Robin Williams aplaudă alături de majoretele de la Denver Broncos pentru un episod din Mork și Mindy în 1979.AP
Nu totul este însorit și vesel în lumea majoretelor profesioniste în acest an. Majoretele din NFL de la cinci echipe și-au dat în judecată echipele în primăvara anului trecut, susținând că au fost plătite cu un salariu sub minim, că au fost obligate să facă „teste de zvâcnire” și alte condiții de muncă degradante. De atunci, unele „fete de gheață” din NHL – majoretele din hochei – s-au pronunțat cu plângeri similare. Toate acestea m-au făcut să mă întreb: Cum am ajuns aici?
Cum am ajuns aici?
Cine este astăzi majoreta este aproape de nerecunoscut față de majoretele de acum un secol, când a apărut ca o activitate de elită pentru bărbații de la școlile Ivy League, condusă de „regii de la rădăcini” și „liderii de strigăte”. De atunci, s-a transformat odată cu mișcările sociale ale vremii: Femeile au preluat conducerea atunci când bărbații au plecat să lupte în cel de-al Doilea Război Mondial; au izbucnit revolte atunci când persoanele de culoare nu au fost alese pentru echipele din școlile nou integrate; feministele din anii ’70 au denunțat activitatea hipersexualizată în care devenise majoreta profesionistă. Tensiunile interne au izbucnit și ele, mai ales că majoretele de competiție au evoluat pentru a semăna cu acrobația sau gimnastica, în timp ce majoretele profesioniste s-au transformat în ceva între modeling și dans. Iar majoretele continuă să evolueze și să-și lărgească aria de cuprindere; cele peste 3 milioane de majorete din America includ elevi de școală primară, persoane în vârstă, majorete care fac mișto și majorete homosexuale.
Atunci, cum anume am ajuns aici? Consultați cronologia de mai jos.
Finalul anilor 1800: Primul meci de fotbal intercolegial este jucat între Princeton și Rutgers în 1869. Până la începutul anilor 1900, fotbalul este cel mai popular sport universitar, iar „echipele masculine de strigare” – grupuri de studenți de elită, în principal la școlile Ivy League – încep să se formeze.
1909: Într-un articol despre meciul anual de fotbal Yale-Princeton, un articol din New York Times titrează: „Străinii care văd tineri fără pălărie și fără haină făcând gesturi uimitoare pe peluza din fața marelui pavilion nu trebuie să tremure pentru siguranța lor. Pentru că tinerii care flutură din brațe și dau din cap nu vor fi maniaci, ci majorete.”
1911: Președintele Harvard, A. Lawrence Lowell, descrie majoretele ca fiind „cel mai prost mijloc de exprimare a emoțiilor inventat vreodată”. Ca răspuns, The Nation apără această activitate: „Reputația de a fi fost o „majoretă” curajoasă este unul dintre cele mai valoroase lucruri pe care un băiat le poate lua de la facultate. Ca titlu de promovare în viața profesională sau publică, se situează abia pe locul al doilea după acela de a fi fundaș.”
1924: Stanford introduce majoretele în programul său de studii. Potrivit unui articol din New York Times: „Vor exista cursuri de psihologie a tribunei, de utilizare corectă a vocii și de dezvoltare a prezenței scenice. Se vor acorda credite celor din anul al doilea care vor încerca pentru poziția de lider de strigăte.”
1940: Mai mult de 30.000 de licee și colegii au echipe de majorete. În timp ce bărbații servesc în cel de-al Doilea Război Mondial, femeile încep să preia conducerea majoretelor.
1948: O fostă majoretă pe nume Lawrence Herkimer conduce prima tabără de majorete. Cincizeci și două de fete și un băiat participă; în anul următor, participă 350 de studente. În 1952, Herkimer împrumută 200 de dolari pentru a începe să facă pompoane din hârtie creponată în garajul său. Va continua să breveteze invenția în 1971.
Lawrence Herkimer la o primă tabără de majorete Varsity Spirit
1955: Organizația Tineretului Catolic organizează prima competiție anuală de majorete pentru fetele de școală primară, gimnazială și liceu din New York. Până în 1961, competiția va găzdui 1.500 de fete.
Începutul anilor 1960: Un val de echipe din NFL introduc echipe de majorete. Până în 1970, 11 echipe vor avea echipe, printre care Falconettes de la Atlanta Falcons, Cowbelles și Beaux de la Dallas Cowboys, Chiefettes de la Kansas City Chiefs și Redskinettes de la Washington Redskins. Unele echipe au acum asociații de absolvenți care documentează istoria grupului. Mai jos, o captură de ecran de pe site-ul web al absolvenților majoretelor din Washington, inclusiv o fotografie a Redskinettes din 1962.
1965: Femeile Radcliffe încurajează pe Boston Patriots din AFL la Fenway Park. Associated Press notează: „Formația fetelor pare și ea un pic zdrențuită, dar Radcliffe nu predă majorete.”
1965: Yale interzice femeilor să fie majorete. Directorul de atletism al colegiului explică faptul că interdicția nu este pentru că este împotriva majoretelor, ci pentru că majoretele sunt o activitate pentru studenții actuali de la licență. Universitatea nu va admite primele femei decât în 1969.
1966: Angajații Congresului care lucrează pentru politicienii democrați aplaudă înainte de meciul de baseball al Congresului Roll Call din 1966:
1967: Șaptesprezece jucători de fotbal de la Madison High School din Illinois sunt excluși din echipă pentru că au boicotat un antrenament după ce doar o singură majoretă de culoare a fost aleasă pentru echipa universitară. În urma concedierii jucătorilor de fotbal, aproape toți cei 1.300 de elevi de culoare din districtul școlar boicotează cursurile timp de o săptămână. Pe măsură ce școlile continuă să se integreze, un factor care sporește tensiunea este diferența de stiluri de majorete între școlile de negri și cele de albi: După cum a explicat Lou Lillard, o majoretă de culoare numită All-American în 1972, „Tipul de majorete de la liceele de culoare este… mai mult de tip stomp-clap, soul-swing… La școli, majoretele tradiționale sunt mișcări cu brațele drepte.”
1967: Pop Warner, o ligă de fotbal pentru tineret, introduce programe de majorete și de dans pentru elevii din școlile primare și gimnaziale, deschizând sportul pentru majorete de la vârsta de patru ani. Programele au crescut de-a lungul anilor; mai jos, o fotografie de la o recentă competiție Pop Warner:
1968: La două săptămâni după demonstrația emblematică a lui John Carlos și Tommie Smith de a sta în picioare pentru medalii la Jocurile Olimpice de vară din Mexico City, majoretele de la Yale, Greg Parker și Bill Brown, fac salutul Black Power în timpul imnului național înainte de un meci împotriva Dartmouth.
1969: Pe măsură ce integrarea se răspândește în școlile din sud, unele majorete de culoare refuză să danseze pe „Dixie” sau să fluture steagul confederat. Violențe izbucnesc în Burlington, Carolina de Nord, după ce recent integrat Walter Williams High School nu reușește să selecteze nicio majoretă de culoare. Guvernatorul declară starea de urgență și starea de asediu, iar 400 de soldați ai Gărzii Naționale sosesc pentru a reprima revoltele. Un elev de culoare în vârstă de 15 ani, pe nume Leon Mebane, este ucis.
1969: Mai mult de jumătate din cei 2.800 de elevi din sistemul școlar public Crystal City din Texas organizează un protest de o lună de zile după ce doar o singură majoretă mexicano-americană este aleasă de corpul profesoral majoritar alb, într-un oraș care este format în proporție de 85 la sută din mexicano-americani.
Începutul anilor 1970: Pe măsură ce mișcarea de eliberare a femeilor capătă amploare, apar îndoieli cu privire la majorete; într-un articol din 1972 din New York Times despre o competiție de majorete se spune: „Lumea rah-rah a majoretelor nu avea loc în echipă pentru Gloria Steinem, Germaine Greer și alte femei care se răzbună.”
1971: Sute de elevi de culoare de la liceul New Brunswick High School din New Jersey boicotează cursurile după ce o fată de culoare este dată afară din echipa de majorete.
1972: Titlul IX, legea istorică privind egalitatea de gen, este adoptată. În același an, proprietarul Dallas Cowboys, Tex Schramm, decide că vrea ca majoretele să fie mai distractive și, după cum scrie pe site-ul echipei, „știa că publicului îi plac fetele frumoase”. El o angajează pe coregrafa Texie Waterman în 1972 și, la scurt timp după aceea, pe regizoarea Suzanne Mitchell. Sub conducerea lor, majoretele devin un dans ispititor: Femeile execută coregrafii coregrafice în pantaloni scurți și în uniforme care poartă mijlocul de la mijloc. Echipa implementează reguli care devin rapid norma pentru majoretele profesioniste: nu fraternizează cu jucătorii, nu poartă uniforma în afara evenimentelor sponsorizate de echipă, nu fluctuează greutatea. Majoretele trebuie să fie atrăgătoare, dar pure; după cum mi-a spus Mitchell, „Am vrut ca toată lumea să se uite la ele și să spună: „Acum sunt niște doamne.”
1974: La doi ani de la adoptarea Titlului IX, unii se tem că majoretele vor pleca spre alte sporturi. Jeff Webb, o fostă majoretă de colegiu care a pledat pentru încorporarea mai multă gimnastică în această activitate, fondează Asociația Universală a Majoretelor. Organizația ar urma să organizeze sute de competiții, clinici și tabere, cu accent pe acrobații și piramide acrobatice. Mai jos, o fotografie cu personalul UCA în anii 1970:
1975: Aproximativ 500.000 de elevi participă la majorete, de la școala primară până la facultate. Se estimează că 95 la sută sunt de sex feminin.
1976: Majoretele Dallas Cowboys Cheerleaders atrag atenția din întreaga țară atunci când cântă la Super Bowl, debutându-și noile uniforme pe o scenă națională.
1977: Majoretele Cowboys cheerleaders fac coperta revistei Esquire. Replica de pe copertă: „The Dallas Cowgirls (Cel mai bun lucru despre Dallas Cowboys)”. Un număr record de 475 de femei se prezintă pentru a concura pentru 35 de locuri în echipă; în anul următor, 1.000 de femei vor încerca. Un articol din New York Times detaliază ce le așteaptă pe candidate: „Condiționare riguroasă și control strict al dietei, repetiții patru sau chiar cinci nopți pe săptămână, cinci ore pe noapte. Lipsești de la două repetiții și ești eliminată din echipă pentru totdeauna… Din cauza puternicei etici creștine care infuzează programul Cowboys… majoretele nu pot apărea unde se servește alcool, nu pot participa la petreceri de orice fel, nu pot purta nici măcar bijuterii cu costumele lor scurte”. Candidatele reușite câștigă 14,72 dolari pe meci, după taxe, și nu sunt plătite pentru antrenamente. Grupurile feministe denunță echipa ca fiind sexistă; New York Times scrie: „Cu pantalonii scurți, bluza scurtă, vesta și cizmele albe, majoretele Cowboy nu prea seamănă cu focoasele studente de la State U. din trecut, în fuste lungi și șosete boierești.”
1977: Alte echipe de majorete profesioniste calcă pe urmele majoretelor de la Cowboys, încorporând topuri și pantaloni scurți în uniformele lor și mișcări de dans sugestive în rutinele lor. Printre primele care au făcut această schimbare se numără Embraceable Ewes de la Los Angeles Rams, Jills de la Buffalo Bills și Honey Bears de la Chicago Bears. Washington Post declară: „Dansul lor disco, costumele sumare și aspectul senzual au devenit prototipul noii majorete”. (Reportajul din The Post despre Washington Bullettes din NBA: „Iată-le acolo, în pantalonii lor sexy roșii cu croială înaltă și pene roșii, cu coafurile Farrah Fawcett aruncate, dansând pe terenul de baschet de la Capital Centre pe melodia cântecelor „Bullets loaded with hustle”, zâmbind ca și cum ar fi regine pentru o zi.”)
1978: O membră a trupei San Diego Chargettes este concediată după ce a fost model pentru Playboy. Potrivit unui articol din Washington Post: „Indignat din punct de vedere moral, Playboy a venit în apărarea Chargettes, emițând un comunicat de presă care spunea, în parte: „The Chargers – și alte echipe – au înfășurat aceste tinere entuziaste ca pe niște bomboane în fiecare weekend la televiziunea națională. Tot ce am făcut a fost să le cerem să îndepărteze ambalajul”. Presupunem că despachetarea lui Chargette nu a scos la iveală un Baby Ruth, sau chiar un Snickers. Vom afla atunci când vom face o lectură serioasă în noiembrie.” Un scriitor de la Chicago Tribune deplânge: „În urmă cu zece ani, întreaga brigadă de majorete din Liga Națională de Fotbal era formată din 17 gospodine împovărate de celulită, care mestecau câte două batoane de Doublemint, aveau soți care lucrau pe platformele petroliere și locuiau într-un parc de rulote din Grand Prairie, Tex. Acum există o grămadă de majorete din alte locuri, cum ar fi Chicago, Los Angeles, Denver și New Orleans, care nu poartă haine și îți zâmbesc din paginile șmechere ale numărului din decembrie al revistei Playboy.”
1979: The Dallas Cowboys Cheerleaders Inc. dă în judecată Pussycat Cinemas Ltd. pentru încălcarea mărcii comerciale în filmul porno Debbie Does Dallas. În acesta, personajul principal, îmbrăcat într-o uniformă aproape identică cu cea a majoretelor Cowboys, schimbă sexul pe bani pentru a economisi și a călători la Dallas pentru a da probe pentru „Texas Cowgirls”. Grupului i se interzice să distribuie filmul, dar continuă totuși să vândă 50.000 de copii. Filmul a dat naștere ulterior la remake-uri și continuări, printre care Debbie Does Wall Street (1991), Debbie Does New Orleans (2000), Debbie Does Dallas: The Musical (2002), și Debbie Does Dallas…Again (2007).
1979: Sun City Poms, o echipă din Arizona pentru femei cu vârsta peste 55 de ani, se formează pentru a încuraja echipa feminină de softball Sun City Saints. În prezent, grupul susține până la 50 de spectacole pe an la parade, mitinguri de încurajare și alte evenimente. Mai jos, The Poms în anii ’80:
1979: Robin Williams se alătură echipei Pony Express a celor de la Denver Broncos pentru a filma un episod din Mork și Mindy. (Vezi fotografia de mai sus.)
1979: Departamentul american al Apărării solicită prezența majoretelor Cowboys în timpul unui turneu al instalațiilor din Coreea, începând o tradiție a echipelor de majorete profesioniste care se prezintă la avanposturi militare din întreaga lume. Din 1979, majoretele Cowboys au colaborat cu United Service Organizations (USO) pentru a susține mai mult de 75 de spectacole la baze militare străine.
1979: Se formează trupa Laker Girls, după ce proprietarul Lakers, Jerry Buss, decide că vrea să condimenteze atmosfera la meciurile din NBA. Paula Abdul este unul dintre primii membri și devine rapid coregrafa principală a grupului. Astăzi, fiecare echipă din NBA are o echipă de dansatori. Mai jos, un spectacol al Laker Girls în 2006:
1980: Asociația Universal Cheerleaders Association organizează primul Campionat Național de Majorete pentru liceeni la SeaWorld. Trei ani mai târziu, ESPN începe să transmită evenimentul. Mai jos, un clip de la campionatul din 1987:
1984: Cel puțin 150.000 de fete americane participă în fiecare an la clinici de majorete. Lawrence Herkimer, proprietarul Asociației Naționale a Majoretelor, deplânge transformarea majoretelor profesioniste în majorete în fața unui reporter de la New York Times: „Există un mic amestec între go-go girls și majorete. Nu vezi genul ăsta de lucruri îmbrăcate sumar în liceu”. Doi ani mai târziu, Herkimer avea să-și vândă imperiul de majorete – compus din organizații care administrează tabere de majorete, clinici și magazine de aprovizionare – pentru 20 de milioane de dolari.
1993: O școală din Texas revine asupra deciziei sale de a interzice fetele însărcinate din echipa de majorete, după ce American Civil Liberties Union și National Organization for Women amenință cu un proces. Patru dintre cele 15 majorete ale școlii rămăseseră însărcinate; una dintre ele, care a făcut un avort, a fost lăsată să revină în echipă.
1995: Revista American Cheerleader își publică primul număr. Mai jos, ultima copertă a revistei:
1995: Buffalo Jills formează un sindicat de scurtă durată numit National Football League Cheerleaders Association. Sindicatul, primul de acest gen, își propune să crească salariile majoretelor și să le ofere membrilor echipei mai mult control asupra uniformelor și aparițiilor publice. La acea vreme, Jills nu erau plătite pentru antrenamente sau deplasări – chiar au zburat singure la Super Bowl. După câteva luni, Jills au depus o plângere la National Labor Relations Board, susținând că echipa a anulat multe dintre aparițiile lor publice și nu i-a anunțat pe veterani despre probe. Doar un an mai târziu, sindicatul este forțat să se dizolve după ce Bills găsește un nou sponsor pentru echipă.
1996: Echipele de majorete profesioniste continuă să se prezinte la avanposturi militare. Mai jos: O majoretă de la San Francisco 49ers se prezintă la festivitățile de 4 iulie la Camp McGovern, lângă Tuzla, Bosnia.
1997: După cum scrie în Raleigh, Carolina de Nord, News & Observer, „Barbie merge în sfârșit la facultate și, bineînțeles, va fi majoretă”. Nouăsprezece uniforme diferite de majoretă de colegiu sunt disponibile pentru păpușa ultraflexibilă: Auburn, Arizona, Arkansas, Clemson, Duke, Florida, Georgia, Georgetown, Illinois, Miami, Michigan, Nebraska, North Carolina State, Oklahoma State, Penn State, Tennessee, Texas, Virginia și Wisconsin.
2000: Apare lungmetrajul Bring It On; intriga filmului a fost inspirată de o competiție de liceu organizată de Universal Cheerleaders Association.
2006: Debutează două emisiuni TV de tip reality show cu majorete: Lifetime’s Cheerleader Nation urmărește majoretele de la Dunbar High School din Lexington, Kentucky, în timp ce se îndreaptă spre naționale. Making the Team, de pe Country Music Channel, urmărește speranțele majoretelor de la Cowboys prin probe. Primul a durat doar un sezon, în timp ce al doilea este difuzat și astăzi. Mai jos, un clip din cel mai recent sezon al emisiunii Making the Team:
2012: Cincisprezece majorete de liceu și părinții lor dau în judecată districtul școlar independent Kountze din Texas, după ce districtul le-a interzis majoretelor să afișeze bannere cu versete biblice pe ele. Republicanii Rick Perry și Ted Cruz își exprimă sprijinul pentru majorete.
2014: În ianuarie, o fostă Oakland Raiderette pe nume Lacy T. depune un proces colectiv împotriva celor de la Raiders pentru că, printre altele, nu le-a plătit pe majorete pentru orele lucrate. Până în luna mai, membrii altor patru echipe le vor urma exemplul: Ben-Gals de la Cincinnati Bengals, Flight Crew de la New York Jets, Jills de la Buffalo Bills și echipa de majorete de la Tampa Bay Buccaneers. Procesele invocă o varietate de nedreptăți: Majoretele nu primesc salariul minim pe economie, nu sunt plătite pentru antrenamente, sunt amendate pentru abateri minore (de exemplu, aducerea la antrenament a unor pompoane nepotrivite), sunt obligate să plătească pentru tratamente de înfrumusețare costisitoare și sunt supuse controlului corporal în afara terenului. În septembrie, Raiders acceptă să plătească 1,25 milioane de dolari pentru a soluționa procesul lui Lacy T..
.