Mr. Rockwell a obținut în cele din urmă recunoașterea formală ca artist cu o expoziție de 50 de picturi în ulei în 1968 la Galeria Bernard Danenberg de pe Madison Avenue, care a atras o mulțime de oameni.
Cu patru ani mai târziu, o retrospectivă Rockwell la Muzeul din Brooklyn a adunat mulțimi la fel de entuziaste.
Cu toate acestea, nici măcar cei mai severi critici ai domnului Rockwell nu i-au reproșat măiestria minuțioasă sau ochiul său pentru detalii. Când a decis să ilustreze un câine, a mers la padocul local pentru câini, unde, spunea el, deținuții luau bătaie de la viață și aveau caracter. În apropiere de Hannibal, Mo, unde se pregătea să ilustreze ediții speciale ale cărților „Tom Sawyer” și „Huckleberry Finn”, și-a schimbat pantalonii și 4 dolari cu o pereche de pantaloni bătuți de vreme – și, prin urmare, „autentici” – purtați de un fermier care ara un câmp. Domnul Rockwell a fost întotdeauna foarte atent la astfel de detalii.
După cum a remarcat domnul Hurd, domnul Rockwell lucra uneori după fotografii, pozându-și modelele doar atât cât să le surprindă pe cameră. Dar, în primii 25 de ani ai carierei sale, a folosit exclusiv modele vii, majoritatea prieteni și vecini. Fără o hiperbolă aparentă, el a spus odată că s-a mutat în New England – la Arlington, Vt, în 1940, apoi în 1953 la Stockbridge, satul pitoresc din Berkshires, care ar fi putut foarte bine să fie proiectat chiar de domnul Rockwell – pentru că locuitorii neobrăzați din Noua Anglie erau cele mai bune modele pentru ideile pe care dorea să le portretizeze.
Postere reproduse de milioane
Câțiva vecini au apărut în mod repetat în ilustrațiile sale, iar modelarea pentru celebritatea înaltă și slabă din mijlocul lor a devenit un fel de industrie artizanală în jurul Arlington și Stockbridge. Willie Gillis, soldatul imaginar al cărui progres a fost consemnat de domnul Rockwell prin antrenamentul de bază până la serviciul militar în India, era de fapt un muncitor la o fabrică de cherestea din Vermont.
Alți prieteni și cunoștințe au apărut în posterele „Patru libertăți” care au apărut mai întâi pe coperta ziarului Post și au fost reproduse cu milioanele de către Biroul de Informații de Război, care le-a distribuit în toată țara. Cealaltă copertă celebră a domnului Rockwell pentru o revistă din al Doilea Război Mondial a fost „Rosie the Riveter”, o muncitoare rotundă din domeniul apărării, cu salopetă, care a apărut pe o copertă a Post din mai 1943. Ea a devenit imediat sinonimă cu efortul de apărare națională. Cu toate acestea, modelul pentru acel poster nu a fost nici vecin, nici prieten, ci „Isaia” lui Michelangelo.”
Mr. Rockwell s-a născut la New York pe 3 februarie 1894, fiind cel mai mare dintre cei doi fii. Tatăl său, J. Waring Rockwell, a condus biroul din New York al unei companii textile din Philadelphia. Familia s-a mutat în Mamaroneck, N.Y., când Norman avea 10 ani. În timpul adolescenței, a studiat timp de aproape doi ani la Art Students’ League din Manhattan, dar a renunțat pentru a-și începe cariera.
La 17 ani, desena ilustrații pentru mai multe publicații deținute de Conde Nast, iar patru ani mai târziu a dat lovitura cu prima sa copertă din Saturday Evening Post, care înfățișa un băiat descumpănit care împingea căruciorul de copii pe lângă prietenii batjocoritori care erau echipați pentru baseball. La scurt timp după aceea, venitul domnului Rockwell a depășit 40.000 de dolari pe an și se pare că nu a scăzut niciodată sub această sumă, chiar și în timpul crizei economice.
.