuri serveau la unificarea fiecărei benzi.

Înghesuiți de coloniști, Potawatomi și-au cedat pământurile și s-au mutat la vest de râul Mississippi la începutul secolului al XIX-lea. Mulți membri ai tribului care locuiau în Indiana au refuzat să plece până când au fost alungați de armata americană, iar unii dintre ei au fugit în Canada. În 1846, majoritatea Potawatomi au fost din nou strămutați, de data aceasta într-o rezervație din Kansas, unde au devenit cunoscuți sub numele de banda Prairie. Pe parcursul deplasărilor lor spre vest, tribul a împrumutat trăsături culturale de la indienii de câmpie, în special vânătoarea comună de bizoni. La sfârșitul anilor 1860, mulți dintre membrii bandei din Kansas s-au mutat în Teritoriul Indian (în prezent Oklahoma), unde au fost cunoscuți sub numele de Potawatomi Cetățeni.

Se estimează că populația de la începutul secolului al XXI-lea indica aproximativ 26.000 de persoane de origine Potawatomi.