Biografia lui Oskar Kokoschka
Copilărie
Oskar Kokoschka s-a născut în 1886 în Pöchlarn, un mic oraș pe Dunăre, la 100 de kilometri vest de Viena. Tatăl său, Gustav, dintr-o familie patriciană germană de orfevrieri, era un vânzător ambulant, iar, mama sa, Maria Romana (născută Loidl), era fiica unui pădurar din landul Styria din sud-estul Austriei. Când a fost întrebat despre copilăria sa, Kokoschka a spus că a fost un copil foarte fericit și că tatăl său i-a dăruit cărți care l-au format ca om și ca artist. Printre acestea se numărau o versiune prescurtată a Odiseei și Orbis Sensualium Pictus, un manual pentru copii din 1658 scris de educatorul ceh John Amos Comenius. De la acestea a început aprecierea sa pentru literatura clasică și arte.
Realitatea, însă, a fost probabil ceva mai amară pentru tânărul Oskar. Tatăl său s-a luptat cu afacerea sa, mutând frecvent familia în apartamente mai mici, mai departe de centrul satului, iar în cele din urmă a dat faliment și a mutat familia la Viena când Kokoschka avea doar 3 ani. A mai avut o soră mai mică, Berta, și un frate, Bohuslav, dar fratele său mai mare a murit când Kokoschka era doar un sugar.
Primii ani de formare și muncă
În Viena, Kokoschka a urmat cursurile Realschule, o școală secundară în care se punea accent pe știință și limbă. Cu toate acestea, interesele lui Kokoschka se îndreptau în mare măsură spre artă și literatura clasică. După ce a fost încurajat de un profesor, Kokoschka, în vârstă de 18 ani, a intrat la Kunstgewerbeschule, Universitatea de Arte Aplicate din Viena. Cei mai mulți dintre profesorii școlii aparțineau Secesiunii vieneze, care în primii săi ani a îmbrățișat stilurile Art Nouveau și Jugendstil. Aici, Kokoschka și-a îmbunătățit abilitățile de desen și a studiat legătoria de cărți, litografia și alte meșteșuguri. În această perioadă, profesorul său Carl Otto Czeschka l-a împins să își dezvolte propriul stil, iar primele sale picturi în ulei datează din 1905 și 1906. În 1907, a devenit membru al Wiener Werkstätte, o alianță de artiști și designeri care au fost pionierii designului modern. Kokoschka a participat ca grafician de cărți poștale, plăcuțe de carte și desene pentru copii, în care a inclus adesea figura umană ca motiv decorativ.
Gustav Klimt, cel mai important secesionist, l-a inclus pe Kokoschka în expoziția sa din 1908 de la Kunstchau, deoarece îl considera „cel mai mare talent din tânăra generație”. Klimt a ales să expună lucrarea lui Kokoschka „Băieții visători”, un poem ilustrat de opt litografii. Poemul, despre sexualitatea în devenire a băieților adolescenți, a provocat un scandal, dar i-a asigurat lui Kokoschka un loc în expoziția din anul următor. Aici, Kokoschka l-a întâlnit pe Adolf Loos, un arhitect vienez care a devenit patronul și avocatul său, căruia Kokoschka a recunoscut că „datorează totul”. În 1909, Kokoschka a fost exmatriculat de la Kunstgewerbeschule, după ce reprezentația piesei sale violente și scabroase Mörder Hoffnung der Frauen (Ucigașul, speranța femeilor) a provocat o revoltă. Datorită sprijinului lui Loos, Kokoschka a călătorit apoi în Elveția în 1910, unde a pictat peisaje și portrete ale aristocraților care sufereau de tuberculoză în sanatoriul din Leysin. În această perioadă, a contribuit, de asemenea, cu desene, unele ilustrând faimoasa sa dramă Ucigașul, speranța femeilor, la revista progresistă Der Sturm, care promova expresionismul german și alte arte de avangardă.
Perioada de maturitate
Până în 1911, după expoziții atât la Viena, cât și la Berlin, care au inclus reprezentări de fete tinere și nud, mai multe comenzi de portrete de la vienezi bogați, implicarea sa în revista avangardistă Der Sturm și stilul său de viață boem, Kokoschka a devenit un artist notoriu, șocând societatea burgheză statornică în care călătorea. După cum documentează istoricul de artă Claude Cernuschi, Kokoschka a fost „etichetat drept criminal și degenerat de către o presă ostilă”, așa că „s-a ras în cap, după propriile sale cuvinte, „pentru a arăta ca atare””. A fost atât de controversat încât Arhiducele Franz Ferdinand, moștenitorul tronului Imperiului Austro-Ungar, după ce a văzut o expoziție cu lucrările lui Kokoschka, ar fi spus că „a vrut să rupă fiecare os din corpul lui Kokoschka.”
În 1912, Kokoschka a întâlnit-o pe Alma Malher, văduva celebrului compozitor Gustav Mahler, și au avut o relație toridă care va deveni o sursă majoră de inspirație și de greutăți în viața sa. Kokoschka a cerut-o în căsătorie în numeroase ocazii, dar Mahler a refuzat întotdeauna, părăsindu-l în cele din urmă pentru un iubit anterior, arhitectul Walter Gropius (cunoscut mai târziu pentru Bauhaus). Mahler își amintea: „Cei trei ani petrecuți cu el au fost o singură și intensă bătălie a iubirii. Niciodată nu am mai gustat atât de multă tensiune, atât de mult iad, atât de mult paradis”. În timpul cât au fost împreună, Kokoschka a pictat multe portrete ale cuplului, inclusiv Portretul dublu al lui Oskar Kokoschka și Alma Mahler (1912-1913), în care Alma este înfățișată purtând o rochie roșie. Ea își amintea: „Odată mi s-a dat o rochie de noapte roșie ca focul. Nu mi-a plăcut din cauza culorii sale copleșitoare. Oskar a luat-o imediat de la mine și de atunci încolo m-am plimbat prin atelierul său fără să port altceva. O purta pentru a-și primi vizitatorii uimiți și era de găsit mai mult în fața oglinzii decât în fața șevaletului său.” Unul dintre cele mai faimoase tablouri ale lui Kokoschka, Furtuna (sau Mireasa vântului) (1913-14), este un portret dublu al celor doi îndrăgostiți ținuți pe linia de plutire în mijlocul unei furtuni de tușe energice. Oskar i-a dedicat acest tablou și alte aproape 450 de lucrări Almei. După ce Mahler a avortat, Kokoschka, descumpănit, s-a înrolat în armată în 1915 pentru a lupta în Primul Război Mondial, vânzând „The Tempest” pentru a-și cumpăra propriul cal.
Kokoschka a fost rănit de două ori în timpul războiului: în Ucraina, când un glonț i-a trecut prin cap, și din nou în Rusia, când a fost împușcat cu baioneta în piept. A supraviețuit în mod miraculos ambelor răni, dar a avut migrene și halucinații timp de mulți ani după aceea. El a declarat: „Războiul a fost îngrozitor, nu știam dacă voi scăpa vreodată cu viață, dar dacă aș fi reușit, aș fi urcat pe cel mai înalt vârf pentru a vedea ce îi motivează pe oameni să își sacrifice viața fără niciun motiv.” În timpul convalescențelor sale la Viena și apoi la Dresda, a scris mai multe piese de teatru, inclusiv Orpheus und Eurydike (1918), despre experiențele sale de război.
Încă sub efectul plecării Almei, în 1918, Kokoschka a comandat-o pe Hermine Moos, creatoare de păpuși din München, să fabrice o păpușă în mărime naturală cu corpul și trăsăturile faciale ale Almei Mahler. El i-a furnizat lui Moos dimensiunile, desenele și instrucțiuni specifice, scriind: „Te rog să permiți simțului meu tactil să se bucure de acele locuri unde straturile de grăsime sau de mușchi cedează brusc locul unui înveliș de piele cu nervuri. Pentru primul strat (interior) vă rog să folosiți păr de cal fin și creț; trebuie să cumpărați o canapea veche sau ceva asemănător; să aveți grijă ca părul de cal să fie dezinfectat. Apoi, peste acesta, un strat de pungi umplute cu puf, vată de bumbac pentru șezut și sâni. Pentru mine, scopul tuturor acestor lucruri este o experiență pe care trebuie să o pot îmbrățișa.” Ulterior, el a întrebat-o pe creatoarea păpușii dacă ar putea să facă gura deschisă și să includă dinți și o limbă. Kokoschka a fost dezamăgit de rezultatul final; i-a scris lui Moos: „Învelișul exterior este o blană de urs polar, potrivită mai degrabă pentru o imitație de covor de noptieră zbârcită decât pentru pielea moale și flexibilă a unei femei”. În ciuda nemulțumirii sale, a îmbrăcat totuși păpușa și a scos-o în public, provocând multe speculații și bârfe. În cele din urmă, păpușa a devenit model pentru mai multe tablouri, dar în timpul unei petreceri zgomotoase, Kokoschka a decapitat păpușa și a turnat o sticlă de vin peste ea, exorcizându-și astfel obsesia pentru Alma Mahler.
În timpul anilor 1920, Kokoschka a fost profesor la Academia din Dresda și a călătorit mult în Europa, Africa de Nord și Orientul Mijlociu, pictând în principal peisaje. În 1927, a avut cea mai mare expoziție personală de până atunci la Kunsthaus din Zurich, iar între 1931 și 1933, a călătorit frecvent la Paris, unde a pictat mai multe portrete ale dansatoarei americane Mary Meerson.
În 1934, în plină ascensiune a puterii naziste, Kokoschka a călătorit la Praga, unde a întâlnit-o pe viitoarea sa soție, Olda. Acolo, i s-a comandat să picteze un portret al filosofului Tomáš G. Masaryk, președintele Cehoslovaciei. Cei doi bărbați au devenit prieteni și au discutat adesea despre filosoful Comenius din secolul al XVII-lea. În 1935, Kokokokschka a dobândit cetățenia cehă.
În 1937, naziștii l-au declarat pe Kokoschka un artist degenerat, incluzând „Furtuna” (1913) și alte câteva lucrări în infama Expoziție de artă degenerată, care au fost văzute alături de lucrări ale lui Wassily Kandinsky, Paul Klee și colegul vienez al lui Kokoschka, Egon Schiele. Ca răspuns, a pictat provocatorul Portret al unui artist degenerat (1937) în timpul uneia dintre șederile sale în casa părinților lui Olda de lângă Praga.
În acest moment, Kokoschka era un dușman declarat al germanilor; după Acordul de la München, el și Olda au scăpat de iminenta invazie a Cehoslovaciei și au fugit la Londra. Acolo a participat la expoziția Twentieth Century German Art cu 22 de lucrări. De la Londra, cuplul s-a mutat în Cornwall, unde a pictat o serie de peisaje, care conțin adesea alegorii politice care pun sub semnul întrebării imobilismul Angliei și al altor țări europene în fața avansării naziștilor și situația teribilă a refugiaților.
La începutul anilor 1940, Oskar și Olda s-au mutat din nou, de data aceasta în Scoția și în nordul Țării Galilor, unde el a continuat să realizeze peisaje, folosind adesea creioane colorate; în 1943 s-au întors la Londra și, la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, au obținut cetățenia britanică. În 1947 și 1948 a primit o recunoaștere semnificativă cu o retrospectivă, mai întâi la Basel și apoi la Zurich, și o invitație la Bienala de la Veneția, unde a reprezentat Austria cu 16 tablouri. După cum i-a spus surorii sale, marele succes al acestor expoziții i-a redat „bucuria de a trăi, credința în umanitate și speranța în viitor.”
Kokoschka, acum în sfârșit sigur din punct de vedere financiar, a avut expoziții în toată Europa și în Statele Unite și a continuat să călătorească cu Olda, pictând portrete și peisaje de-a lungul timpului. În 1949, un prieten și coleg emigrant austriac, contele Antoine Sielern, un erudit cunoscut pentru colecția sa remarcabilă de picturi ale vechilor maeștri, precum și pentru lucrări mai moderne ale unor artiști precum impresioniștii și Cézanne, l-a însărcinat pe Kokoschka să creeze o pictură pe tavan pentru reședința sa. Terminând Tripticul Prometeu în vara anului 1950, Kokoschka a considerat că este cea mai importantă pictură a sa de până atunci, un avertisment împotriva dominației crescânde a științei și tehnologiei și a consecințelor „aroganței intelectuale a omului.”
Perioada târzie
În 1953, Kokoschka s-a mutat în Elveția și a început un seminar anual în cadrul Academiei de Vară pentru Arte Vizuale din Salzburg, Austria, intitulat Școala de a vedea. El dorea să îi învețe pe tinerii artiști „să conecteze trecutul spiritual al poporului european cu prezentul, experiența individuală”, mai degrabă decât „ceea ce este la modă sau cum să urmeze o rețetă”. În 1954, a pictat un al doilea triptic mitologic, Thermopylae, pentru Universitatea din Hamburg, iar în anii 1950 și 1960 a lucrat din ce în ce mai mult cu litografia și a proiectat tapiserii, scenografie și costume pentru teatru. Țara sa adoptivă, Anglia, i-a acordat onoruri notabile lui Kokoschka. În 1960, Universitatea Oxford i-a atribuit un doctorat onorific, iar galeria Tate i-a acordat prima sa retrospectivă britanică în 1962.
Picturile târzii ale lui Kokoschka au o paletă mai luminoasă, dar nu au tușele intens nervoase și intense ale picturilor sale expresioniste anterioare. În ciuda vederii sale slăbite, la care face referire în pânza sa din 1973 Mal’Occhio, Kokoschka a continuat să picteze până la 90 de ani. A lăsat o serie de interviuri, un volum de scrieri colecționate și a scris o autobiografie intitulată Viața mea (1974). A murit în 1980 într-o clinică din Montreux, Elveția.
Legătura lui Oskar Kokoschka
În lunga sa carieră, Kokoschka nu a făcut niciodată parte în mod oficial dintr-o mișcare sau grup de artiști; cu toate acestea, opera sa este cel mai adesea considerată ca fiind un exponent al expresionismului. Lucrările sale teatrale timpurii au lansat teatrul expresionist în Europa, iar ilustrațiile sale vor avea un impact asupra designului grafic. Deși lucrările sale au intrat și au ieșit din modă de-a lungul deceniilor, portretele și autoportretele lui Kokoschka, cu pătrunderea și sondarea lor psihologică, rămân cele mai cunoscute și mai inspirate lucrări ale sale. Kokoschka a lăsat urme de neșters asupra studenților pe care i-a învățat la Academia din Dresda din 1919 până la jumătatea anilor 1920, precum și asupra celor care au frecventat Școala sa de vedere de la Academia Internațională de Vară de Arte Frumoase din Salzburg între 1953 și 1963. Manevrarea expresionistă a picturii își va găsi moștenitori printre expresioniștii abstracți americani, chiar dacă aceștia au respins în mare măsură subiectele identificabile, și printre neoexpresioniștii de mai târziu, din anii 1970 și 1980, inclusiv artistul german Anselm Kiefer, care a preluat estetica maestrului austriac și temele sale despre război și mit. Artiști mai contemporani, cum ar fi Jenny Saville și Cecily Brown, actualizează pensulațiile expresioniste energice ale lui Kokoschka în reprezentările lor ale formei feminine.
.