Pentru animale poate fi dificil să trăiască în locuri care primesc cantități mari de zăpadă, cum ar fi la latitudini înalte și la altitudini mari. Locurile înzăpezite tind să primească mai puțină lumină solară, ceea ce scade temperaturile și face ca animalelor să le fie greu să se încălzească. Zăpada adâncă poate fi, de asemenea, dificilă pentru a se deplasa; animalele trebuie să petreacă mai mult timp și energie pentru a se plimba prin ea sau pentru a găsi hrană sub ea.
-Credit: peupleloup, flickr
Adaptarea
Câteva animale s-au adaptat pentru a coexista cu frigul. Cerbii, elanii, bizonii și alte animale care pasc își folosesc copitele și boturile pentru a îndepărta zăpada de plantele pe care trebuie să le mănânce pentru a supraviețui. Pentru a ajuta la păstrarea căldurii pe tot parcursul iernii, acestea își cresc, de asemenea, blănuri mai groase și mai zbârcite, pe care le dau jos primăvara, când vremea devine din nou caldă.
-Credit: Timothy K. Hamilton, flickr
Alte animale, cum ar fi iepurele de zăpadă, dezvoltă modalități de a se deplasa pe zăpada adâncă. Iepurii cu rachete de zăpadă au picioare posterioare mari și își pot întinde degetele de la picioare pentru a acționa ca niște cizme de zăpadă, ceea ce îi ajută să meargă pe suprafața zăpezii adânci fără să cadă prin ea. În mod similar, ptarmiganul, o pasăre comună în Munții Stâncoși, economisește energie mergând pe deasupra zăpezii cu picioarele acoperite cu pene.
-Credit: Jean-Guy Dallaire, flickr
Pika, un alt nativ din Munții Stâncoși, usucă mici mănunchiuri de fân toamna, apoi aduce această hrană sub zăpadă pentru a-și petrece iarna. Vulpea arctică, care trebuie să se confrunte cu condițiile de frig și zăpadă din Arctica tot anul, își crește o blană groasă până la baza labei. Are un corp corpolent, picioare scurte și urechi mici, toate acestea conservând căldura corporală.
-Credit: Ann Schonlau, National Park Service
În timpul perioadelor reci, broaștele, șerpii și alți amfibieni și reptile își încetinesc procesele corporale aproape până la oprire, consumându-și energia foarte încet. Unele insecte și-au adaptat un ciclu de viață care urmează anotimpurile. Ele cresc și se reproduc în timpul lunilor de vară, apoi mor toamna, lăsându-și puii în coconi protectori care se vor deschide în primăvara următoare.
Hibernare
Zăpada adâncă poate împiedica unele animale să găsească hrană, dar acționează, de asemenea, ca o pătură, menținând solul de sub ea mai cald decât temperatura aerului din jur. Unele animale profită de izolarea zăpezii și fac față sezonului rece construindu-și un bârlog sau o vizuină de protecție și intrând într-un somn adânc și lung, un proces numit hibernare. Urșii și marmotele, de exemplu, își acumulează rezerve de grăsime în toamnă pentru a putea supraviețui hibernând în lunile de iarnă cu zăpadă, de obicei nu se trezesc din nou până în primăvară.
Migrația
Câteva animale părăsesc pur și simplu regiunile înzăpezite și reci în timpul celor mai grele anotimpuri. De exemplu, rândunelele arctice își petrec vara din emisfera nordică în Arctica, iar apoi migrează în Antarctica pentru vara din emisfera sudică, călătorind aproximativ 39.000 de kilometri (24.000 de mile) dus-întors în fiecare an. Migrația poate avea loc și pe distanțe mai scurte: Cerbii și elanii din Munții Stâncoși din Statele Unite tind să migreze în văi în timpul iernii.
Momentul topirii zăpezii de primăvară și al căderilor de zăpadă de toamnă afectează, de asemenea, migrația. Populațiile de somon din America de Nord migrează de obicei în aval atunci când topirea gheții și zăpada umflă râurile. Multe păsări acvatice migratoare profită de lumina soarelui de 24 de ore și de rezervele extinse de hrană disponibile în timpul verii arctice. Dar momentul în care păsările se înmulțesc și cuibăresc depinde de momentul în care anumite regiuni din Arctica devin fără zăpadă în fiecare primăvară. Unele populații cuibăresc în Groenlanda, unde zăpada se topește mai târziu în sezonul de primăvară și există o fereastră de oportunitate mai mică pentru speciile care migrează acolo. Cu toate acestea, zonele arctice din Europa, Asia și Alaska s-au confruntat recent cu o dezghețare mai timpurie a primăverii, rezultând mai multe zone fără zăpadă și sezoane de vară mai lungi pentru păsările migratoare.
.