Localizat în orașul Kukuiula de pe insulă, Muntele Waialeale joacă un rol cheie în plasarea orașului Kauai în fața lumii. Aflat la o altitudine de 5148 picioare, acesta este al doilea cel mai înalt punct de pe insulă, după ce a pierdut de aproape în fața vecinului său, Kawaikini.
Muntele Waialeale este un vulcan scut care a fost adormit de mulți ani. Forma sa unică, asemănătoare unui scut, a fost conferită de fluxurile sale fluide de lavă. Muntele a căpătat profilul său scăzut din cauza vâscozității scăzute a lavei sale. Acest vulcan, cândva activ, este acum un lanț muntos accidentat, verde și luxuriant, considerat „cel mai umed loc de pe pământ”. Mulțumită precipitațiilor abundente care au loc aici.
Vârful Muntele Waialeale se confruntă cu o medie de precipitații de peste 450 de centimetri pe an. Din această cauză, apa de ploaie curge prin crăpăturile din pereții abrupți, dând muntelui un aspect plângăcios. Cuvântul Waialeale înseamnă „apă unduitoare” sau „apă revărsată” în limba hawaiiană. Acest munte ploios nu ar fi putut avea un nume mai bun.
De asemenea, faimosul râu Wailua își are originea în vârful muntelui Waialeale. Acesta se formează pe măsură ce precipitațiile se adună în două bifurcații principale care coboară pe muntele Waialeale. Cursurilor acestor bifurcații li se alătură numeroase cursuri de apă de-a lungul drumului lor. Treptat, cele două bifurcații se unesc una cu cealaltă, făcând ca râul Wailua să fie larg și ușor de navigat.
De ce este Muntele Waialeale cel mai ploios loc de pe Pământ?
Să ne luăm după fapte, Muntele Waialeale este al doilea cel mai ploios loc de pe Pământ. Primul loc este ocupat de Mawsynram, în India.
Diferite părți din Kauai se confruntă cu niveluri diferite de precipitații. Țărmul nordic este în mare parte umed pe tot parcursul anului, în timp ce țărmul sudic este cel mai bine cunoscut pentru zilele sale însorite. Atunci, de ce Waialeale se confruntă cu precipitații atât de abundente?
Există o serie de motive pentru acest lucru. Dar, cele mai logice ar fi locația și topografia sa. Datorită poziției sale centrale, vârful rotund și conic captează aerul cețos suflat dinspre ocean. În mod natural, muntele este conceput în așa fel încât pereții săi abrupți permit aerului ușor umed să se ridice rapid. Acest lucru facilitează creșterea picăturilor de nori și face ca acestea să se condenseze și să permită o mare parte a ploii într-un singur loc. Acumulările de nori din regiune sunt destul de mari, ceea ce explică de ce Muntele Waialeale primește precipitații abundente.
Cum se vede Muntele Waialeale?
Aceasta este o parte foarte complicată, deoarece Muntele Waialeale este aproape întotdeauna acoperit de nori. Considerați-vă extrem de norocoși dacă reușiți să îl vedeți bine de la distanță. Muntele este mai bine vizibil dimineața devreme, când norii nu sunt încă complet formați.
Dacă priveliștile splendide ale Muntelui Waialeale de la distanță sunt tot ce vă trebuie, atunci traseul Kuilau Ridge este o opțiune excelentă. Acesta pornește de la Keahua Arboretum și se prelungește mai departe ca Moalepe Trail, ducând la o pasarelă peste pârâul Opaekaa. În combinație cu priveliștile uimitoare ale Waialealei, puteți accesa și alte locuri minunate de-a lungul traseului.
O altă modalitate de a vedea vârful Muntelui Waialeale este prin Alakai Swamp Trail, care pornește din Kokee State Park. Mlaștina Alaakai este situată spre vest de Waialeale. Aceasta este cea mai înaltă mlaștină și pădure tropicală din lume și este alimentată de precipitațiile abundente de pe versanții Muntelui Waialeale. Apa de ploaie se scurge direct în mlaștină, ceea ce face ca aceasta să fie umedă și noroioasă. Cu toate acestea, nu trebuie să vă faceți griji că vă veți uda și vă veți umple de noroi de-a lungul drumeției, deoarece traseul a fost amenajat cu trotuare de bordură.
Muntele Waialeale poate fi văzut, de asemenea, de la punctul de belvedere Puu O Kila din Parcul de Stat Waimea Canyon. Acesta conține un panou care indică spre Muntele Waialeale. Traseul Pihea Trail, care pornește de la punctul de belvedere, se unește treptat cu Alakai Swamp Trail după aproximativ 3 km. Dacă urmați traseul mai departe, veți avea parte de priveliști splendide ale lanțului muntos.
Dacă aveți posibilitatea, merită să faceți un tur cu elicopterul pentru a scruta întreaga magnitudine a uriașului munte. Aceasta este, de asemenea, cea mai bună modalitate posibilă de a fi martor la vârful Waialeale. Șirul de cascade care curg de-a lungul pereților muntelui imprimă o frumusețe care poate fi savurată cel mai bine doar văzând de sus.
Excursiunea Blue Hole
Baza muntelui Waialeale este numită în mod obișnuit Blue hole. Acesta este craterul de unde se poate vedea peretele plângător al muntelui. Drumeția la gaura albastră, este extrem de dificilă și este potrivită doar pentru drumeții cu multă experiență.
Cum Waialeale este considerat unul dintre cele mai umede locuri de pe pământ, știți la ce să vă așteptați atunci când mergeți la o drumeție la baza muntelui. Drumeția spre gaura albastră, sau drumeția spre cascada Waialeale, nu este o drumeție oficială. Spre deosebire de traseele de drumeție populare de pe insulă, nu există un traseu definit pentru a accesa craterul Waialeale și există întotdeauna riscul de a te rătăci, de numeroase ori! Există foarte puțini localnici cu experiență care au accesat gaura albastră. În plus, drumeția nu este una plăcută. Implică traversarea unor jungle verzi și luxuriante, mersul prin noroi până la genunchi, traversarea unor cursuri de apă și escaladarea unor cascade.
O izbucnire bruscă a norilor poate provoca inundații bruște în râul Wailua. Au existat, de asemenea, cazuri în care drumeții au rămas blocați în junglă zile întregi fără provizii și au fost nevoiți să aștepte până când nivelul apei a scăzut. Așadar, este de primă importanță să observați condițiile meteo. Cel mai mic indiciu de schimbare a vremii este un semnal pentru a vă retrage, înainte de a fi prea târziu.
Dacă totuși simțiți nevoia să încercați, cel mai bine este să consultați o agenție care oferă excursii de drumeție în valea Waialeale, deoarece acestea au ghizi locali bine informați și mașini 4X4 pentru o experiență sigură și plăcută.
Cuvintele finale
A ajunge la Muntele Waialeale este dificil. Dar, acest lucru îl face cu atât mai special și un „must see”, deoarece natura este corectă și la fel de răsplătitoare pentru munca pe care o cere. Planificați-vă bine vizita pentru o experiență sigură și plăcută și, de asemenea, pentru a tăia de pe lista de obiective „vizitarea unuia dintre cele mai umede locuri de pe pământ”!