Ca și coaja de pizza umplută cu brânză și băuturile gigant, emisiunile TV pentru pierderea în greutate bazate pe realitate s-au dovedit a fi irezistibile pentru publicul american. Unul dintre cele mai populare, The Biggest Loser, atrage în mod regulat mai mult de 10 milioane de telespectatori pe săptămână. Aflat acum la al 11-lea sezon pe NBC, megahitul a generat o serie de programe care au contribuit la transformarea pierderii în greutate într-un sport pentru spectatori.
În emisiunea Celebrity Fit Club de pe VH1, celebrități supraponderale de pe lista D și foști actori de reality-show, printre care se numără Bobby Brown, Tina Yothers și Chaz Bono, sunt împărțiți în două echipe și sunt provocați să se pună în formă într-o perioadă de 14 săptămâni. În emisiunea Thintervention de la Bravo TV, Jackie Warner, antrenoarea celebrităților, le dă bătăi de cap celor pe care îi antrenează pentru a se pune în formă și a slăbi, reprioritizându-și viața. În emisiunea Dance Your A** Off de la Oxygen, concurenții cu siluetă completă își scutură fundurile pentru a pierde kilograme. MTV’s I Used to Be Fat îi urmărește pe adolescenții care se îndreaptă spre facultate în timp ce pierd în greutate și se pun la punct înainte de a începe un nou capitol din viața lor.
În timp ce accentul pus de emisiuni pe sănătate și fitness este, fără îndoială, inspirațional, este greu de spus dacă emoția de a privi prin viu grai inspiră, de fapt, schimbări pozitive în rândul telespectatorilor – cei mai mulți dintre ei fiind, să recunoaștem, legați de canapea pe parcursul întregii experiențe de vizionare. Și mulți experți de frunte în fitness se strâmbă la metodele de slăbire prescrise în emisiuni, dintre care cele mai multe nu s-ar transpune bine în viața reală.
În încercarea de a obține momente de vizionare obligatorie și audiențe foarte mari, antrenorii îi conduc adesea pe concurenți – dintre care majoritatea sunt moderat sau extrem de obezi – până în pragul colapsului. Adesea cu intenția de a pune mâna pe un premiu mare în bani, concurenții urmează diete care sunt periculos de sărace în calorii și nutrienți, evită lichidele pentru a păcăli cântarul și se antrenează mult peste cele aproximativ patru ore care li se cer în fiecare zi. Care sunt rezultatele? Ei bine, să spunem doar că sunt foarte bune la televizor.
Un concurent de la The Biggest Loser a reușit să slăbească 41 de kilograme într-o singură săptămână – o performanță care i-a încântat pe telespectatori, dar i-a îngrozit pe aproape toți experții în sănătate care au fost martori. „Fiecare comportament care este modelat în aceste emisiuni este inadecvat”, spune Michael Boyle, MEd, fondator al www.strengthcoach.com. „Este teatrul absurdului.”
Cu toate acestea, pentru telespectator, poate fi dificil să traseze linia de demarcație între reality TV și realitate. Vezi oameni care pierd 5 kilograme pe săptămână și te gândești: De ce nu pot face și eu asta? Chiar dacă știi în mod rațional că concurenții au experți care îi conduc la fiecare pas și sunt în carantină pentru a se putea concentra doar pe dietă și exerciții fizice – o situație total diferită de viața reală – faptul de a fi martor la astfel de succese dramatice poate influența în subconștient așteptările pe care le ai de la tine însuți.
Cu toate acestea, mulți telespectatori iubesc aceste emisiuni. Aproximativ la fel de mulți raportează că au fost ajutați sau înălțați în vreun fel pe cât raportează că au fost constrânși de simpla dramă să se uite.
O caracteristică răscumpărătoare des întâlnită: emisiunile subliniază în mod regulat rolul emoțional și psihologic complex pe care mâncarea îl joacă în viața multor oameni grei. Există, de obicei, un factor psihoemoțional – o amintire traumatică, o relație toxică, o percepție negativă de sine – care le pune în mișcare alimentația dezordonată. Scoaterea la lumină a acestui fapt îi poate ajuta pe telespectatori să reflecteze asupra unor dinamici similare din propriile vieți sau îi poate ajuta să se consoleze cu faptul că nu sunt singurii care se luptă cu astfel de probleme. Ca urmare, unii ar putea ajunge să caute genul de sprijin care i-ar putea ajuta să urmărească pierderea în greutate cu mai mult succes.
Dar acest lucru nu este suficient pentru a-i convinge pe majoritatea experților că emisiunile de slăbire de la Realitatea TV sunt un avantaj net pentru telespectatorii lor. „Am sentimente amestecate”, spune Michele Olson, PhD, FACSM, profesor de educație fizică și știința exercițiilor fizice la Universitatea Auburn Montgomery din Alabama. „Transformările sunt incontestabil inspirate și ar putea ajuta telespectatorii să se pună în mișcare, dar metodele de antrenament sunt foarte extreme.”
După ce se trece peste toată agitația și drama pe care le oferă aceste emisiuni de pierdere în greutate, notează ea, rămân întrebări importante: Oferă ele suficientă inspirație pentru a compensa așteptările nerealiste pe care le-ar putea genera? Reprezintă ele un pericol pentru populația supraponderală pe care pretind că o ajută?
Consiliere chestionabilă
„Emisiunile de pierdere în greutate practic torturează oamenii pentru divertisment”, spune Boyle. Aceștia reușesc lucruri extraordinare, notează el (pierderile săptămânale de 6 până la 10 kilograme nu sunt neobișnuite), dar prin metode care nu sunt nici sănătoase, nici sustenabile pentru populația generală.
„Făceam exerciții de trei până la șase ore pe zi”, spune Kai Hibbard, care a terminat pe locul doi în timpul sezonului trei al emisiunii The Biggest Loser. „Și eram încurajați să facem mai mult. O persoană dormea în fața ușilor sălii de sport pentru a fi sigură că nu pierde nicio șansă de a se antrena.” Pentru o persoană condiționată și sănătoasă, un antrenament de patru ore este extrem; pentru o persoană obeză, poate fi de-a dreptul periculos.
„Nu aș recomanda niciodată acest tip de volum”, spune Alwyn Cosgrove, coautor al cărții The New Rules of Lifting: Șase mișcări de bază pentru o musculatură maximă (Avery, 2008). „Între patru și șase ore este la egalitate cu ceea ce fac unii atleți profesioniști.”
Acești concurenți nu încep doar cu o plimbare de 20 de minute, așa cum sunt sfătuiți să facă multe persoane începătoare la exerciții fizice. Ei încep cu sesiuni lungi, super-intensive. În prima săptămână a celui de-al optulea sezon al emisiunii The Biggest Loser, concurenții total necondiționați au trebuit să participe la o cursă de un kilometru și jumătate. Doi dintre ei au ajuns în spital. „Dacă ar trebui să o luăm de la capăt, nu am face-o”, a declarat Rob Huizenga, MD, consultant medical al emisiunii, pentru New York Times.
În sezonul următor, emisiunea a început cu echipe care au mers pe biciclete staționare timp de 26,2 mile, o distanță egală cu cea a unui maraton. Unul dintre concurenți a trebuit să fie tratat pentru epuizare. Personalul medical a tras cu forța o altă concurentă de pe bicicletă atunci când a fost lovită de crampe severe.
Aceste nu sunt abordări pe care le-ar sfătui niciun antrenor din viața reală. „Dacă încep cu un client nou, supraponderal, nu îl pun pe un echipament cardio timp de ore întregi sau îl pun să alerge”, spune Mark Nutting, CSCS*D, NSCA-CPT*D, antrenorul personal al anului 2009 al NSCA. „Vreau să le dau sentimentul că pot să o facă și să îi ajut să își creeze obiceiul de a veni.”
O astfel de răbdare și empatie nu își au însă locul la Realitatea TV, unde producătorii au ajuns în mod clar la concluzia că umilința și schadenfreude (un termen german care înseamnă „plăcerea derivată din mizeria altora”) obțin audiențe mult mai bune.
În emisiunea The Biggest Loser, antrenoarea Jillian Michaels stă pe spatele unui concurent în timp ce acesta face flotări și stă deasupra picioarelor altuia în timpul ședințelor la perete. Antrenorii țipă în mod regulat la clienții lor, împingându-i mult peste ceea ce majoritatea profesioniștilor în fitness ar considera limite adecvate sau productive. Concurenții obezi sunt adesea văzuți făcând exerciții pliometrice pentru care corpurile lor nu sunt încă pregătite.
Această combinație de volum mare și practici dubioase produce drama vizuală, dar poate duce și la traume fizice. În sezonul șapte al emisiunii The Biggest Loser, o concurentă a suferit o fractură de stres la șold. În sezonul 10, concurenta Burgandy Keel a fost ținută pe tușă din cauza unei tendinite.
Și totuși, în calitate de telespectatori, nu vedem niciodată părțile cu adevărat dificile – așteptarea îndelungată și înnebunitoare pentru ca rezultatele să devină vizibile, lupta internă pentru a-și schimba sentimentul de identitate într-o direcție mai sănătoasă. Deoarece aceste emisiuni funcționează pe bază de dramă pură, o săptămână de antrenamente este distilată în spoturi de 30 de secunde. Producătorii selectează doar momentele cele mai senzaționale: o pereche de brațe flasce care se scutură violent sub efortul flotărilor; ultimul sprint de supt plămânii dintr-o serie lungă de intervale.
Ele pot captiva telespectatorii, dar astfel de metode intense de exerciții fizice nu sunt deloc necesare pentru pierderea în greutate și nici nu sunt recomandabile pentru un începător. Și pot avea rezultatul negativ neintenționat de a speria o mulțime de potențiali practicanți de exerciții fizice să nu mai înceapă deloc.
Drama mare, calorii mici
Desigur, la televiziunea pentru pierderea în greutate, exercițiile fizice exagerate reprezintă doar jumătate din entuziasmul vizionării. Cealaltă jumătate a rezultatelor uluitoare provine din restricțiile dietetice draconice.
Cântărind 231 de kilograme la începutul sezonului, Keel a fost încurajată să se limiteze la 1.200 de calorii pe zi. Un astfel de număr zilnic de calorii este abia suficient pentru a susține un om sedentar, cu atât mai puțin unul care arde în mod activ 3.000 de calorii prin exerciții fizice intense.
„Acest nivel de restricție este drastic”, spune David Grotto, RD, LDN, autorul cărții 101 Optimal Life Foods (Bantam, 2009). „Este aproape imposibil să vă satisfaceți nevoile nutriționale cu acea cantitate de calorii, cu excepția cazului în care luați suplimente alimentare.”
Poate și mai îngrijorător, suportarea unui astfel de tip de restricție calorică este practic garantată pentru a vă încetini metabolismul pe termen lung, adaugă Grotto. „S-ar putea să slăbești rapid la început, dar apoi corpul tău intră în mecanismul de supraviețuire. Îți va fi greu să o menții.”
Se estimează că, pe parcursul a câțiva ani, doar aproximativ jumătate dintre concurenții de la The Biggest Loser reușesc să se mențină aproape de greutatea finală din emisiune. Deși Hibbard, de exemplu, a slăbit 118 kilograme în timpul participării la emisiune, ea a recuperat rapid 30 de kilograme atunci când a început să bea mai multă apă și să mănânce din nou un număr mai adecvat de calorii. „Regret până în ziua de azi că nu am avut curajul să spun lumii, la final, cât de bolnavă am fost din cauza metodelor de slăbire din acea emisiune”, spune ea.
Așteptări nebunești
Nivelul și intensitatea exercițiilor fizice, combinate cu dietele extrem de restricționate, pot crea telespectatorului niște așteptări destul de nerealiste – și asta fără a vedea trucurile de reducere a unciei care se întâmplă în spatele scenei. Hibbard descrie modul în care concurenții își storceau fiecare gram de sudoare din corp înainte de cântăririle săptămânale: purtau până la patru straturi de haine atât pe partea de sus, cât și pe cea de jos, apoi intrau în sala de sport – fără aer condiționat și cu ușile și ferestrele închise – timp de două ore fără apă. „Unele concurente nu ar purta nici măcar un tampon la cântărire dacă ar avea ciclu”, spune ea. „Devii un pic nebun.”
După ce concurenții ei de la Thintervention au produs scăderi săptămânale în greutate de 1 până la 3 kilograme – acceptată pe scară largă ca fiind o pierdere în greutate sănătoasă și sustenabilă – antrenoarea Jackie Warner a explodat și i-a acuzat că au trișat în programul lor de scădere în greutate. Acest tip de răspuns poate avea un efect demotivant asupra telespectatorilor obișnuiți care se luptă cu propriile obiective de scădere în greutate.
„Oamenii de pe sunt într-un mediu fantezist, nerealist, în care totul este optimizat pentru pierderea în greutate”, a declarat Michael Dansinger, MD, consultant pentru sezonul doi al emisiunii The Biggest Loser și medic la Tufts Medical Center din Boston, pentru MSNBC. Dar telespectatorilor le poate fi greu să înțeleagă că ceea ce privesc nu este aplicabil în viața reală. „Am clienți care îmi spun: ‘Am slăbit doar un kilogram săptămâna aceasta. Aș putea la fel de bine să renunț'”, spune Nutting. „Se compară cu ei înșiși, chiar dacă nu ar trebui să o facă.”
Rețeta reală a succesului
Cel mai bun sfat pentru telespectatorul mediu supraponderal, se pare, nu este să încerce să imite metodele de pierdere în greutate de la Realitatea TV, ci mai degrabă să extragă din emisiuni orice inspirație pozitivă pe care se întâmplă să o ofere. Iar dacă nu sunteți inspirat – sau dacă sunteți inspirat să faceți lucruri care nu sunt bune pentru dumneavoastră și pentru stima de sine – ar fi mai bine să renunțați complet la astfel de emisiuni.
Cum subliniază Nutting, oamenii pot face schimbări pe termen lung în stilul de viață doar dacă, 1) cred că merită și 2) au încredere că pot reuși. Arătând concurenți care sapă până la rădăcinile problemelor lor legate de mărime și care se pun în formă, emisiunile de pierdere în greutate pot ajuta la susținerea ambelor obiective pentru telespectatori. Dar dacă ajută sau nu, de fapt, depinde în întregime de mentalitatea și experiența personală a telespectatorului în cauză.
Ceea ce descoperă în cele din urmă chiar și concurenții de la Realitatea TV este că cea mai dificilă componentă a pierderii în greutate nu este măsurarea legumelor sau împingerea a încă 15 minute pe aparatul eliptic: este identificarea și rezolvarea motivelor pentru care au devenit supraponderali în primul rând.
„Oamenii se așteaptă ca eu să vorbesc despre dietă și exerciții fizice, dar acestea reprezintă de fapt doar 10 la sută din întreaga ecuație a câștigării în greutate”, spune Ali Vincent, prima femeie câștigătoare a emisiunii The Biggest Loser. „Este vorba cu adevărat despre modul în care îți procesezi gândurile, imaginea de sine și ce probleme ai.”
Și, deși ceea ce afișează la televizor ar putea fi o altă poveste, antrenorii și concurenții de la emisiunile de slăbit fac cel puțin o mențiune de formă despre faptul că pierderea în greutate nu este doar o soluție rapidă. „The Biggest Loser m-a învățat că a deveni sănătos și a menține o greutate stabilă nu este un lucru care se întâmplă o singură dată”, spune Vincent. Warner îi spune acuzațiile Thintervention: „Aceasta este o alegere de stil de viață. În fiecare zi, trebuie să faci alegerile corecte.”
Cu alte cuvinte, munca continuă mult timp după ce camerele se opresc din filmare. Așa că, mergeți mai departe și bucurați-vă de emisiunea dvs. preferată despre pierderea în greutate, dacă doriți. Dar apoi ridicați-vă și ieșiți la o plimbare. Bucurați-vă de o masă sănătoasă. Pentru că nu uitați: Reality TV nu este realitate. Iar această viață – viața ta – este spectacolul care contează cu adevărat.
Să fii cel mai mare învingător
Majoritatea dintre noi nu avem patru ore pe zi pentru a face exerciții fizice, o bucătărie care se aprovizionează singură și un antrenor personal la dispoziția noastră 24/7. În loc să vă simțiți frustrați pentru că nu puteți reproduce rezultatele exagerate ale slăbitului de la televizor, creați-vă propria realitate mai bună:
Faceți schimbări durabile. Poate că tânjiți după rezultate spectaculoase, dar cei mai mulți oameni care experimentează un succes de durată încep mult mai treptat. „În cei 31 de ani de când sunt antrenor personal, am avut un singur client care a reușit să schimbe totul cu succes – dietă, exerciții fizice, băutură, fumat – toate deodată”, spune Mark Nutting, CSCS*D, NSCA-CPT*D, fondatorul Ensemble Fitness Club din Portland, Maine. „Majoritatea oamenilor nu se pot aștepta să susțină acest lucru”. În schimb, experții recomandă schimbarea unuia sau a două obiceiuri la fiecare câteva săptămâni. „Pentru prima schimbare, beți doar opt pahare de apă pe zi”, recomandă John Berardi, PhD, CSCS, președinte al Precision Nutrition.
Să fiți responsabil. Găsiți un antrenor sau un prieten care să vă încurajeze și să vă provoace – dar nu să vă înjosească sau să vă facă de rușine – să munciți un pic mai mult decât ați face-o altfel. (Contrar a ceea ce vedeți pe micul ecran, țipetele și plânsul nu sunt o parte obligatorie a procesului). Pentru cei care sunt noi în fitness, găsiți un grup de colegi de muncă, prieteni sau familie care sunt conștienți de schimbările pe care alegeți să le faceți, care vă vor încuraja și vă vor ajuta să vă responsabilizați. „Există o forță reală care vine dintr-o comunitate de susținere, în special atunci când abia începi să integrezi noi obiceiuri sănătoase”, spune Adam Naylor, EdD, CC-AASP, director și antrenor de psihologie sportivă la Boston University Athletic Enhancement Center. El remarcă faptul că, după aproximativ șase luni de acțiune consecventă, schimbările sănătoase vor deveni mai obișnuite. Chiar și atunci, însă, „a avea un partener de antrenament poate fi de neprețuit”, spune el. „Ei te fac să te prezinți la antrenament și te împing și te încurajează în timpul acestuia.”
Protejați-vă metabolismul. Restricția calorică extremă nu este o strategie bună de pierdere în greutate pe termen lung. De fapt, cercetările indică faptul că are tendința de a se întoarce împotriva voastră, pregătindu-vă pentru mai multă creștere în greutate pe parcurs. În primul rând, energia și starea dumneavoastră de spirit scad, făcându-vă dificil să faceți exerciții fizice sau să vă gândiți la altceva decât la mâncare. Apoi, „metabolismul începe să încetinească, ceea ce împiedică continuarea pierderii în greutate, iar tu riști să nu primești suficienți nutrienți”, spune Michele Olson, PhD, FACSM, profesor de educație fizică și știința exercițiilor fizice la Universitatea Auburn Montgomery din Alabama. În loc să vă concentrați pe consumul unui minim absolut de calorii, străduiți-vă să obțineți o nutriție maximă de înaltă calitate. Consumați o dietă de alimente integrale, reale, care să includă un echilibru de proteine, grăsimi sănătoase și carbohidrați neprocesați. Combinați acest lucru cu o oră de activitate în majoritatea zilelor săptămânii și veți începe să vedeți rezultate. Dacă nu, este posibil să aveți o afecțiune medicală subiacentă, cum ar fi un dezechilibru metabolic sau hormonal, care ar trebui să fie investigată de un profesionist. O dietă extremă poate înrăutăți astfel de afecțiuni și vă poate pune sănătatea în mare pericol.
Îmi place ceea ce faceți. Străduiți-vă să stabiliți o rutină de antrenament provocatoare, dar fezabilă, care să vă placă cu adevărat – și pe care să o puteți dezvolta în timp – mai degrabă decât să vă apucați de măsuri totale care vă fac să vă temeți de următorul antrenament. Nu tuturor le place să alerge, să meargă cu bicicleta sau să ridice greutăți, așa că încercați o gamă largă de activități; creșteți treptat intensitatea, frecvența și volumul; și concentrați-vă mai puțin pe arderea maximă a caloriilor, ci pe creșterea capacității dumneavoastră fizice și pe plăcerea de a face exerciții fizice.
.