Păianjenii sunt frecvent întâlniți toamna, când se grăbesc să-și găsească parteneri și ascunzători protejate pentru iarnă, unde pot produce saci de ouă pentru a asigura puii de anul viitor. Celor mai mulți oameni nu le plac păianjenii, dar majoritatea nu realizează cât de benefici pot fi. Toți păianjenii sunt prădători, de obicei se hrănesc cu insecte mici și uneori cu alți păianjeni. Ei oferă un serviciu gratuit de menținere a numărului de insecte dăunătoare din grădinile, peisajele și casele noastre. Păianjenii sunt maeștri în capturarea prăzii cu ajutorul unor metode inovatoare, cum ar fi ambuscadele, atacurile și pânzele. Aceștia pot produce până la opt tipuri de mătase pentru a-și prinde prada în capcană și pentru a confecționa drajeuri și diferite părți ale pânzei, precum și saci de ouă. Toți păianjenii folosesc venin pentru a-și paraliza prada, dar majoritatea au un venin slab și organe bucale prea mici pentru a mușca o persoană.
În America de Nord, păianjenii care pot fi cei mai periculoși pentru oameni sunt văduva neagră și recluza brună. Grupul văduvei negre include unii dintre cei mai veninoși păianjeni din întreaga lume și provoacă cea mai mare îngrijorare medicală în Utah. Recidivistul brun trăiește în sudul și în vestul mijlociu al Statelor Unite, dar nu și în Utah. Păianjenul vagabond, denumit anterior păianjenul de casă agresiv, a fost implicat în mușcături necrotice în Utah. Necroza la locul mușcăturii este cauzată de o infecție secundară cu bacterii mai mult decât de toxicitatea veninului. Păianjenul sac galben este probabil responsabil pentru cele mai multe mușcături de păianjen din Utah; cu toate acestea, veninul său nu este, în general, dăunător pentru oameni, iar efectul principal este o umflătură roșie dureroasă și mâncărime, asemănătoare cu o mușcătură de țânțar.
În Utah, există peste 600 de specii de păianjeni din 13 grupuri de familii. Păianjenul cel mai frecvent prezentat la Laboratorul de diagnosticare a dăunătorilor de plante din Utah, din campusul Universității de stat din Utah, este păianjenul vagabond. Vagabonzii migrează în interior din august până în octombrie pentru a-și găsi perechea și, prin urmare, sunt întâlniți de oameni. Cei mai răspândiți păianjeni din Utah includ:
- Păianjeni cu pânză în pâlnie (Agelenidae) – păianjeni vagabonzi și păianjeni de iarbă; obișnuiți în aer liber, în vegetație și în grămezile de piatră și lemn; vin în interior pentru a căuta adăpost și parteneri; pânzele sunt foi plate și pâlnii țesute fin.
- Păianjeni cu picioare în formă de pieptene (Therididae) – păianjeni văduvă; firele de păr asemănătoare unui pieptene de pe picioarele lor le permit să meargă pe pânze de păianjen dezordonate; văduvele negre își construiesc de obicei pânzele în colțuri întunecate și în locuri nedisturbate.
- Țesătoarele de globuri (Araneidae) – țesătoarele de globuri construiesc pânza clasică circulară, în spirală, faimoasa pânză a lui Charlotte; în Utah, păianjenii cu față de pisică și păianjenii de grădină cu benzi sunt cei mai răspândiți; pânzele lor reduc numărul de insecte zburătoare din jurul casei; toamna, depun saci mari de ouă în locuri protejate, cum ar fi sub streșinile clădirilor.
- Păianjeni lupi (Lycosidae) – păianjeni vânători de sol de dimensiuni moderate până la mari, care pot fi confundați cu tarantulele mici; comuni în aer liber și în garaje și anexe; model distinctiv al ochilor cu două rânduri de opt ochi (mici jos, mari deasupra); o femelă își va purta puii de păianjen pe spate.
- Păianjeni de sac (Clubionidae) – păianjenul de sac galben este un păianjen de casă comun care poate provoca o mușcătură dureroasă, dar veninul nu este dăunător pentru majoritatea oamenilor; se pot cățăra pe pereți și pe tavane și își construiesc o retragere de mătase albă unde se întâlnesc tavanul și peretele.
- Păianjeni săritori (Salticidae) – acești mici păianjeni „blănoși” sunt foarte comuni și se năpustesc asupra prăzii lor; se adună pe pervazurile ferestrelor și în alte locuri bine luminate din interior.
- Păianjeni-crab (Thomisidae) – acești păianjeni mici merg în lateral și sunt vânători de ambuscadă; mulți sunt viu colorați pentru a se potrivi cu mediul lor (flori, frunze, pietre).
Pentru că păianjenii asigură un control biologic benefic, evitați să le faceți rău, cu excepția cazului în care este otrăvitor. Folosiți excluderea, prinderea, curățarea și modificarea habitatului și folosiți controlul chimic numai dacă există o infestare gravă.
- Excludere: etanșați fisurile și crăpăturile și instalați burlane în jurul ușilor și ferestrelor din pereții exteriori ai clădirilor.
- Capturare: plasați capcane lipicioase lângă intrări, de-a lungul plintei și în spatele mobilei.
- Curățarea și modificarea habitatului: în interior, aspirați în mod regulat, în special în spatele ușilor și al mobilei și reduceți dezordinea unde se pot ascunde păianjenii. În exterior, îndepărtați vegetația densă și grămezile de lemne de foc și pietre din apropierea clădirilor și curățați zonele nedisturbate ale anexelor pentru a elimina refugiile văduvei negre. Folosiți becuri cu vapori de sodiu (galben) în iluminatul exterior pentru a atrage mai puține insecte care servesc drept hrană pentru păianjeni.
- Insecticide: dacă devin necesare substanțe chimice, vizați punctele fierbinți ale păianjenilor, cum ar fi în apropierea ușilor exterioare, și programați-le în funcție de activitatea păianjenului – primăvara pentru eclozarea ouălor de păianjen vagabond și la sfârșitul verii și începutul toamnei, când adulții sunt activi. Păianjenii merg în vârful picioarelor pe gheare, așa că tratamentele care intră în contact cu păianjenii înșiși funcționează cel mai bine; formulările de praf pot fi aplicate în goluri și locuri izolate. În exterior, formulările microîncapsulate sunt cele mai eficiente. Printre ingredientele active insecticide comune se numără deltametrinul, permetrinul, piretrina (sunt disponibile formulări organice) și lambda-cihalotrinul. Citiți întotdeauna eticheta produsului pentru utilizările înregistrate, aplicarea și informațiile de siguranță. Nu utilizați niciodată în interior un produs care este înregistrat doar pentru utilizare în exterior.
Dacă vă mușcă un păianjen, încercați să-l colectați pentru identificare. Curățați și dezinfectați mușcătura folosind un antiseptic topic acoperit cu un bandaj steril. Păstrați rana curată pentru a preveni infecția bacteriană. Monitorizați, iar dacă simptomele progresează, consultați un medic.
Pentru mai multe informații despre păianjeni, citiți aceste fișe informative ale USU Extension: http://extension.usu.edu/files-ou/publications/factsheet/spidersn-2012pr.pdf și http://extension.usu.edu/files-ou/publications/factsheet/hobo-spiders08.pdf.