Tuna skipjack este o specie comună în largul oceanului care formează bancuri foarte mari, adesea în jurul obiectelor plutitoare. Un singur buștean plutitor sau un rechin balenă adult care se deplasează încet poate avea în jurul său zeci de mii de ton roșu. Există mai multe ipoteze cu privire la motivul pentru care se produce acest fenomen, dar oamenii de știință sunt în general de acord că tonul săritor folosește aceste obiecte – în oceanul deschis, de altfel omogen – ca locuri de întâlnire, pentru a uni bancurile sau pentru a localiza un număr suficient pentru a vâna sau a se reproduce. Skipjack mănâncă o varietate de prăzi, inclusiv pești mici, calamari, crustacee pelagice și alte nevertebrate mici. Nu au capacitatea de a se hrăni prin aspirație și, în schimb, trebuie să se bazeze pe viteza lor rapidă de înot pentru a depăși și mușca prada. De asemenea, nu pot pompa apă prin branhii, astfel încât trebuie să înoate constant înainte pentru a prelua suficient oxigen din apă. Tonul Skipjack este o specie importantă de pradă pentru rechinii din largul oceanului și pentru peștii osoși mari, în special pentru peștii de mare, și joacă un rol intermediar important în rețelele trofice pelagice.
Tonii Skipjack se reproduc printr-un comportament cunoscut sub numele de „broadcast spawning”, în care mai multe femele eliberează ouă și mai mulți masculi eliberează spermă în coloana de apă, toate în același timp. Această metodă crește probabilitatea ca ouăle să fie fecundate cu succes și ca ouăle fecundate să nu fie mâncate de prădătorii de ouă.
Tuna skipjack este cel mai pescuit ton și reprezintă cel puțin 60% din tonul capturat legal debarcat la nivel mondial. Această specie trăiește la latitudinile tropicale din toate oceanele și este pescuită în scop comercial peste tot unde se găsește. Din fericire, are o creștere rapidă, se reproduce la o vârstă fragedă și produce milioane de ouă, iar oamenii de știință consideră că pescuitul care îl vizează este relativ bine gestionat. Prin urmare, tonul skipjack este considerat, în general, o specie care prezintă cel mai puțin îngrijorare. Acesta nu se află în prezent în pericol de dispariție. Din nefericire, totuși, există preocupări legate de mediu în ceea ce privește practicile de pescuit utilizate pentru a viza această specie. Având în vedere tendința tonului skipjack de a se aduna în jurul obiectelor plutitoare, mulți pescari au început să proiecteze și să amplaseze dispozitive de concentrare a peștilor (FAD) – obiecte artificiale care atrag tonul skipjack și alte specii în largul oceanului. În prezent, aceste dispozitive sunt suficient de avansate din punct de vedere tehnologic pentru a măsura cantitatea de ton care se adună sub ele și pentru a transmite acest număr, împreună cu locația FAD-ului, direct către navele de pescuit din apropiere. Capturarea accidentală a altor specii (inclusiv a rechinilor, a broaștelor țestoase de mare și a altor tonuri) și a peștilor tineri este un efect secundar dăunător al unei activități de pescuit, altfel bine gestionate. Fără o reglementare strictă a modului în care sunt utilizate aceste FAD-uri, alte specii care sunt în pericol sau pe cale de dispariție ar putea fi amenințate și mai mult.
Angajați tinerii cu Sailors for the Sea
Oceana și-a unit forțele cu Sailors for the Sea, o organizație de conservare a oceanelor dedicată educării și implicării comunității nautice mondiale. Sailors for the Sea a dezvoltat programul KELP (Kids Environmental Lesson Plans) pentru a crea următoarea generație de administratori ai oceanelor. Faceți clic aici sau mai jos pentru a descărca activități practice de științe marine pentru copii.