Mulți studenți și părinți cred că participarea la o universitate de elită este un bilet de aur pentru un viitor prosper. Și această credință nu este complet nefondată, deoarece statisticile continuă să arate că majoritatea absolvenților cu cele mai mari salarii din țară au urmat universități foarte selective.
Cu toate acestea, mulți dintre cei care visează să urmeze o școală de elită s-ar putea să nu o facă niciodată. Poate că, în ciuda unui dosar academic stelar și a unui program extracurricular la maxim, scrisoarea lor de acceptare nu vine niciodată. Pentru anul universitar 2017-2018, 281.060 de studenți au aplicat la cele opt școli Ivy League din țară și, dintre aceștia, mai puțin de 10% au primit oferte.
Două dintre cele mai selective școli din țară, Harvard și Stanford, au fiecare o rată de acceptare de aproximativ 5%, potrivit U. S. News. Asta înseamnă că doar 1 din 20 de candidați primește o ofertă de admitere din partea acestor universități prestigioase. Multe alte școli de elită au rate de acceptare similare.
Pentru alți candidați, poate că acea scrisoare de acceptare ajunge, dar fără un pachet de ajutor financiar care să facă posibilă participarea. Potrivit sondajului The Princeton Review’s 2018 College Hopes & Worries Survey, majoritatea părinților și elevilor enumeră ca fiind cea mai mare îngrijorare a lor „nivelul de îndatorare pentru a plăti pentru diplomă”, urmat îndeaproape de teama că elevii „vor intra la colegiul de primă alegere, dar nu vor avea suficiente fonduri/ajutoare pentru a participa”. Aceste îngrijorări nu sunt deloc surprinzătoare, având în vedere că costul total al participării la multe școli de elită poate varia între 60.000 și 70.000 de dolari pe an.
Atunci, unde rămân elevii care nu vor frecventa niciodată o universitate de prestigiu? Sunt ei condamnați să câștige mai puțin decât omologii lor care au absolvit școli de elită? Contează cu adevărat unde mergi la școală?
Pentru majoritatea studenților, răspunsul este încurajator. Cercetările arată în mod constant că, în cele din urmă, este posibil ca elevul, și nu școala, să fie cel care face cea mai mare diferență.
Beneficii ale participării la o școală de elită
Există, fără îndoială, unele beneficii ale participării la o universitate de elită. Recunoașterea numelui unei diplome de la Harvard, Princeton sau Stanford poartă cu ea un anumit prestigiu care poate acționa ca un gardian pentru angajatori. Unii angajatori preferă candidații care au urmat o școală extrem de competitivă, crezând că departamentul de admitere al unei școli precum Harvard a gestionat deja procesul de selecție pentru ei.
De aceea, aceste școli sunt adesea numite „școli de alimentare”; deoarece unii angajatori de top au încredere că școlile fac selecția pentru ei, absolvenții sunt, în esență, „hrăniți” de firmele de top. Acest lucru este valabil mai ales în domeniile extrem de competitive ale afacerilor, dreptului și finanțelor. De exemplu, Ivy League University of Pennsylvania este principala școală de alimentare pentru companiile financiare de top, cum ar fi Goldman Sachs, Morgan Stanley și Citigroup.
Oportunitățile de relaționare sunt, de asemenea, mult mai bune la universitățile de elită, deoarece acestea atrag adesea experți și specialiști de top pentru conferințe și discursuri, pe lângă faptul că le oferă studenților șansa de a relaționa cu absolvenți de mare succes și influenți. Unii dintre cei mai puternici oameni din lume au frecventat Ivy League și alte școli de elită, de la judecători ai Curții Supreme a SUA la președinți, directori executivi și antreprenori miliardari. Mulți dintre acești absolvenți influenți rămân legați de școlile lor, de la donarea de dotări până la privirea favorabilă asupra candidaților la un loc de muncă care au absolvit la alma mater.
În plus, cercetările Departamentului de Educație al SUA au arătat că absolvenții universităților de elită câștigă semnificativ mai mult decât absolvenții altor instituții.
Deci, în funcție de domeniul de carieră ales, puteți obține mai mult decât o simplă educație la o școală de top; aceasta vă poate deschide o întreagă lume nouă de oportunități. Dar accentul este pus aici pe cuvântul „poate”. Nu sunteți neapărat condamnat dacă nu intrați la școala pe care v-ați ales-o cel mai bine sau dacă decideți să nu urmați cursurile unei universități de prestigiu din motive precum capacitatea financiară sau potrivirea culturală.
Alți factori care determină succesul
În timp ce școlile de top ar putea oferi studenților un avantaj, cel mai bun predictor al succesului viitor este, de departe, studenții înșiși.
Calitatea studentului
Deși statisticile pot arăta câștiguri generale mai mari ale absolvenților universităților de elită, statisticile pot fi înșelătoare. Cei care frecventează universitățile de elită pot fi deja pregătiți pentru a reuși. Cu alte cuvinte, se poate ca universitățile de elită să admită mai mulți studenți ale căror abilități și rețele preexistente le garantează deja succesul. Un studiu din 2017 sponsorizat de IRS și de Departamentul de Trezorerie al SUA a constatat că majoritatea școlilor de elită înrolează studenți proveniți în principal din familii cu venituri în top 1%.
Într-un studiu din 2002, cercetătorii Stacy Berg Dale de la Fundația Mellon și Alan B. Krueger de la Princeton au încercat să ocolească această problemă comparând doar câștigurile studenților care au aplicat și au fost acceptați la universități similare, ceea ce înseamnă că studenții pe care i-au eșantionat au avut abilități comparabile. Acest lucru le-a permis să atribuie orice diferență de câștiguri colegiilor în sine și nu aptitudinilor și caracteristicilor particulare pe care studenții le posedau deja.
Spre deosebire de alți cercetători, care au comparat pur și simplu salariile medii ale absolvenților școlilor fără a ține cont de diferențele dintre studenți, Dale și Krueger au descoperit că, atunci când au controlat calitatea studenților, legătura dintre selectivitatea colegiilor și câștigurile viitoare ale absolvenților a dispărut. Studenții care au urmat un colegiu mai selectiv nu au câștigat mai mult decât studenții care au fost acceptați de același colegiu, dar au ales să urmeze o școală mai puțin selectivă.
Dale și Berg și-au refăcut studiul un deceniu mai târziu, controlând în plus scorurile SAT ale candidaților în comparație cu scorurile medii SAT ale studenților de la școlile la care au aplicat. Ei au utilizat, de asemenea, un eșantion de dimensiuni mai mari. Acest al doilea studiu a făcut o descoperire și mai convingătoare: Studenții care au aplicat la școli de elită și au fost respinși au câștigat aceleași salarii medii ca și cei care au frecventat școlile de elită, demonstrând încă o dată că nu contează cu adevărat unde mergeți la facultate.
Cu alte cuvinte, indiferent dacă alegeți să frecventați University of Penn sau Penn State University, potențialul dumneavoastră de câștig este același. Puterea ta ca student, și nu alegerea școlii, este cea care îți determină destinul.
Tipul de specializare
Un alt studiu, mai recent, realizat de Eric Eide și Mark Showalter de la Brigham Young University și Michael Hilmer de la San Diego State University a ajuns la o concluzie mai complexă: s-ar putea să conteze unde mergi la școală, dar numai pentru anumite specializări.
Acest studiu a constatat că pentru unele specializări, cum ar fi afacerile și ingineria, absolvenții școlilor foarte selective câștigă în medie cu 12% mai mult decât absolvenții școlilor de nivel mediu. Cu toate acestea, pentru absolvenții multor alte specializări, au existat puține diferențe în ceea ce privește câștigurile. Acest lucru se poate datora, după cum s-a menționat mai sus, faptului că absolvenții specializării în afaceri de la școlile de elită au acces la oportunități de stagiu și la rețele mai bune decât cei de la școlile de nivel inferior. Unele dintre cele mai comune specializări pentru absolvenții de la școlile Ivy League includ finanțe și afaceri.
În plus, PayScale raportează că, în general, școlile axate pe disciplinele STEM (știință, tehnologie, inginerie și matematică) absolvă în mod constant unele dintre cele mai mari câștiguri. Deși absolvenții școlilor de elită, cum ar fi MIT și Caltech, ar putea câștiga în medie mai mult decât colegii lor care au absolvit universități mai puțin prestigioase, creșterea continuă în domeniul tehnologic înseamnă câștiguri mai mari în general, indiferent de școala pe care o urmați.
Student Drive & Ambiție
Statistica nu este un indicator al destinului. Există o mulțime de povești de succes despre absolvenți care nu au urmat școli de prestigiu – și la fel de multe povești de eșec despre cei care au făcut-o.
Considerați, de exemplu, că doar o mână de directori executivi ai companiilor din Fortune 500 și-au obținut diplomele de la școli de elită. Randall Stephenson de la AT&T a absolvit University of Central Oklahoma, Tim Cook de la Apple este absolvent al Auburn University, directorul general al Walmart, Doug McMillon, a mers la University of Arkansas, iar John Mackey de la Whole Foods a studiat la University of Texas at Austin (și nu a terminat niciodată).
Și, chiar dacă mai multe companii din SUA senatori și reprezentanți au absolvit la Harvard decât la orice altă școală, mai mult de jumătate dintre congresmenii și congresistele SUA au urmat școli mai puțin prestigioase, inclusiv universități publice de stat.
Chiar dacă universitățile de elită tind să aibă cele mai bune scene de networking, puteți obține multe dintre oportunitățile pe care le oferă aceste școli la alte facultăți; doar că s-ar putea să trebuiască să munciți un pic mai mult pentru a le găsi. S-ar putea să nu obțineți instantaneu recunoaștere ca student al unei universități de elită, dar, oricum, puteți efectua stagii de practică, participa la evenimente de networking și face voluntariat pentru a obține tipul de experiență profesională pe care angajatorii o caută cu adevărat.
Motive pentru a nu frecventa o școală de elită
Există câteva motive întemeiate pentru a nu frecventa o școală de elită, chiar dacă sunteți acceptat.
Calitatea instruirii
În timp ce școlile de elită se mândresc cu unele dintre cele mai bune școli de drept și de medicină din țară, acestea nu au întotdeauna cea mai bună calitate a instruirii pentru studenții de licență. Concentrarea intensă asupra cercetării academice în aceste instituții, lucru care le menține în fruntea mediului academic, are ca rezultat profesori care pot fi mai interesați de proiectele lor personale decât de predare.
Un student acceptat la o Ivy League sau la o școală la fel de prestigioasă ar putea avea o experiență de învățare mai bună la un colegiu mai mic, deși încă foarte selectiv, care înrolează exclusiv studenți, deoarece profesorii săi sunt acolo în primul rând pentru a preda.
În plus, Studiul național privind implicarea studenților (NSSE) din 2017 a constatat că „nu există nicio garanție” că selectivitatea sau dimensiunea școlii se traduce printr-o experiență de învățare mai bună pentru studenți. Multe universități mai puțin selective s-au clasat la fel de bine în rândul studenților pentru calitatea predării. Directorul NSSE, Alexander McCormick, a concluzionat: „Înțelepciunea convențională spune că, cu cât o instituție este mai selectivă, cu atât va fi mai bună. Acest lucru nu este în mod sistematic adevărat.”
Individual Fit
Câțiva studenți cad în capcana de a crede că, deoarece universitățile de prestigiu sunt „cele mai bune”, trebuie să însemne că sunt cele mai bune pentru ei, dar acest lucru nu ar putea fi mai departe de adevăr. Atunci când decideți ce facultate este cea mai potrivită pentru dumneavoastră, trebuie să luați în considerare dacă o școală este cea mai potrivită pentru specializarea dumneavoastră, pentru portofelul dumneavoastră și pentru fericirea dumneavoastră.
Fericirea personală poate fi mai importantă decât își dau seama unii părinți și studenți, deoarece poate face sau distruge nu numai experiența universitară a unui student, ci și probabilitatea ca acesta să absolve. În timpul anilor în care am predat la o universitate privată de patru ani, am fost martoră la faptul că mulți studenți au părăsit școala din diverse motive, printre care, nu în ultimul rând, volumul de muncă neașteptat și o potrivire culturală proastă.
La fel de dificil cum este să intri într-o universitate de elită, presiunea de a fi efectiv student acolo poate fi și mai rea. Există o așteptare că trebuie să fii „cel mai bun dintre cei mai buni” și un volum de muncă care merge împreună cu aceasta.
Pentru orice student care aplică la facultate, merită să ia în considerare fiecare factor al experienței tale potențiale la facultate, de la cursuri și costuri până la locație și viața socială.
Le pasă cu adevărat angajatorilor unde ai făcut școala?
Poate că o măsură și mai bună a câștigurilor potențiale ale absolvenților la locul de muncă este ceea ce caută angajatorii înșiși la candidații la un loc de muncă. Și în acest caz, cercetările arată în mod constant că locul în care ați făcut școala contează mult mai puțin decât tindem să credem.
De exemplu, Glassdoor raportează că o serie de companii – în special giganți din domeniul tehnologiei precum Apple, Google și IBM – nu cer deloc o diplomă de colegiu, deci cu siguranță nu le pasă unde ați făcut școala. Companiile sunt mai interesate să angajeze candidați a căror experiență și abilități se potrivesc cel mai bine pentru locul de muncă.
Google, în special, a petrecut ani de zile analizând ce angajați reușesc în cadrul companiei lor și a descoperit că nu are prea mult de-a face cu locul în care și-au obținut diplomele. Când compania era mică, Google s-a concentrat pe recrutarea de la școli precum Harvard, Stanford și MIT, dar, pe măsură ce a crescut, a descoperit că aceasta era o strategie greșită. Laszlo Bock, fostul vicepreședinte senior al operațiunilor cu oamenii de la Google, a declarat pentru The New York Times că prea multe facultăți „nu îndeplinesc ceea ce promit. Generează o tonă de datorii, nu înveți cele mai utile lucruri pentru viața ta. Este o adolescență prelungită.”
Mai mult, atunci când au analizat datele, Bock și echipa sa au descoperit că nu există nicio relație între locul unde un angajat a mers la școală și cât de bine își face treaba. Este posibil ca performanța academică – o calitate cheie și râvnită în rândul studenților din instituțiile de elită – să nu aibă nici ea nicio legătură cu performanța la locul de muncă. Succesul în mediul academic nu este întotdeauna un semn al capacității de a face un loc de muncă. După cum subliniază Bock, „mediile academice sunt medii artificiale” care îi condiționează pe oameni să reușească în acel mediu, dar numai în acel mediu.
Google nu este singurul care diminuează importanța locului în care un candidat și-a obținut diploma. Într-un sondaj Gallup din 2013, peste 600 de lideri de afaceri au indicat că, de departe, cel mai important factor de angajare este reprezentat de cunoștințele unui candidat în domeniul său, urmat îndeaproape de abilitățile sale aplicabile. Liderii au clasificat acești factori ca fiind „foarte importanți” în proporție de 84% și, respectiv, 79%. Ultimul loc pe listă a fost locul unde un candidat a urmat școala, pe care doar 9% l-au considerat „foarte important”. Chiar și specializarea universitară a unui candidat, cu 28%, a depășit cu mult importanța pedigree-ului școlii lor.
Atunci, mai degrabă decât să vă concentrați exclusiv pe frecventarea unei școli de elită, începeți prin a vă decide asupra specializării și apoi căutați școala care se potrivește cel mai bine obiectivelor dumneavoastră profesionale.
Când contează unde mergeți la școală
Există o situație în care frecventarea unei școli de elită poate face toată diferența. Studiul lui Dale și Krueger a arătat o creștere semnificativă a potențialului de câștig pentru elevii cu statut socio-economic mai scăzut, precum și pentru cei de origine afro-americană și hispanică, care frecventează școlile de elită.
O posibilă explicație pentru această constatare este faptul că frecventarea unei școli de elită le oferă acestor elevi acces la rețele profesionale din care altfel ar fi excluși. După cum explică Dale și Krueger, în timp ce majoritatea elevilor care se înscriu la școli de elită se pot baza pe rețele prestabilite de familie și prieteni pentru oportunități de angajare, elevii cu venituri mai mici nu au de obicei acces la aceleași tipuri de rețele și oportunități.
Din păcate, mulți elevi cu venituri mici și performanțe înalte nu se înscriu niciodată la școli de elită, o situație cunoscută sub numele de „undermatching”. Un studiu realizat de Caroline Hoxby și Christopher Avery a constatat că, în timp ce majoritatea elevilor cu venituri medii și mari cu performanțe înalte au aplicat la școli de elită, doar 8% dintre elevii cu venituri mici cu performanțe înalte au făcut acest lucru, iar 53% dintre aceștia au aplicat la o singură școală: una neselectivă.
Aceste rate scăzute de aplicare se pot datora în parte dezinformării. Deși școlile foarte selective, și în special cele din Ivy League, sunt văzute ca simboluri ale elitismului, deoarece atrag studenți din familii bogate, dotările lor mari înseamnă că sunt capabile să ofere pachete de ajutor financiar foarte bune studenților dezavantajați din punct de vedere economic. Multe școli de elită – inclusiv Princeton, Brown, Cornell, Columbia, Duke, Harvard, Yale, Stanford, MIT și Dartmouth – oferă fie școlarizare gratuită, fie o bursă completă (școlarizare plus cazare și masă) pentru familiile cu venituri sub o anumită sumă.
Universitățile de prestigiu ar putea face mai mult pentru a atrage acești studenți, potrivit Georgetown Center on Education and the Workforce; multe instituții de elită continuă să înscrie studenți proveniți în principal din familii cu venituri ridicate. Dar, pentru acei studenți pentru care frecventarea unei școli de elită poate face o diferență semnificativă din punct de vedere statistic, merită să știm că oportunitatea există.
Final Word
În cele din urmă, răspunsul la întrebarea „Contează unde mergi la facultate?” poate depinde de cine întreabă.
Rezultatele cercetărilor arată că, pentru majoritatea studenților, probabil că nu contează, cel puțin atunci când vine vorba de potențialul de câștig viitor. Cu toate acestea, pentru anumite specializări și medii socio-economice, există motive întemeiate pentru a frecventa o școală de elită.
Când decideți dacă o școală merită taxele de școlarizare abrupte, cheia ar putea fi să luați în considerare ce fel de slujbă doriți și câți bani aveți de câștigat la ea. Majoritatea experților financiari vă sfătuiesc să nu împrumutați mai mult în împrumuturi studențești decât vă puteți aștepta în mod rezonabil să câștigați în primul an de facultate; chiar și un salariu preconizat cu șase cifre nu va acoperi cu mult costul unei diplome de patru ani la multe instituții de elită.
Deși școlile de elită au fost odată considerate poarta de acces către un viitor prosper, ele își pierd acest statut pe măsură ce angajatorii își concentrează din ce în ce mai mult eforturile de angajare pe competențe și experiență. De cele mai multe ori, valoarea reală pe care o demonstrați unui viitor angajator este cea care vă diferențiază de mulțime, nu o diplomă de lux. Și pentru că majoritatea studiilor continuă să arate diferențe semnificative în ceea ce privește potențialul de câștig între absolvenții de facultate și cei care au doar o diplomă de liceu, faptul că urmați sau nu o facultate are mai multă importanță asupra viitoarelor dvs. opțiuni de angajare decât locul în care mergeți la facultate.
În cele din urmă, nu școala este cea care vă determină succesul, ci dvs. înșivă – nivelul dvs. de determinare, angajament și dorința de a învăța.
Vă gândiți să urmați o universitate de elită? Dacă ați absolvit o școală de prestigiu, considerați că a meritat?
.