Multe specii de animale folosesc toxine paralizante pentru a captura prada, pentru a se sustrage prădătorilor sau pentru ambele. S-a demonstrat că, în mușchii stimulați, scăderea frecvenței potențialelor miniaturale este paralelă cu scăderea potențialului postsinaptic, precum și cu scăderea contracției musculare. La nevertebrate, acest lucru indică în mod clar că, de exemplu, veninul Microbracon (genul viespilor) provoacă paralizia sistemului neuromuscular acționând la un situs presinaptic. Veninul de Philanthus inhibă atât sistemul neuromuscular rapid, cât și cel lent la concentrații identice. Provoacă o scădere a frecvenței potențialelor miniaturale fără a le afecta semnificativ amplitudinea.
NevertebrateEdit
La unele specii de viespi, pentru a finaliza ciclul de reproducere, femela viespe paralizează o pradă, cum ar fi o lăcustă, și o plasează în cuibul ei. La specia Philanthus gibbosus, insecta paralizată (cel mai adesea o specie de albine) este acoperită de un strat gros de polen. Adultul P. gibbosus depune apoi ouăle în insecta paralizată, care este devorată de larve atunci când eclozează.
VertebrateEdit
Un exemplu bine cunoscut este tetrodotoxina unor specii de pești, cum ar fi Takifugu rubripes, faimosul pește-balon letal japonez fugu. Această toxină acționează prin legarea la canalele de sodiu din celulele nervoase, împiedicând buna funcționare a celulelor. O doză neletală de această toxină duce la paralizie temporară. Această toxină este prezentă, de asemenea, la multe alte specii, de la broaște până la nemerțieni.
Paralizia poate fi observată la rasele de câini care sunt condrodisplazice. Acești câini au picioare scurte și pot avea, de asemenea, botul scurt. Materialul discului lor intervertebral se poate calcifica și poate deveni mai fragil. În astfel de cazuri, discul se poate rupe, materialul discului ajungând în canalul spinal sau rupându-se mai lateral pentru a apăsa pe nervii spinali. O ruptură minoră poate avea ca rezultat doar o pareză, dar o ruptură majoră poate provoca daune suficiente pentru a întrerupe circulația. În cazul în care nu pot fi provocate semne de durere, trebuie efectuată o intervenție chirurgicală în termen de 24 de ore de la incident, pentru a îndepărta materialul discului și a ușura presiunea asupra măduvei spinării. După 24 de ore, șansele de recuperare scad rapid, deoarece cu o presiune continuă, țesutul măduvei spinării se deteriorează și moare.
Un alt tip de paralizie este cauzat de o embolie fibrocartilaginoasă. Aceasta este o bucată microscopică de material discal care se desprinde și se depune într-o arteră vertebrală. Nervii deserviți de arteră vor muri atunci când sunt privați de sânge.
Câinele ciobănesc german este deosebit de predispus la dezvoltarea mielopatiei degenerative. Aceasta este o deteriorare a nervilor din măduva spinării, care începe în partea posterioară a măduvei. Câinii astfel afectați vor deveni treptat mai slabi la nivelul picioarelor posterioare pe măsură ce nervii mor. În cele din urmă, picioarele lor posterioare devin inutile. Deseori, aceștia prezintă, de asemenea, incontinență fecală și urinară. Pe măsură ce boala progresează, pareza și paralizia avansează treptat. Această boală afectează și alte rase mari de câini. Se bănuiește că este o problemă autoimună.
Pisicile cu un suflu cardiac pot dezvolta cheaguri de sânge care se deplasează prin artere. Dacă un cheag este suficient de mare încât să blocheze una sau ambele artere femurale, se poate produce paralizia membrelor posterioare, deoarece este blocată principala sursă de flux sanguin către membrele posterioare.
Mulți șerpi prezintă neurotoxine puternice care pot provoca paralizie nepermanentă sau moarte.De asemenea, mulți copaci conțin neurotoxine.
.