Peggy Whitson

Peggy Whitson, în întregime Peggy Annette Whitson, (născută la 9 februarie 1960, Mount Ayr, Iowa, SUA.), biochimist și astronaut american, care a fost prima femeie comandant al Stației Spațiale Internaționale (ISS) și care deține recordul în rândul astronauților americani și al femeilor de a petrece cel mai mult timp în spațiu, aproape 666 de zile.

Britannica Quiz

Astronomie și spațiu Quiz

Ce face ca o planetă să fie o planetă pitică? Câte mile sunt într-un an-lumină? Ce este mai exact un quasar? Lansați-vă în alte lumi în timp ce vă testați cunoștințele despre spațiu, corpurile cerești și sistemul solar.

Whitson a primit o diplomă de licență în biologie și chimie de la Iowa Wesleyan College din Mount Pleasant, Iowa, în 1981 și un doctorat în biochimie de la Rice University din Houston în 1985. În 1986 s-a mutat la Centrul Spațial Johnson (JSC) al Administrației Naționale Aeronautice și Spațiale (NASA) din Houston ca cercetător asociat, iar mai târziu a lucrat ca supervizor al Grupului de Cercetare în Biochimie la KRUG International, un contractor de științe medicale al NASA la JSC. Whitson a avut o carieră lungă și variată la NASA înainte de a fi selectată drept candidat la astronaut. Printre alte poziții, ea a lucrat în cadrul sucursalei de operațiuni și cercetare biomedicale de la JSC din 1989 până în 1993 și a fost șef de divizie adjunct al Diviziei de științe medicale de la JSC din 1993 până în 1996. Ea a participat, de asemenea, la eforturile comune ale oamenilor de știință americani și sovietici (ulterior ruși).

Whitson și-a început pregătirea de astronaut în august 1996. După ce a finalizat cei doi ani de pregătire, ea a lucrat în diverse poziții tehnice la ramura de planificare a operațiunilor din cadrul Biroului pentru astronauți al NASA. Ea a zburat pentru prima dată în spațiu la 5 iunie 2002, în calitate de inginer de zbor în cadrul Expediției 5 către ISS, la bordul navetei spațiale Endeavour în cadrul misiunii STS-111. La bordul ISS, ea a efectuat peste 20 de experimente în microgravitație și în domeniul științelor vieții umane și, de asemenea, a operat și instalat încărcături utile comerciale și sisteme hardware. A fost desemnată primul ofițer științific al NASA pe ISS și a efectuat, de asemenea, o plimbare în spațiu pentru a instala blindajul pe un modul de serviciu și pentru a desfășura o sarcină utilă științifică. După aproape 185 de zile petrecute în spațiu, ea s-a întors pe Pământ la bordul STS-113, aterizând pe 7 decembrie.

Whitson a călătorit în spațiu pentru a doua oară pe 10 octombrie 2007 – la bordul Soyuz TMA-11 împreună cu Iury Malenchenko din Rusia și Sheikh Muszaphar Shukor din Malaezia – ca comandant al misiunii Expedition 16. Prima femeie comandant al ISS, Whitson a supervizat și condus o extindere semnificativă a spațiului de locuit și de lucru de pe ISS, inclusiv instalarea unor componente realizate de agențiile spațiale europene, japoneze și canadiene. În timpul misiunii de șase luni, ea a efectuat, de asemenea, cinci ieșiri în spațiu pentru a efectua sarcini de întreținere și asamblare. După ce a petrecut aproape 192 de zile în spațiu, Whitson s-a întors pe Pământ la bordul navei Soyuz TMA-11 la 19 aprilie 2008. Echipajul de pe Soyuz TMA-11 a avut parte de o călătorie dificilă și periculoasă înapoi pe Pământ; modulul de echipamente al Soyuz nu a reușit să se separe corect de modulul de reintrare, astfel că nava a urmat o traiectorie de coborâre neobișnuit de abruptă. Echipajul a făcut o aterizare extrem de dură, care a ratat ținta cu 470 km (300 de mile). Whitson nu a suferit răni permanente.

Din 2009 până în 2012, Whitson a fost șef al Biroului pentru astronauți, care supraveghează toate activitățile NASA legate de astronauți, inclusiv selecția și pregătirea echipajului. Ea a fost prima femeie și primul civil care a ocupat această poziție.

Cel de-al treilea zbor al lui Whitson spre ISS a fost la bordul navei Soyuz MS-03, care a fost lansată la 17 noiembrie 2016, împreună cu cosmonautul rus Oleg Novitsky și astronautul francez Thomas Pesquet. La 10 aprilie 2017, ea a devenit comandant al misiunii Expediția 51 a ISS, care a durat până la 2 iunie. Ea a efectuat patru ieșiri în spațiu, în cadrul cărora au fost întreținute sau înlocuite componente ale stației. Ca o măsură de reducere a costurilor, Rusia a decis să lanseze Soyuz MS-04 cu un singur cosmonaut. Acest lucru a lăsat un loc liber, astfel că misiunea lui Whitson a fost prelungită cu trei luni pentru a ocupa acel loc. Ea s-a întors pe Pământ la 3 septembrie 2017, la bordul Soyuz MS-04, alături de cosmonautul rus Fyodor Yurchikhin și de astronautul american Jack Fischer. Cele 289 de zile pe care le-a petrecut în spațiu au fost cele mai lungi zboruri spațiale efectuate de o femeie. La vârsta de 57 de ani, ea a fost, de asemenea, cea mai în vârstă femeie care a mers în spațiu.

Whitson a petrecut aproape 666 de zile în spațiu în timpul celor trei misiuni de lungă durată pe ISS, ceea ce a făcut-o cel mai experimentat astronaut al NASA. Cele 10 plimbări spațiale din cariera sa și durata lor combinată de 60 de ore și 21 de minute au fost recorduri pentru o femeie astronaut. Whitson s-a retras de la NASA în 2018.

.