Istorie și săpături
Cele mai vechi vestigii datează între 2000 și 1600 î.Hr., iar sanctuarul însuși din aproximativ 1000. Controlată mai întâi de orașul vecin Pisa, Olympia a intrat mai târziu sub jurisdicția Elis, care a subjugat Pisa și Pisatis, regiunea înconjurătoare, în 572 î.Hr. Festivalul lui Zeus, din care făceau parte Jocurile Olimpice, a avut loc acolo o dată la patru ani din 776 î.Hr. până la sfârșitul secolului al IV-lea e.n., când împăratul roman Teodosie I a abolit festivalurile păgâne. Teodosie al II-lea a dispus distrugerea templelor în 426; cutremurele au mai deteriorat ruinele în 522 și 551. Alunecările de noroi și nămolul de la râul Cladeus au acoperit în cele din urmă o mare parte din zonă, ajutând la conservarea sitului.
Primele săpături au fost efectuate în jurul Templului lui Zeus în 1829 de către Expédition Scientifique de Morée din Franța, condusă de Abel Blouet. Templul a fost curățat suficient de mult pentru a-i dezvălui planul general și au fost găsite fragmente din trei metope (panouri) sculptate, care au fost ulterior plasate la Louvre, în Paris. Marile săpături germane din 1875-81 (conduse de Ernst Curtius) au curățat întreaga incintă sacră și unele clădiri care se aflau în afara acesteia, iar poziția stadionului a fost localizată prin tranșee de explorare. Astfel, planul unui mare sanctuar grec a fost dezvăluit pentru prima dată. La începutul secolului al XX-lea s-au făcut câteva săpături de explorare la scară mică în straturile mai adânci ale sanctuarului. Lucrările pe scară largă au fost reluate de arheologii germani în 1936, unul dintre obiectivele principale fiind excavarea și restaurarea stadionului. Întrerupte în 1942 din cauza evenimentelor din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, lucrările au fost reluate în 1952, iar în 1960 au fost finalizate săpăturile în stadion, iar restaurarea acestuia a avut loc în 1961. În această perioadă au fost explorate și alte structuri, dintre care cea mai importantă a fost atelierul (atelierul) maestrului sculptor Phidias, creatorul Statuii lui Zeus. La sfârșitul secolului al XX-lea, cercetările au fost efectuate în principal de către Institutul Arheologic German din Atena și de către Eforatul (magistratul) de Antichități din Olympia. Muzeul Arheologic din Olympia a fost deschis în locația sa actuală în 1982.
.