Anne,
Nu mă surprinde că ești confuză, pentru că este adevărat să spui atât că nu trebuie să mergi la biserică pentru a fi creștin, cât și că, dacă nu mergi la biserică, nu ești creștin. Lăsați-mă să vă explic.
Dacă ar fi să restrângem ceea ce înseamnă să fii creștin, cel mai bun loc în care să ne uităm este la unul dintre oamenii despre care Isus a spus că este creștin. Dacă vă amintiți de tâlharul de pe cruce de lângă Isus (Luca 23:39-43), Isus îi promite acestui om că va fi cu el în paradis. Acest om nu a apucat niciodată să meargă la biserică, și totuși este creștin pentru că se încrede în Isus. Deci, în acest sens, este adevărat să spunem că nu trebuie să mergi la biserică pentru a fi creștin. De fapt, de îndată ce spui că „trebuie să faci ceva” pentru a fi creștin, ești în pericol de a înțelege greșit mesajul Evangheliei.
Cu toate acestea, Biblia nu are conceptul de spiritualitate individuală – adică creștinismul nu este ceva personal care nu are nimic de-a face cu nimeni altcineva. Acesta este un mod de gândire foarte modern. Putem vedea acest lucru în pasajul de mai sus, modul în care omul își exprimă încrederea în Isus este că își mută alianța către Împărăția lui Isus. El vede că Isus este adevăratul rege și se alătură împărăției sale, se alătură unui grup de oameni – cei conduși de Isus, regele.
Dacă ești creștin, atunci ești un membru al bisericii lui Dumnezeu. Biserica este acum familia ta, iar ei sunt darul lui Dumnezeu pentru noi în trăirea vieții creștine. Vedem acest lucru în Romani 8:28-30. Cei care sunt mântuiți sunt mântuiți pentru ca Isus să fie fratele cel mare al mai multor frați. Dumnezeu se ocupă de a face o familie (citiți Romani 8). Acest lucru poate fi văzut și în faptul că majoritatea instrucțiunilor pentru creștini sunt făcute la plural, sunt foarte puține (sau chiar deloc) instrucțiuni pentru indivizi. (Greaca din NT face distincție între singular și plural „voi” Engleza nu mai face acest lucru).
Viața creștină nu a fost niciodată menită să fie trăită solo, Dumnezeu i-a înzestrat pe fiecare membru al bisericii sale pentru a se sluji unii pe alții, nu poți face asta solo. Este aproape imposibil să trăiești o viață creștină de unul singur, este în contradicție cu tot ceea ce a făcut Dumnezeu pentru noi. Cu toate acestea, unii oameni nu se pot abține să nu trăiască singuri. Hoțul de pe cruce nu a putut să se alăture unei biserici, nu a avut de ales; dar acolo unde avem de ales, chiar ar trebui să facem parte din biserica lui Dumnezeu.
Este ca și cum cineva care se căsătorește, dar nu se mută niciodată cu soțul său. Este adevărat că poți fi căsătorit fără să locuiești împreună, și pot exista circumstanțe extreme la care te poți gândi în care cineva se poate căsători și să nu locuiască împreună (dacă cineva este pe patul de moarte, de exemplu). Dar o căsătorie adevărată implică relații. A deveni creștin înseamnă să faci parte din familia lui Dumnezeu.
Așa că sfatul meu pentru cumnata ta este că, dacă poate să se alăture unei biserici din apropierea ei, ar trebui să o facă. Dacă nu există nimic care să o rețină (și ar putea exista motive legitime), ea ar trebui să meargă la biserică. Este cel mai bine pentru ea și pentru oamenii care pierd darurile ei pe care le poate aduce în acea biserică. Dacă există vreun motiv pentru care ea nu poate ajunge sau merge la biserică, atunci încurajați-o să se întâlnească în mod regulat cu alți creștini pentru a citi Biblia și a se ruga (la urma urmei aceasta este esența bisericii).