Pisicile de fermă trăiesc într-o varietate de condiții. Unele sunt sălbatice, cu un contact uman minim, fără îngrijire veterinară, și își obțin hrana doar din munca lor de a reduce populațiile de șoareci și șobolani. Lipsa unei rezerve garantate de hrană, paraziții interni și efortul fizic mai mare tind să facă aceste pisici mai slabe decât omologii lor de casă, cu o durată de viață mai scurtă. Altele sunt ținute ca animale de companie cu jumătate de normă, trăind atât în interior, cât și afară, hoinărind liber, dar cărora li se permite să intre în casă pentru a fi hrănite cu hrană suplimentară pentru pisici în mod regulat și pentru a primi îngrijiri veterinare de rutină. Cu toate acestea, altele trăiesc în aer liber sau în dependințe cu normă întreagă, în condiții semi-ferale, dar sunt totuși îmblânzite pentru a fi prietenoase cu oamenii și pot primi îngrijiri veterinare de bază. Toți sunt supuși unor riscuri inerente vieții în aer liber. Prădătorii lor pot transmite paraziți și boli, pot fi răniți prin diverse mijloace și pot fi loviți de vehicule. Predarea este, de asemenea, posibilă: pisicile sunt mâncate de ratoni, bufnițe, coioți și alte animale care se hrănesc cu creaturi de mărimea lor.
Câteva populații care trăiesc cu normă întreagă în aer liber primesc hrană suplimentară pentru pisici din partea proprietarilor, fie pentru a le încuraja să rămână, fie din motive umane de a nu dori animale slabe, înfometate sau bolnave pe proprietate. Alți proprietari de proprietăți nu hrănesc în mod deliberat pisicile de fermă de afară, în convingerea incorectă că acestea nu vor vâna rozătoare dacă au hrană suplimentară. Fără hrană suplimentară, pisicile vor extermina o mare parte din populația locală de rozătoare și vor pleca mai departe, lăsând doar un gol temporar. Cu toate acestea, una dintre preocupările legate de furnizarea de hrană suplimentară în aer liber este că aceasta poate atrage sconcși, ratoni și alte paraziți.
Pisicile de fermă provin dintr-o varietate de surse. Uneori, populațiile de pisici de fermă se stabilesc în mod spontan atunci când animalele abandonate sau rătăcite, neinvitate de oameni, se mută în zone în care prada este disponibilă, cum ar fi căpițele de fân sau clădirile anexe ale fermei care conțin culturi depozitate sau furaje pentru animale. În alte cazuri, proprietarii obțin și eliberează câteva pisici special pentru controlul rozătoarelor. Unele adăposturi pentru animale au programe Working Cat (pisici de lucru) care relochează pisicile sălbatice și semi-sălbatice sterilizate în hambare, depozite, magazine și altele. Aceste programe au crescut în popularitate în orașe precum Chicago, unde problemele cu șobolanii sunt frecvente.
Dacă o populație de pisici de fermă adulte sălbatice este suficient de mare, o populație de pisici de fermă poate fi autosuficientă. Femelele își stabilesc locuințe permanente în hambare sau alte structuri și cresc pui repetați. Masculii pot rămâne prin preajmă dacă hrana este abundentă, deși au tendința de a hoinări pe un teritoriu mai larg. Coloniile de pisici de fermă pot fi supuse înmulțirii consangvine, deoarece o populație închisă se poate împerechea cu frații, părinții sau descendenții altora. Sterilizarea și castrarea împiedică apariția de pui nedorite, suprapopularea și consangvinizarea. În unele cazuri, animalele sălbatice sunt prinse în capcană, sterilizate sau castrate, apoi eliberate din nou pentru a-și păstra teritoriul revendicat și pentru a preveni ca noi animale vagaboande fertile să își stabilească reședința.
În cazul în care li se oferă hrană suplimentară sau în cazul în care rozătoarele sunt abundente, pierderile cauzate de prădători sau de boli pot fi compensate de noile animale vagaboande care se mută pe teritoriu. Dacă nu li se oferă hrană suplimentară, în special în zonele cu un număr mare de prădători, populațiile de pisici de fermă pot deveni ocazional extirpate dacă există puține animale vagaboande în apropiere și o populație reproducătoare scăzută. Prădătorii, accidentele, bolile, paraziții și foamea, toate acestea își vor pune amprenta. Cel mai adesea, în special atunci când se oferă hrană suplimentară, suprapopularea este frecventă, iar pierderile se datorează în primul rând bolilor sau accidentelor, iar prădătorii joacă un rol minor – toate acestea fiind insuficiente pentru a reduce substanțial populația. Atunci când numărul devine o problemă, unele populații de pisici de fermă sunt controlate prin împușcare, otrăvire sau prinderea animalelor în exces. Uneori, numerele în exces sunt date adăposturilor de animale, dar dacă animalele sunt sălbatice, șansele lor de adopție sunt scăzute.
.