Târgul Oregon Country Fair sărbătorește anul acesta cea de-a 50-a aniversare. Mai bine cunoscut de cunoscători sub numele simplu de Fair, este un văr apropiat al Burning Man și este considerat pe scară largă bunicul tuturor festivalurilor artistice de vară. Dacă nu ați fost niciodată, acum este momentul să mergeți.
Forjat de mișcarea de întoarcere la țară, de primele spectacole Grateful Dead și de colective precum Ken Kesey și ai săi Merry Pranksters, Oregon Country Fair a devenit un fenomen cultural multigenerațional, multigenerațional, plin de artă, dans și muzică capricioasă, absurdă și de demult.
Este o gaură de iepure pentru cei cu spirit liber și o parte importantă a istoriei festivalurilor de vară din SUA. Și în timp ce mulți oameni – chiar și unii festivalieri experimentați – s-ar putea să nu fi auzit niciodată de el, în fiecare vară, în a doua săptămână din iulie, 45.000 de oameni coboară în Veneta, Oregon – crescând efectiv populația micului oraș cu aproximativ 800%.
În calitate de spectator și participant de douăzeci de ori la târg, consider că Oregon Country Fair este o experiență de viață esențială. Am cântat pe scena principală cu o trupă de dans din buric, am ocupat o oră de scenă de spoken word și am lucrat în bucătăria unui stand de mâncare – care este, de asemenea, locul unde mi-am cunoscut soțul. Este un loc în care poți evada din limitele vieții de zi cu zi, te poți delecta cu desfătări și descoperiri jucăușe și te poți expune unui caleidoscop cultural. Merge mână în mână cu motto-ul neoficial al târgului: „Da, da, da, da”.
Unic și artizanal
Târgul Oregon Country Fair a început în 1969 în Eugene, Oregon, ca un târg renascentist. Scopul său inițial a fost acela de a strânge bani pentru o școală alternativă locală. În următorii câțiva ani, festivalul a continuat să se extindă.
Cynthia Wooten, unul dintre fondatorii inițiali ai târgului, descrie viziunea timpurie ca fiind un răspuns la tumultul din acea vreme; o extensie naturală a mișcării pentru drepturile femeilor, a mișcării pentru drepturile civile și a „trezirii conservatoare”. A fost, spune ea, o respingere a ceea ce ei considerau a fi un vis american defectuos. „Inițial, Târgul a fost o demonstrație a comunității și a autosuficienței”, spune Wooten, „un mijloc prin care oamenii se puteau aduna pentru a vinde lucruri făcute de ei înșiși”.
Mai important decât atât, adaugă ea, a fost formarea unei comunități care gândește la fel și un discurs deschis. „Târgul a fost o piață pentru artă, muzică și produse, dar și o oportunitate de a discuta despre cum să continuăm într-un viitor alternativ”, spune ea.
Astăzi, târgul încă se ține aproape de acest obiectiv, rămânând fidel angajamentului său de a sprijini artiștii și meșteșugarii. De-a lungul aleilor sinuoase și împădurite ale târgului veți găsi 300 de vânzători de obiecte de artizanat, 19 scene de spectacol, 80 de standuri de mâncare și mii de artiști de ambient și instalații de artă. Și a devenit o afacere de familie, cu noi generații care continuă tradiția.
Chelsea Norris a participat la primul ei Oregon Country Fair la doar trei săptămâni. Părinții ei își vând la un stand de meșteșugărit colțare de perete cu peisaje, precum și mărgele și nasturi confecționați din pietre prețioase. Ea se grăbește să sublinieze că târgul oferă o experiență de vânzare cu amănuntul personală și practică singulară în secolul XXI.
„Unul dintre lucrurile care face ca OCF să fie unic este restricțiile pe care le impun vânzătorilor de artizanat”, spune ea. „Nu numai că cumpărătorii au ocazia să cumpere direct de la artiști, care sunt obligați să fie prezenți în timpul orelor de funcționare, dar pot fi siguri că ceea ce cumpără este unic și lucrat manual.”
Natura intergenerațională a vânzătorilor și artiștilor a încurajat evenimentul să devină accesibil pe scară largă. Acesta oferă scaune cu rotile și transport accesibil, zone de odihnă la umbră, servicii de îngrijire a copiilor și o multitudine de activități axate pe copii, de la spectacole de păpuși la pictură pe față.
Comunitatea este totul
Primul lucru pe care îl vezi când te apropii de târg este o abundență de oameni costumați în mod sălbatic, zâmbitori, care se deplasează adesea pe picioroange sau pe monocicluri. De la semnele de parcare până la chioșcurile de informare și la căminele exterioare, totul este pe temă ca o operă de artă lucrată manual.
„Experiența Târgului este magică și nu seamănă cu nimic altceva”, spune Denise Gilbertson, o interpretă muzicală de mult timp la târg. „Este viața intensificată; delicioasă și satisfăcătoare”.
În interior este o sărbătoare senzorială, cu o gamă în continuă schimbare de instalații artistice, muzică, circ, dans și artiști de spoken word din întreaga lume pe scene mici și intime – dintre care una se află într-o saună nudistă. Există opere de artă itinerante (păpușile gigantice sunt o instituție a târgului), parade, dansatori de foc și demonstrații de artizanat de la artizani precum fierari și suflători de sticlă. Printre numeroasele surprize pregătite pentru sărbătorirea celei de-a 50-a ediții se numără o reprezentație specială a lui Phil Lesh, basistul original al trupei Grateful Dead, care va închide târgul duminică seara.
Chiar dacă merită să consultați Peach Pit – ghidul esențial al evenimentului – înainte de a intra pentru a vă face o idee despre toate atracțiile disponibile, Oregon Country Fair nu este un loc în care să încercați să vă țineți de un plan. Cei care au participat la eveniment de mulți ani vă vor spune că cel mai bine vă bucurați de târg plimbându-vă la întâmplare, mai degrabă decât încercând să urmați un itinerar. În esența sa, târgul este un eveniment centrat pe comunitate.
Încă de la început, târgul a fost dedicat gestionării terenurilor și filantropiei. Este un angajament care se manifestă în aproape fiecare aspect al marii comunități din Lane County. Prin intermediul fundației sale, târgul oferă finanțare și servicii de sprijin artiștilor locali, spațiilor de spectacol, evenimentelor culturale și organizațiilor nonprofit. De asemenea, joacă un rol activ în educația în domeniul mediului și al artelor, cel mai bine demonstrat prin tabăra sa anuală de vară pentru tineri, Culture Jam.
Și, notează Wooten, spre deosebire de multe festivaluri, a devenit o parte importantă a economiei locale: „Nenumărate afaceri au fost incubate la târg – muzicieni, artiști, standuri de mâncare – contribuind cu sute de milioane de euro la regiune.”
Prin participarea la târg, susțineți o parte esențială a economiei autohtone din Oregon.
Decenii de creștere
Tipic pentru orice instituție cu o vechime de 50 de ani, Oregon Country Fair trece prin niște dureri de creștere generaționale. În ultimii ani au avut loc unele schimbări dramatice, inclusiv o îndepărtare de muzica folk și bluegrass care, timp de mulți ani, a dominat scenele anterior neamplificate. Astăzi, lista muzicală reflectă mai bine interesele celei de-a doua și a treia generații de vizitatori ai târgului.
De asemenea, a avut loc o extindere a terenurilor de târg în sine. Cel mai popular este Pavilionul de dans, un spațiu de dans umbrit de soare care oferă demonstrații și cursuri de la experți în nenumărate forme de dans. Este „un loc care oferă o varietate de activități menite să încurajeze legăturile dintre oameni într-un mod sigur, sănătos și responsabilizant”, potrivit lui Shawn Kahl, dezvoltator și coordonator al pavilionului. „Încercăm să construim o comunitate bazată pe principiile de bază care se află în centrul târgului.”
Și, la fel ca multe festivaluri, târgul a trebuit să se confrunte cu propriile probleme legate de diversitate, incluziune și apropriere. Unul dintre cele mai reușite exemple în acest sens este scena Caravan Stage, care în anii ’60 și ’70 s-a specializat în dansul din buric americanizat, dar care în noul mileniu s-a rebranduit ca un loc de prezentare a dansului mondial. Coordonatorul de lungă durată al scenei, Elena Villa, spune că tranziția era așteptată de mult timp și că a fost o ușurare atunci când s-a întâmplat în cele din urmă. „Acum suntem poate cea mai diversă scenă din punct de vedere rasial și etnic de la Fair”, spune ea. „Suntem, de asemenea, incluzivă din punct de vedere al vârstei. Acest lucru este foarte important pentru noi toți.”
Pentru Wooten, și pentru atât de mulți alți oameni, faptul că târgul a continuat atât de mult timp este o parte din ceea ce îl face special. „Târgul nu a îmbătrânit, nu este un parc tematic hippie”, spune ea. „De-a lungul anilor, oamenii mai tineri au crescut odată cu târgul, așa că există oameni vibranți și minunați de toate vârstele care fac lucruri minunate.”
Dacă mergeți
Târgul Oregon Country Fair se desfășoară între 12 și 14 iulie în Veneta, Oregon (13 mile vest de Eugene). Cumpărați biletele în avans la numărul de telefon (800) 992-8499 sau pe TicketsWest.com. Toate biletele trebuie cumpărate în avans; nu există vânzări de bilete la fața locului.
.